Jacques Delors, der frühere Präsident der Europäischen Kommission, der sich für die Einführung des Euro einsetzte, ist im Alter von 98 Jahren gestorben, sagte seine Tochter am Mittwoch gegenüber AFP.
Er war eine führende Persönlichkeit der französischen Linken und ein wichtiger Architekt eines einheitlicheren und integrierten europäischen Projekts – eine Rolle, die ihn in Konflikt mit der damaligen Premierministerin Margaret Thatcher brachte.
Emmanuel Macron würdigte Elors als Staatsmann, der als „unerschöpflicher Architekt unseres Europas“ und Kämpfer für menschliche Gerechtigkeit fungierte.
Michel Barnier, ein EU-Kommissar, der den Brexit beaufsichtigte, sagte, Delors sei eine „Inspirationsquelle“ in der französischen und europäischen Politik, während der ehemalige schwedische Premierminister Carl Bildt sagte: „Ein wirklich großer Europäer ist von uns gegangen.“
Herr Delors war von 1985 bis 1995 Chef der Kommission und überwachte die Schengener Grenzabkommen, den Start des Studentenaustauschprogramms Erasmus und die Wirtschafts- und Währungsunion, die schließlich zur Einführung des Euro führte.
Jacques Delors war eine führende Persönlichkeit der französischen Linken (PA)
(PA-Archiv)
Diese Ära war geprägt von offenen Auseinandersetzungen zwischen den Visionen zwischen Föderalisten wie Delors, die leidenschaftlich an eine „immer engere Union“ glaubten, und der damaligen britischen Premierministerin Margaret Thatcher, die sich jeder Machtverlagerung nach Brüssel entschieden widersetzte.
Gegen Ende von Thatchers Amtszeit wurden die Beziehungen zwischen London und Brüssel so antagonistisch, insbesondere im Hinblick auf die Pläne für eine Währungsunion Die Sonne Die Schlagzeile auf der Titelseite der Boulevardzeitung lautete bekanntlich: „Up Yours Delors“.
Einst Finanzminister unter François Mitterrand, gab es Spekulationen darüber, dass er bei den französischen Präsidentschaftswahlen 1995 kandidieren würde, doch er lehnte ab.
Er gründete 1996 einen europäischen Think Tank; Enrico Letta, Präsident des Delors Institute, sagte am Mittwoch: „Das moderne Europa verliert heute seinen Gründungsvater.“
Peter Sutherland, ein ehemaliger Kommissar aus Irland, beschrieb Delors einmal als „extrem angespannt, wie eine gespannte Feder“.
„Ich mochte Delors vor allem wegen seines Intellekts“, sagte er. „Er hatte das beeindruckendste Gehirn, das ich je gesehen habe.“
Delors mit dem damaligen Premierminister John Major und US-Präsident George H. Bush
(AFP über Getty Images)
Guy Verhofstadt, MdEP und Vorsitzender der Europäischen Bewegung, sagte, Delors sei „der inspirierendste Präsident der Europäischen Kommission“ gewesen, dessen Vision „mehr denn je“ nötig sei.
Delors war eine unverblümte Kraft im Herzen der Brüsseler Bürokratie. Er leitete eine Phase der raschen Erweiterung, in der die Europäische Gemeinschaft, wie sie damals genannt wurde, aus zehn Mitgliedern bestand und durch den Beitritt Spaniens und Portugals im Jahr 1986 auf zwölf Mitglieder anwuchs. 1995 kamen Schweden, Österreich und Finnland hinzu.
Delors‘ Engagement für ein geeintes Deutschland führte zu einer engen Bindung zum damaligen deutschen Bundeskanzler Helmut Kohl und trug dazu bei, die deutsch-französischen Beziehungen zu festigen, die für die EU nach wie vor von entscheidender Bedeutung sind.
Während der europäischen Schuldenkrise 2010–2013 sprach er oft über seinen Glauben an die einheitliche Währung, den Euro, erkannte jedoch deren Fehler als ein Projekt an, das mit starkem politischen Willen, aber unzureichender wirtschaftlicher Untermauerung ins Leben gerufen wurde.
Delors wurde 1925 in eine streng katholische Familie hineingeboren; Er erwarb einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften an der Sorbonne und folgte seinem Vater in eine Karriere bei der Zentralbank.
Schon in jungen Jahren war er Gewerkschaftsmitglied und trat in den 1970er Jahren der Sozialistischen Partei bei.
Sein Tod wurde AFP von seiner Tochter Martine Aubry, der sozialistischen Bürgermeisterin von Lille, bestätigt.