CAMERON NORRIEs US Open-Kampagne wurde von Harry Styles Superfan Andrey Rublev in One Direction zurück nach Großbritannien geschickt.
Aber das Duell mit drei Sätzen wurde von stümperhaften Offiziellen ruiniert, die mit ihrer Unentschlossenheit, das Dach des Louis-Armstrong-Stadions zu schließen, eine 24-minütige Verzögerung verursachten.
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Der 27-jährige Norrie konnte die Leistungen des ehemaligen Meisters Andy Murray nicht erreichen, da er nach einer 4:6, 6:4, 6:4-Niederlage gegen den Russen das Viertelfinale nicht erreichte.
Der Brite, der erst zum zweiten Mal in der zweiten Woche eines Majors spielte, hatte die meiste Unterstützung und Ermutigung in der zweitgrößten Arena des Flushing Meadows-Komplexes.
Dennoch war er ein Schatten des Spielers, der bis in die letzten 16 raste, ohne einen Satz fallen zu lassen, insbesondere seine Rückhand ließ ihn in den entscheidenden Momenten im Stich.
Mit dunklen, bedrohlichen Wolken darüber kam der Supervisor nach Spiel fünf des zweiten Satzes heraus und sprach mit beiden Spielern.
Die Entscheidung, das Dach zu diesem Zeitpunkt nicht zu schließen, erwies sich als falsche Entscheidung.
Nach Abschluss von zwei weiteren Spielen wurde es zwar mit Verspätung ein Hallenspiel, aber zu diesem Zeitpunkt war bereits starker Regen auf den Platz gefallen.
Es dauerte mehr als 20 Minuten, bis ein halbes Dutzend mit Handtüchern bewaffnete Ballkinder – und eines mit einem Laubbläser – den durchnässten Platz aufwischte und säuberte.
Keiner der Spieler war mit der Wartezeit zufrieden, die mit starken Entscheidungen leicht hätte vermieden werden können.
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Die Frustration konnte man ihrer Körpersprache ansehen.
Rublev, 24, ging ungeduldig auf und ab, während Norrie auf seinem Stuhl saß und aus Langeweile einen Ball in die Luft warf.
Norrie zeigt selten Emotionen – gute oder schlechte – auf dem Platz, aber in Spiel sechs des dritten Satzes ließ er alles raus und warf seinen Schläger wütend auf den Boden.
Der Schiedsrichter gab ihm einen Codeverstoß wegen Schlägermissbrauchs und er musste verlegen zurück zu seiner Ausrüstungstasche rollen, um neue Ausrüstung zu finden.
Der Vorfall feuerte ihn an und er schaffte es, Rublev zum ersten Mal zu brechen, wenn auch nur um auf 3-3 auszugleichen, da er seinen Aufschlag im Spiel zuvor abgegeben hatte.
Doch die Aussichten auf ein Comeback von Norrie hielten nicht lange an, als Rublev die Kontrolle übernahm.
Norrie, der der letzte Mann war, der in GB-Farben stand, wird nun nach Glasgow – der Geburtsstadt seines Vaters – reisen, wo er ein grundlegender Bestandteil von Leon Smiths Kader in der Davis-Cup-Gruppenaktion sein wird.
Rublev, der aufgrund des Krieges in der Ukraine nicht die russische Flagge neben seinem Namen auf den Anzeigetafeln hat, trifft nun am Mittwoch im Achtelfinale entweder auf Rafa Nadal oder Frances Tiafoe.
Er wird verzweifelt versuchen, nach fünf gescheiterten Versuchen zum ersten Mal das Viertelfinale eines Majors zu überstehen.
Vor Beginn des Turniers ging die Nummer 9 ZWEIMAL zu einem Auftritt des englischen Sängers und Schauspielers Styles – ehemals Mitglied der Boy-Pop-Band One Direction – im Madison Square Garden in Manhattan.
Dies war eine Gelegenheit für Rublev, vom Stress des Spitzentennis abzuschalten.
Aber er behält diese Form bei, dann landet er vielleicht als der Typ mit dem X Factor in New York.