LOS ANGELES (AP) – Ich war der Mann in der Loge bei den Oscars für The Associated Press.
Ich würde auf einem Balkon im Opernstil in der Nähe der Bühne im Dolby Theatre stehen, der einen großartigen Blick auf die Show, aber einen noch besseren Blick auf das Publikum bietet. Ich würde mit einem Fernglas nach unten spähen, um das zu liefern, was Journalisten „Farbe“ nennen, die in unsere Geschichten eingestreut wird, während wir versuchen, den Lesern einen Blick hinter die Kulissen zu geben.
Stunden vor der Sendung führte mich ein Akademiebeamter mit einem schwarzen Gürtel auf einem labyrinthischen Gang durch die Flure, durch schwarze Vorhänge und über Samtseile, vorbei am Foot Locker und Sephora, die Teile des Komplexes nicht von einem Vorort unterscheiden lassen Einkaufszentrum und in die Kiste, die ich mir mit den Technikern der Show teilte.
In diesem Jahr zwingt mich der logistische Aufbau der Zeremonie dazu, über den Tellerrand hinaus zu arbeiten: im Medienraum, mit dem Rest des Oscar-Pressekorps. Das Essen wird besser sein als das Nichts, das ich normalerweise bekomme, aber ich werde die Kiste vermissen – wo hätte ich die folgenden Momente sonst sehen können?
EIN katastrophales Debüt
Das Fiasko kam in meinem ersten Jahr.
Es war 2017, mein erstes Mal bei den Academy Awards. Ich blickte auf das Publikum hinunter. Warren Beatty und Faye Dunaway hatten gerade „La La Land“ als besten Film gekürt.
Die vermeintliche Siegerfeier verwandelte sich bald in verwirrtes Gemurmel. Ich bin mir nicht sicher, ob jemals jemand so viele verblüffte berühmte Gesichter gesehen hat, auf die ich nach dem wahren Sieg von „Moonlight“ plötzlich herabblickte ” wurde enthüllt. Die Münder von Meryl Streep, Matt Damon und Michelle Williams waren alle unterschiedlich stark offen. Dwayne „The Rock“ Johnson hatte einen schiefen Gesichtsausdruck, den er in seinen Wrestling-Tagen „die Augenbraue der Leute“ nannte.
„So etwas Verrücktes werde ich nie wieder sehen, wenn ich das 20 Jahre mache“, dachte ich mir. Es stellte sich heraus, dass es nur fünf dauerte.
KLEINE GROSSE DETAILS
Große Momente sind generell nicht mein Job. Ich beschäftige mich mit Details.
Von der Box aus konnte ich sehen, wer die ersten berühmten Leute waren: im Allgemeinen ältere Schauspieler, die entweder kein Bedürfnis oder keinen Wunsch haben, Teil des Gedränges auf dem roten Teppich zu sein. In einem Jahr war es Jane Fonda inmitten eines Meeres leerer Sitze. Ich sah einen 88-jährigen Christopher Plummerder älteste Kandidat aller Zeiten Nehmen Sie zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2018 seinen Platz ein über eine Stunde vor dem Gerangel in letzter Minute, das den Start der Sendung begleitet.
Ich muss sehen, wie lang der Weg von der Rückseite des Theaters für die Nicht-Berühmten wirklich ist. In einem Jahr konnte ich die Freudenschreie der stolzen Mutter eines siegreichen Tonmeisters hören, obwohl ich sie selbst durch ein Fernglas kaum sehen konnte.
Ausflüge ins Badezimmer, die die Begleitung eines Show-Mitarbeiters und einen Aufstieg an einem Typen erfordern, der eine große Krankamera bedient, sind ihr eigenes Abenteuer, mit Hoffnungen – manchmal realisiert – dass ich am Ende schweigend neben Leuten wie Denzel stehen könnte Washington.
2017 habe ich gesehen, wie Justin Timberlake und Jessica Biel eine Flasche an die Leute in ihrer Reihe weiterreichten und eindeutig die beste Zeit im Raum hatten. Als Timberlake seine Eröffnungsperformance von „Can’t Stop the Feeling“ gab, war Javier Bardem der einzige, der die ganze Zeit aus ganzem Herzen tanzte.
