„Sperma zu spenden gibt mir ein gutes Gefühl. Vielleicht gibt es mir das Gefühl, gewollt und gebraucht zu werden. „Für jemand anderen etwas wert“, sagt Stefan, einer der Protagonisten von „Spermworld“, der neuen FX-on-Hulu-Dokumentation, die sich mit der Landschaft der unregulierten Babyproduktion befasst und erklärt, warum angehende Eltern nach diesen unkonventionellen Lösungen gesucht haben.
Regisseur Lance Oppenheim tauchte mit seinem letzten Dokumentarfilm „Some Kind of Heaven“ über die Dörfer in Florida tief in eine andere besondere Gemeinschaft ein. Und es gibt einen roten Faden in Oppenheims Filmen: Sie kombinieren eine üppige Kameraführung mit einem erzählerfreien Ansatz, der es den Protagonisten ermöglicht, ihre eigenen Geschichten über ihr manchmal weltfremdes Leben zu erzählen. Das gilt auch für sein nächstes Projekt „Ren Faire“, eine dreiteilige HBO-Serie über das Texas Renaissance Festival und seinen charismatischen Gründer, die diesen Sommer Premiere feiert.
Oppenheim kam durch die ehemalige New York Times-Reporterin Nellie Bowles – die mit der ehemaligen New York Times-Kolumnistin Bari Weiss verheiratet ist – in die Welt der produktiven Samenspender und war daran interessiert, einen Spender zu finden. „Sie hatte eine Beziehung mit einer anderen Frau und sie waren auf der Suche und waren mit den Optionen, die sie in den Samenbanken fanden, nicht ganz zufrieden“, sagt Oppenheim.
Ihre Suche ergab ein Ergebnis im Artikel „Die Sperm Kings haben ein Problem: Zu viel Nachfrage“ und die Arbeit mit Bowles an dem Artikel ließ ihn erkennen, dass es möglicherweise auch einen Dokumentarfilm über diese schnell wachsende Bewegung geben könnte.
Mangelnde Lagerbestände und die hohen Kosten traditioneller Samenbanken hatten sozusagen ein Netzwerk von Facebook-Gruppen entstehen lassen, die es werdenden Müttern ermöglichen, Spenden von Männern zu erbitten, die ihnen helfen wollten. „Ich fing an, all diese Leute zu sehen – Frauen und Männer, die für sich selbst werben, und ich begann zu spüren, dass hinter jedem Beitrag eine Geschichte steckte“, sagt er über den von der New York Times produzierten Dokumentarfilm.
Einige tun dies eindeutig aus sexuellen Gründen, sei es eine kurze „NI“ – natürliche Befruchtung oder Sex, wie die erste Szene in der Dokumentation zeigt, oder eine künstliche Befruchtung. Manche hängen an der Idee, dass sie Frauen helfen, ähnlich wie beim Blutspenden, während andere – wie der Hauptdarsteller des Films, Ari Nagel – die Idee mögen, dass sie Dutzende oder Hunderte von Kindern auf der ganzen Welt zeugen.
Einer der Reize besteht darin, dass die künftigen Eltern und Samenspender im Gegensatz zu herkömmlichen Samenbanken die Möglichkeit haben, sich kennenzulernen, ohne dass dafür rechtliche Formalitäten erledigt werden müssen. „Sie sind völlig Fremde – es gibt keinen Plan dafür, wie diese Menschen außerhalb des regulierten Bereichs der Samenspende miteinander umgehen sollten“, sagt Oppenheim. Also fragte er sich: „Was sind das für zarte und unruhige Momente, die ich online sehe?“ Wie lassen sie sich ins wirkliche Leben umsetzen und wie kann ich da sein, um das einzufangen?“
Tyree in „Spermawelt“
Der Film folgt hauptsächlich drei Spendern und mehreren zukünftigen Müttern, die sich bereit erklärt haben, dass Oppenheim sie mit seiner Kamera begleiten darf: Nagel, ein Lehrer, der die Welt bereist, um die Kinder zu treffen, die er leiblich gezeugt hat, und ein kleiner Teil ihres Lebens zu bleiben , obwohl seiner Mutter dieser Gedanke Unbehagen bereitete; Stefan, ein kürzlich geschiedener Mann, der eine tiefere Freundschaft mit seinen Empfängern aufbauen möchte, wie Rachel, einer jungen Frau, die mit Mukoviszidose zu kämpfen hat; und Tyree, die es liebt, Menschen zu helfen, deren Partner jedoch Schwierigkeiten hat, schwanger zu werden.
