Es wird befürchtet, dass ein BRIT-Vater ertrunken ist, nachdem er in den Gardasee gesprungen war, um seinen 14-jährigen Sohn während eines Urlaubs in Italien zu retten.
Eine große Suche wurde gestartet, um Aran Chada, 51, zu finden, der verschwand, nachdem er in den größten See des Landes getaucht war, um den Teenager zu retten.
Der Vertriebsleiter hatte gerade mit seinem Partner, seinem Sohn und seiner siebenjährigen Tochter eine Bootsfahrt genossen, als die Katastrophe eintraf.
Sie befanden sich auf dem gemieteten Vergnügungsboot etwa 500 m vom Ufer entfernt, als Aran bemerkte, dass der Teenager im Wasser in Schwierigkeiten geraten war.
Der “heldenhafte” Vater konnte den 14-Jährigen retten, wo seine verzweifelte Mutter ihn zurück an Bord schleppte.
Aber Aran schlüpfte dann unter die Oberfläche, nachdem er „vielleicht einen Anfall erlitten hatte“, während seine entsetzte Familie zusah, sagte der Kommandant der Küstenwache, Antonello Ragadale.
Die Hilfeschreie der Mutter alarmierten andere Boote und eine Einheit der Küstenwache, die in der Nähe der Seestadt Limone zum Tatort raste.
Ein Team aus Rettungsbooten, Hubschraubern, Tauchern und sogar einem Roboter-U-Boot wurde zum Gardasee entsandt, um bei der Suche nach Aran zu helfen.
Stundenlang suchten sie den an manchen Stellen bis zu 300 Meter tiefen See ab, fanden aber keine Spur des 51-Jährigen.
Die Rettungsbemühungen wurden am späten Freitagabend fortgesetzt, als die Frau, ihre 14-jährige und eine fünfjährige Tochter auf Neuigkeiten zum Zustand ihres Vaters warteten.
Aran – der Berichten zufolge ein Firmendirektor in der Ölindustrie ist und nächsten Dienstag seinen Geburtstag feiern sollte, so die Tägliche Post – übernachtete im nahe gelegenen Vier-Sterne-Hotel Hotel du Lac et Du Parc in Riva del Garda.
Es wird befürchtet, dass der britische Heldenvater die dritte Person sein wird, die innerhalb einer Woche am Gardasee ertrinkt, nachdem zwei Männer im Alter von 36 und 41 Jahren bei unterschiedlichen Vorfällen ums Leben gekommen sind.
Ein Augenzeuge sagte gegenüber lokalen Medien: „Wir waren etwa 100 Meter vom Ufer entfernt, als wir eine Frau um Hilfe schreien hörten.
„Ich schaute hinüber und sie war auf einem Boot mit zwei Kindern, die schrien und auf das Wasser zeigten, also riefen wir den Rettungsdienst an und sie waren sehr schnell da.“
Beamte glauben, dass der Mann möglicherweise einen durch das kalte Wasser verursachten Thermoschock erlitten hat.
Einheiten der Küstenwache, ein Feuerlöschboot und mehrere freiwillige Schiffe wurden bei der Suche eingesetzt, während ein Hubschrauber das Wasser absuchte.
Eine Roboterkamera und ein spezialisiertes Taucherteam wurden eingesetzt, um den Grund des Sees zu durchkämmen.
Der Kommandant der Küstenwache des Gardasees, Antonello Ragadale, sagte gegenüber MailOnline, die Suche nach dem vermissten Briten „dauerte am Freitag mehrere Stunden, bis es dunkel wurde, und begann am Samstag bei Tagesanbruch erneut“.
Er sagte, das windige Wetter habe die Suchteams behindert, die „so lange wie nötig weitermachen, damit wir der armen Frau und ihren Kindern etwas Trost spenden können“.
Die Küstenwache sagte: „Die ganze Familie ist sehr verärgert und wurde beraten, während die Suche andauert und das britische Konsulat informiert wurde.
„Das Wasser geht an manchen Stellen auf mehr als 200 Meter hinunter, also setzen wir Taucher und Unterwasserroboter ein.
„Der Vater war sehr mutig in dem, was er tat. Er sah sein Kind in Gefahr und tat, was alle Eltern tun würden, und versuchte, sie zu retten, was er tat, aber leider scheint es, als hätte er sein Leben verloren.“
Der Gardasee ist ein beliebter Touristenort in Norditalien, der für seine atemberaubende Landschaft und dramatische Berglandschaft bekannt ist.
Briten strömen jedes Jahr in Scharen zu dem vornehmen Ort und die frühere Premierministerin Theresa May ist dafür bekannt, dass sie regelmäßig zu Besuch ist.
Ein Sprecher der Küstenwache sagte: „Die Familie hat für zweieinhalb Stunden ein Boot von einer örtlichen Firma gemietet und sollte es kurz vor dem Unfall zurückgeben.
„Der Mann tauchte ein, um sein ältestes Kind zu retten, das in Schwierigkeiten war, und es gelang ihm, ihn zurück zum Boot zu schieben, aber dann geriet er in Schwierigkeiten.
„Am Freitagnachmittag war es sehr heiß, aber das Wasser war gut zehn Grad kälter, sodass es möglich ist, dass er aufgrund des Thermoschocks einen Anfall bekommen hat.
„Die Suche dauerte fast sieben Stunden und wurde bei Einbruch der Dunkelheit eingestellt, wurde aber jetzt wieder aufgenommen. Die Familie ist mit der Polizei in ihrem Hotel, und ein Psychologe wurde ihnen zur Unterstützung angeboten.“
Ein Sprecher des Foreign, Commonwealth and Development Office sagte, die Abteilung unterstütze die Familie des Mannes und stehe in Kontakt mit der italienischen Polizei.