Der neue britische Premierminister Rishi Sunak hatte am Freitag, nur wenige Tage nach seinem Amtsantritt, sein erstes offizielles Telefonat mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Sunak sagte, dass sich die Verbindungen zu Frankreich „über Jahrhunderte erstrecken“ und stellte fest, dass die beiden Länder bei einer Reihe von Themen von der Ukraine bis zur Energiesicherheit eng zusammenarbeiten.
Die Hauptdiskussionen drehten sich jedoch um Migranten, die den Ärmelkanal überqueren, wobei das Vereinigte Königreich um Frankreichs Hilfe bat.
Die konservative Regierung des Vereinigten Königreichs hat seit dem Brexit wiederholt versprochen, dass der Zustrom von Migranten vom europäischen Festland nach Großbritannien reduziert werden muss, oft unter sehr gefährlichen Bedingungen, wobei allein in diesem Jahr Hunderte von Menschen ums Leben kamen.
Aber die Briten konnten, wenn überhaupt, nicht viel gegen die Zahl der Menschen tun, die die Überfahrt versuchen.
„Der Premierminister betonte, wie wichtig es für beide Länder ist, die Kanalroute für Menschenhändler vollständig unpassierbar zu machen. Die Staats- und Regierungschefs versprachen, ihre Partnerschaft zu vertiefen, um die tödlichen Kanalüberquerungen zu unterbinden, von denen organisierte Kriminelle profitieren“, sagte Downing Street in einer Erklärung.
Die französische Seite erklärte Macrons „Verfügbarkeit“, „die bilateralen Beziehungen zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich zu vertiefen, insbesondere in den Bereichen Verteidigung, strategische Angelegenheiten und Energie“.
Die britische Regierung hilft den französischen Behörden bereits finanziell dabei, die französische Küste besser zu überwachen, um Auslaufen zu verhindern.
Aber laut der Zeitung The Times will Rishi Sunak noch weiter gehen. Er will ein Abkommen mit quantifizierten Zielen für abgefangene Boote, eine Mindestzahl französischer Agenten, die die Strände überwachen sollen, und britische Grenzschutzbeamte, die sie begleiten.
Auf britischer Seite will er Ziele setzen, dass 80 % der Asylanträge innerhalb von sechs Monaten bearbeitet werden, im Vergleich zu durchschnittlich 480 Tagen, und gleichzeitig die Bedingungen für die Gewährung von Asyl verschärfen.
Rekordzahlen von Kanalüberquerungen
Mehr als 38.000 Migranten haben seit Anfang des Jahres auf provisorischen Booten die gefährliche Überquerung des Ärmelkanals geschafft, mehr als im gesamten vergangenen Jahr, das bereits ein Rekord war.
Weitere 308 trafen am Donnerstag ein.
Nach Angaben der britischen Behörden sind inzwischen bis zu 80 % dieser neuen Migranten Albaner.
Das britische Asylsystem ist mit mehr als 117.000 anhängigen Fällen mit dem Zustrom überfordert. Das Aufnahmezentrum, in dem Migranten bei ihrer Ankunft 24 Stunden lang behandelt werden sollen, ist überfüllt mit Menschen, die seit mehr als 30 Tagen dort sind oder auf Isomatten schlafen.
Aufeinanderfolgende Tory-Regierungen haben alles in Betracht gezogen und einige illegale oder nicht durchführbare Ideen aufgegeben, wie zum Beispiel Boote mit künstlichen Wellen aus britischen Gewässern zu drängen, Migranten auf Kreuzfahrtschiffen festzuhalten oder sie auf abgelegene Inseln zu schicken.
Der jüngste Plan, der unter Boris Johnson angekündigt wurde, sieht vor, illegal eingereiste Asylbewerber nach Ruanda zu schicken, aber dieser umstrittene Plan ist ins Stocken geraten und steht noch immer vor Gericht.
Rishi Sunak, selbst Enkel indischer Einwanderer, hat eine harte Haltung gegenüber Einwanderung eingenommen und sich für Flüchtlingsquoten eingesetzt, um den rechten Flügel seiner Partei zu überzeugen. Er ernannte die ultrakonservative Suella Braverman zur Innenministerin.
Im Gegensatz zu früheren Regierungen, die in Bezug auf Migrantenübergänge eine aggressive Haltung gegenüber Frankreich einnahmen, hat die neue britische Regierung bereits einen versöhnlicheren Ton angeschlagen.
Einwanderungsminister Robert Jenrick sagte diese Woche, er wünsche sich eine „konstruktivere“ Beziehung zu Paris, insbesondere um gemeinsame Maßnahmen mit den albanischen Behörden zu ergreifen.
Rishi Sunak bestätigte diesen Tonwechsel und betonte während seines Gesprächs mit Emmanuel Macron „die Bedeutung der Beziehung zwischen dem Vereinigten Königreich und Frankreich als Nachbar und Verbündeten“ und sagte, er „freue sich“ auf ein bilaterales Gipfeltreffen im nächsten Jahr Sprecher.