Der Chef der London Broncos ist fest davon überzeugt, dass sie den „wirklich schlechten“ IMG-Körperschlag verkraften können

MIKE Eccles ist fest davon überzeugt, dass London den schweren Schlag überwinden kann, der sie in ein „wirklich schlechtes“ Loch fallen ließ.

Und er ist bestrebt, mit ein paar Mythen aufzuräumen. Teilzeitspieler in seinem Kader zu haben, ist eine Notwendigkeit und nicht so weit verbreitet, wie viele denken, und sie werden Spieler hervorbringen, obwohl sie ihre Akademie offiziell aufgeben.

Kaum hatten die Broncos Toulouse verblüfft und ihr vierjähriges Exil aus der Super League beendet, schien ihnen schon der Abstieg vorzuurteilen, mit einem schwachen 24. von 37 im Punktesystem von IMG, das ab 2025 über die Plätze in der höchsten Spielklasse entscheidet.

Aber welche Anerkennung erhielt der Verein, der unter anderem NRL-Neuzugang Kai Pearce-Paul und den Engländer Mike McMeeken hervorgebracht hat? Absolut keine.

Boss Eccles ist jedoch entschlossen, wieder auf die Beine zu kommen, obwohl er Schwierigkeiten hat, seine Gefühle zu verbergen.

Er sagte: „Unser Besitzer, David Hughes, hat Hunderttausende Pfund in unsere Akademie gepumpt – das war für das Spiel, nicht nur für die London Broncos.“

„Dann war es wirklich schlecht, dass das Spiel gesagt hat, dass es uns dafür nicht belohnen wird.

„Vor allem, weil viele Spieler ohne die London Broncos nicht spielen würden. Wie kann man einen Verein außerhalb der Heartlands nicht dafür belohnen, dass er Spieler für das Spiel hervorbringt?

„Es ist eine Tatsache, dass die London Broncos 21 von 28 Jahren in der Super League gespielt haben, und einige denken vielleicht: ‚Wie können andere Vereine vor uns eingestuft werden?‘

„Allerdings basieren die Noten auf einem Drei-Jahres-Durchschnitt und es waren wahrscheinlich die schlechtesten drei Jahre unseres Bestehens.

„Uns ging es in den letzten Jahren nicht so gut. Beim nächsten Mal wird unser Drei-Jahres-Aggregat jedoch besser ausfallen.

„Und das Notensystem ist jetzt eine Selbstverständlichkeit. Es liegt an uns als Kollektiv – auf dem Spielfeld und abseits des Spielfelds, wo wir helfen können, indem wir zum Beispiel Hintern auf die Sitze bringen und im Club für Aufsehen sorgen.

„Ich hoffe nur, dass wir London gerecht werden können. Es passieren viele gute Dinge.“

Londons Aufstieg erfolgte früher, als fast jeder bei den Broncos erwartet hatte. Tatsächlich arbeiten sie so früh, dass sie jetzt mit einer Mischung aus Vollzeit- und Teilzeitspielern arbeiten.

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Die Dienstage sind lang, tagsüber trainieren Vollzeitspieler und abends Teilzeitspieler.

Aber Eccles besteht darauf, dass es getan werden musste und die Diskrepanz nicht das ist, was die Leute außerhalb des in Wimbledon ansässigen Vereins glauben machen wollen.

Er fügte hinzu: „90 Prozent des Kaders sind Vollzeitbeschäftigte, aber Lewis Bienek kehrte für eine Karriere in der IT nach London zurück. Dekan Parata, der an manchen seiner Vollzeittage trainiert, besitzt eine Immobilienfirma und es gibt ein paar, die er nicht übernehmen kann.

„Sie sind zwei unserer besten Spieler, aber sie tun Dinge, die sie fürs Leben rüsten würden. Was sollen wir also tun?

„Es ist nicht ideal, aber wir arbeiten mit dem, was uns gegeben wird. Allerdings gibt es in unserem Spiel Spielraum dafür. Wir sind ein Spiel der Arbeiterklasse, bei dem ein paar Leute sehr, sehr gut bezahlt haben.“

Wie die Produkte der Broncos, die sich zu größeren und besseren Dingen entwickelt haben, gezeigt haben, ist das Talent in der Hauptstadt vorhanden.

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Und nachdem Hughes‘ enorme Investition in eine Akademie, deren Betrieb 250.000 Pfund pro Saison kostete, von IMG unbemerkt blieb, beschloss er, sie offiziell einzustellen.

Allerdings ist Eccles davon überzeugt, dass diese neue Struktur – der Broncos Talent Pathway – auf lange Sicht besser funktionieren wird und dass die Durchsetzung ihres eigenen Talentpfads immer noch Priorität hat.

Er sagte gegenüber SunSport: „In den letzten Jahren haben wir nicht genügend Spieler ausgebildet, so einfach ist das.“

„Während wir nicht dafür belohnt werden, Spieler hervorzubringen, müssen wir einen besseren Weg finden, sie weiterzuentwickeln.

„Aber die Akademie ist im Wesentlichen immer noch da. Es steht nur unter einem neuen Banner. Die Schlagzeile lautete: „London trennt sich von seiner Akademie“, aber wir erhielten weder die Kapitalrendite noch die Belohnungen von IMG.

„Es bestand also das Gefühl, dass es verbessert werden muss, und ich möchte weiterhin Spieler weiterentwickeln. Derzeit sind wir in unserem Profikader zu 70 Prozent einheimisch und unser Ziel ist es, mehr zu fördern.“