Der Boden in Australien könnte bereits in den nächsten zwei Jahrzehnten zu einer der Quellen für Kohlenstoffemissionen werden, anstatt das schädliche Gas aufzusaugen, warnte eine neue Studie.
Der Boden trägt dazu bei, die Erde kühler zu halten, indem er mehr Kohlenstoff aufnimmt als er abgibt, weshalb er als Kohlenstoffsenke gilt.
Wenn das Klima jedoch wärmer wird, nimmt die Fähigkeit des Bodens ab, Kohlenstoff zu speichern, und in manchen Fällen kann er beginnen, einen Teil des Kohlenstoffs wieder an die Luft abzugeben, was die globale Klimakrise verschärft.
Ein kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichter Artikel NPJ zeigt, dass der Boden in Australien bereits in den nächsten zwei Jahrzehnten zum Kohlenstoffemittenten werden und selbst im „nachhaltigsten“ Szenario etwa 8,3 Prozent der gesamten Kohlenstoffverschmutzung ausmachen könnte.
Die von Wissenschaftlern der Curtin University durchgeführte Studie nutzte verschiedene Szenarien, um den Verlauf dieser Veränderung in Australien vorherzusagen.
In einem Szenario, in dem die Welt weiterhin Kohlenstoffverschmutzung ausstößt, würde der Boden bis 2045 mehr als 14 Prozent des Kohlenstoffs ausstoßen.
Der australische Boden enthält schätzungsweise 28 Gigatonnen Kohlenstoff, 70 Prozent davon sind in den riesigen Weidegebieten gespeichert.
Einer der Hauptgründe für diese Veränderung sind landwirtschaftliche Praktiken und die erhöhte Empfindlichkeit bestimmter australischer Regionen wie Küstengebiete und Weideland gegenüber steigenden Temperaturen, sagen Forscher.
Während einige dieser Gebiete weiterhin Kohlenstoff speichern könnten, stellte die Studie fest, dass dies nicht ausreichen würde, um die Kohlenstoffverluste aus dem Boden in Gebieten auszugleichen, die empfindlicher auf wärmeres Wetter reagieren.
„Wenn die landwirtschaftlichen Methoden nicht weiter verbessert werden, damit Ackerböden weiterhin Kohlenstoff speichern können, werden alle Gewinne und Vorteile bis 2045 wahrscheinlich abnehmen und sich mit der Zeit verschlechtern, wenn sich die Erde weiterhin mit der derzeitigen Geschwindigkeit erwärmt“, sagte Professor Raphael Viscarra Rossel, der die Forschung leitete Team, sagte.
„Das bedeutet, dass Australiens Böden noch mehr Kohlenstoff an die Luft abgeben könnten, anstatt ihn zu speichern, was wiederum den Klimawandel verschlimmern wird.“
„Wenn die Emissionen mit der derzeitigen Geschwindigkeit anhalten, wird die Temperatur der Erde voraussichtlich irgendwann in diesem Jahrhundert 2 Grad über den vorindustriellen Temperaturen liegen, was voraussichtlich schlimme Folgen und möglicherweise katastrophale Auswirkungen für den Planeten haben wird.“
Trotz dieser düsteren Prognosen bietet die Studie jedoch einige Lösungen, die möglicherweise die negativen Auswirkungen des Kohlenstoffverlusts im Boden abmildern könnten.
Techniken wie verbessertes Weidemanagement, kontrollierte Verbrennung und die Förderung des Wachstums einheimischer Vegetation könnten die Kohlenstoffbindung im Boden verbessern und so zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen.
„Es ist unerlässlich, sicherzustellen, dass die Weidelandböden Australiens ihre Kohlenstoffvorräte aufrechterhalten können: Um zusätzlichen Kohlenstoff einzufangen und zu speichern, sind interdisziplinäre Wissenschaft, Innovation, kulturelles Bewusstsein und wirksame Richtlinien erforderlich“, sagt Professor Rossel.