Zu den intimen Szenen ihres Lebens gehören Kinder, die verstehen, was es bedeutet, einen Spender zu haben, der ab und zu vorbeikommt, angespannte Spendensitzungen in Vorstadt-Motels und die erdrückende Enttäuschung von Frauen, die nicht schwanger werden können. Manchmal, sagt Oppenheim, habe er die Dreharbeiten abbrechen müssen, wenn es zu persönlich wurde: „Es gab viele Situationen, die aus Respekt vor den Beteiligten nicht im Film vorkommen, die ein bisschen zu schmerzhaft, ein bisschen zu verletzlich waren.“
Für die Frauen geht es darum, am Ende ein Baby zu bekommen. Aber was treibt diese Männer an? „Sie suchen nach etwas, das vielleicht größer ist als sie selbst. Sie wollen ein Gefühl des Vermächtnisses und der Zielstrebigkeit festigen“, meint Oppenheim. „Viele der Menschen im Film stehen an verschiedenen Scheidewegen in ihrem Leben und fragen sich, wie sie dorthin gekommen sind, wo sie sind, und warum ihr Leben nicht so ist, wie sie es sich vorgestellt haben. Ich denke, diese Art existenzieller Frage ist es, die jede Szene belebt.“
Oppenheim gibt zu, dass einige der „Spermakönige“ eine Art erotische Befriedigung erfahren. „Ich glaube nicht, dass es rein sexuell ist, aber es gibt Teile davon, die es sind.“
Letztlich gehe es darum, sagt er: „Wie gründen wir Familien, wie wählen wir Familien aus, wie sieht Familie überhaupt aus?“ Und wie bei anderen Arten von Familien kann es bei diesen informellen Spenden rechtliche Probleme geben, die weniger streng kontrolliert werden als bei herkömmlichen Samenbanken.
„Es gibt keine Verträge zu unterzeichnen oder Dokumente auszutauschen“, erklärt Oppenheim. Wenn ein Empfänger nicht mehr in der Lage ist, sich um ein Kind zu kümmern, fällt in einigen Staaten das Sorgerecht an den Vater zurück. „Niemand unterschreibt wirklich Verträge oder tauscht Dokumente aus“, sagt er. „Es ist einfach nicht so durchsetzbar.“
Nagel soll mindestens 138 Kinder gezeugt haben, aber der Film geht nicht darauf ein, ob dies irgendwelche moralischen oder genetischen Konsequenzen hat, obwohl Nagels ältere Mutter auf dem Bildschirm lautstark ihren Widerstand gegen die Idee erklärt. „Ein Teil meines Jobs als Filmemacher besteht darin, dass ich wirklich versuche, kein Urteil zu äußern. Ich liebe es, Zeit mit ihm zu verbringen, und ich habe auf vielfältige Weise eine Beziehung zu ihm“, sagt Oppenheim.
„Ich denke, dass viele Menschen eine starke Reaktion auf seine Lebensentscheidungen haben werden“, gibt Oppenheim über Nagel zu, „aber ich denke, das Faszinierende an ihm ist, dass ich glaube, dass er mit dem Herzen am richtigen Fleck ist, auch wenn sein eigenes.“ Der Kopf ist an einem anderen Ort.
Was ist also der rote Faden, der Oppenheims aufschlussreiche Dokumentarfilme verbindet? „Ich interessiere mich für solche unorthodoxen Settings“, sagt er. „Ob das nun wie Florida mit The Villages ist, wie der Traum vom Ruhestand, oder in der Spermawelt das Streben nach Familie. Dann ist „Ren Faire“ eine andere Frage, aber es geht wirklich um Macht und die Nähe zur Macht und darum, herauszufinden, welche Dinge der Fantasie zugrunde liegen, den Gefühlen der Unzulänglichkeit oder Einsamkeit.“
Oppenheim glaubt, dass sein Ansatz, Dokumentarfilme zu machen, als Brücke zum Erzählfilm dienen kann. „Mir gefällt, dass die Menschen in den Filmen Erzähler ihrer eigenen Lebenserfahrung sind – das ist so etwas wie das Anschauen eines Spielfilms.“ Tatsächlich sagt er, dass er von dem Drehbuch, an dem er gearbeitet hat, begeistert ist und hofft, dass es bald losgehen kann.
Wenn ich Dokumentarfilme mache, „fühlt es sich manchmal so an, als würde ich mit Schauspielern arbeiten, weil ich sie in den Prozess einbeziehen kann“, sagt er. „Hoffentlich wird das Hin- und Herwechseln zwischen den beiden Welten nicht so entmutigend sein.“
„Spermworld“ startet am Freitag um 21 Uhr auf FX und wird ab Samstag auf Hulu gestreamt.