Frankreichs Präsident hielt am Donnerstag eine Reihe von Treffen mit lokalen Vertretern im unruhigen Pazifikgebiet Neukaledonien ab, mahnte nach den tödlichen Unruhen zur Ruhe und versprach, dass Tausende von militärischen Verstärkungen an Ort und Stelle bleiben werden, um den „beispiellosen Aufstand“ niederzuschlagen.
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Emmanuel Macron ist nach einem 24-stündigen Flug in der Hauptstadt Noumea eingetroffen, um Wege zu finden, um mehr als eine Woche lang Plünderungen, Brandstiftungen und Zusammenstöße zu beenden, bei denen sechs Menschen ums Leben kamen und Hunderte verletzt wurden. Die Unruhen brachen wegen eines französischen Wahlreformplans aus, der nach Ansicht der indigenen Kanaken ihr Stimmrecht verwässern wird.
Als er am internationalen Flughafen Tontouta das Flugzeug verließ, sagte der französische Präsident gegenüber Reportern, seine „absolute Priorität“ sei „die Rückkehr zu Frieden, Ruhe und Sicherheit“.
Es wurde erwartet, dass er etwa 12 Stunden am Boden verbringen würde.
Neukaledonien wird seit dem 19. Jahrhundert von Frankreich regiert. Viele einheimische Kanaken sind jedoch noch immer verärgert über die Macht von Paris über ihre Inseln und wünschen sich eine umfassendere Autonomie oder Unabhängigkeit.
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Abstimmungsreformpläne hätten „den Vertrauensvertrag“ mit Paris gebrochen, sagte Victor Gogny, Präsident des Senats von Neukaledonien – einem beratenden Gremium, das sich mit Fragen befasst, die Kanaks betreffen.
Seit dem 13. Mai haben Separatisten Barrikaden errichtet, die ganze Stadtteile und die Hauptverbindung zum internationalen Flughafen abgeschnitten haben, die weiterhin geschlossen ist.
Als Reaktion darauf haben Menschen französischer und anderer Herkunft Straßen in ihren eigenen Vierteln blockiert.
Es habe sich um eine „völlig beispiellose Aufstandsbewegung“ gehandelt, sagte Macron und fügte hinzu: „Niemand hätte sie mit diesem Grad an Organisation und Gewalt kommen sehen.“
Bei nächtlichen Unruhen wurden zahlreiche Autos, Schulen, Geschäfte und Betriebe niedergebrannt.
Die französischen Behörden haben den Ausnahmezustand verhängt, separatistische Anführer unter Hausarrest gestellt, den Verkauf von Alkohol verboten und rund 3.000 Soldaten, Polizisten und andere Sicherheitskräfte zur Verstärkung entsandt, um die Unruhen einzudämmen.
„Verdoppeln oder aufgeben“
Die Tatsache, dass Macron nur wenige Wochen vor den wichtigen Europawahlen bereit ist, eine so lange Reise auf sich zu nehmen, könnte zeigen, wie hoch der Einsatz ist.
Sein Besuch begann mit einer Schweigeminute für die Toten und stundenlangen Gesprächen mit gewählten Unabhängigkeitsgegnern, bevor er eine Polizeistation besuchte, um den Sicherheitskräften zu danken.
„Am Ende des Tages“ werde es „Entscheidungen“ und „Ankündigungen“ über die nächsten Schritte geben, versprach Macron – und fügte hinzu, dass er seinen Aufenthalt bei Bedarf verlängern könne.
Zudem würden die Sicherheitskräfte „so lange bleiben wie nötig, auch während der Olympischen und Paralympischen Spiele“, die im Juli und August in Paris stattfinden.
Neukaledonien liegt 17.000 Kilometer (10.500 Meilen) vom französischen Festland entfernt, ist aber sowohl Teil Frankreichs als auch ein strategischer Außenposten in einer zunehmend umkämpften Region.
China, die Vereinigten Staaten, Neuseeland, Japan, die arabischen Golfstaaten und Frankreich wetteifern um Einfluss im gesamten Südpazifik – und betrachten ihn als entscheidenden geopolitischen Standort.
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Auch als einer der weltgrößten Nickelproduzenten mit bis zu 30 Prozent der globalen Reserven ist Neukaledonien attraktiv.
Auslöser der schlimmsten Unruhen auf dem Archipel seit vier Jahrzehnten waren Pläne Frankreichs, Tausenden von seit langem dort ansässigen nicht-einheimischen Einwohnern das Wahlrecht zu geben, was nach Ansicht der Kanaken den Einfluss ihrer Stimmen schwächen würde.
Neukaledonien hat die Unabhängigkeit dreimal in Referenden abgelehnt.
Doch der letzte dieser Wahlgänge fand während der Covid-19-Pandemie statt und wurde von einem Großteil der Kanak-Bevölkerung boykottiert.
Macron schloss eine Rücknahme des Referendumsergebnisses aus und sagte, der Frieden könne nicht auf Kosten der Missachtung des Volkswillens oder einer „irgendwie erfolgten Leugnung des bereits eingeschlagenen Weges“ erreicht werden.
Sein letzter Besuch in Neukaledonien fand im Juli 2023 statt; die Reise wurde von Vertretern der Kanak boykottiert.
Aber Führer aller Unabhängigkeitsparteien nahmen am Donnerstag an dem Treffen mit Macron teil, sagte sein Büro, darunter die Spitzenbewegung Caledonian Union (UC) und das CCAT-Kollektiv, das monatelange Proteste organisiert hat.
Auf den Straßen sahen AFP-Korrespondenten am Tag von Macrons Besuch noch immer Kanaken, die verstärkte Straßensperren besetzten, Unabhängigkeitsfahnen hissten und Protestbanner gegen die Wahlreform zeigten.
Der Gesetzesentwurf „existiert für uns nicht mehr, seit Menschen gestorben sind, steht er nicht einmal mehr zur Diskussion“, sagte Lele, eine 41-jährige Mutter, die sich für die Unabhängigkeit einsetzt.
Aber eine starke Polizeipräsenz sorgte dafür, dass im Zentrum von Nouméa, wo viele Geschäfte wieder für Kunden geöffnet hatten und sich vor Bäckereien lange Schlangen bildeten, ein Anschein von normalem Leben herrschte.
‘Frustrierend’
Hunderte Touristen aus Australien und Neuseeland haben begonnen, vor den Unruhen zu fliehen, doch Hunderte weitere sitzen noch immer fest.
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Am Donnerstag gab es Ärger darüber, dass Macrons stark gesicherter Besuch weitere Rückführungsflüge auf Eis gelegt hatte.
Das australische Außenministerium teilte Reisenden per E-Mail mit, dass es am Donnerstag keine Flüge geben würde, eine Situation, die der neuseeländische Außenminister Winston Peters als „frustrierend“ bezeichnete.
Bemühungen, den internationalen Flughafen wieder für kommerzielle Flüge zu öffnen, wurden wiederholt verzögert. Die Betreiber hoffen jedoch, dass die Verbindungen am Samstag wieder aufgenommen werden.
(AFP)