EIN SPIKE-STURM
Das Publikum bei den Oscars leistet hervorragende Arbeit darin, die Rolle des „Publikums“ zu spielen. Sie trafen jeden unausgesprochenen Applaus. Sie erheben sich überraschend synchron zu Standing Ovations. Sie wissen, dass sie ruhig bleiben müssen. Sie gehen zurück auf ihre Plätze, bevor die Kameras laufen.
Aus meiner Sicht ist Spike Lee das beste Publikum, das man sich ansehen sollte. Zum einen kleidet er sich immer unverwechselbar, was ihn in einem Meer aus schwarzen Smokings leicht zu erkennen macht, was es – von meinem Platz aus – schwierig machen kann, einen Brad sofort von einem Löwen zu unterscheiden. Und er ist genauso animiert, als wenn er bei den Spielen der New York Knicks am Spielfeldrand sitzt.
Im Jahr 2019 gewann Lee – gekleidet in einen lila Anzug – seinen ersten Wettbewerbs-Oscar für das Schreiben von „Black KkKlansman“. Sein Film war auch für den besten Film nominiert, gegen das spät aufstrebende „Green Book“, ein Film, der für Lee und viele andere eine archaische, vereinfachende Sichtweise auf Rassenbeziehungen hatte.
Als „Green Book“ als Sieger bekannt gegeben wurde, machte Lee mit seinen Armen die Art von „Zur Hölle damit“-Geste, die er oft NBA-Schiedsrichtern gibt, stürmte aus seinem Sitz und steuerte auf die Hintertüren zu. Mit allen Augen auf der Bühne und wenigen anderen mit meiner Sicht blieb es von fast allen anderen unbemerkt. Es war das, was einer Schaufel am nächsten kam, die mir die Box gegeben hat, und mein Tweet, der es beschreibt war meine beliebteste aller Zeiten, bei weitem.
DIE KLAPPE UND DIE SCHREIE
Fünf Jahre später kam die Ohrfeige. Vollständige Offenlegung: Ich habe nicht mit bloßen Augen gesehen, wie Will Smith Chris Rock geschlagen hat.
Mit der Aufgabe, eine kurze Geschichte zu schreiben, saß ich am Tippen, als ich auf einem der Monitore der Crew sah, wie Smith auf die Bühne schritt und seinen Schwung nahm.
Rückblickend war dies ein großer Moment – aber als es passierte, konnten nur wenige erkennen, dass es kein geplanter Teil war. Das Gelächter des Publikums war nervös, aber es gab Gelächter. Trotzdem sprang ich auf und achtete darauf. Das Kichern hielt an, selbst nachdem Smith geschrien hatte für Rock, Jada Pinkett Smiths Namen aus seinem Mund zu halten.
Es war erst das zweite Mal, dass Smith es sagte, lauter und jedes Wort betonend – „MY. EHEFRAUEN. NAME.” – dass klar wurde, dass dies kein Scherz war. Eine fassungslose Stille trat ein. Es erinnerte mich daran, in einem Klassenzimmer zu sein, wenn die Schüler feststellen, dass der lustige Lehrer dieses Mal wirklich verrückt ist.
Die Akademie hat sich kürzlich entschuldigt dafür, dass er mit Smith nicht schneller gehandelt hat. Sie waren nicht die Einzigen, die nicht wussten, wie sie reagieren sollten. Wir Journalisten mussten entscheiden, wie wir damit umgehen. War das eine Nebengeschichte oder DIE Geschichte? Es gab keine Vorlage.
Zwei andere AP-Reporter saßen auf regulären Zuschauerplätzen und ich war froh. Die Vibrationen waren zu schwer für eine Person, um sie zu wiegen. Den Rest des Abends hing ein surrealer Schleier, von dem die meisten annahmen, dass Smith wahrscheinlich bald als bester Schauspieler ausgezeichnet werden würde.
Ich hielt mein Fernglas in der ersten Reihe, wo Smith saß. Bradley Cooper und Tyler Perry kamen in den Pausen auf Smith zu, als wollten sie ihn beraten. Beide umarmten ihn. So auch Denzel Washington, der ihn lange umarmte und ihm die ganze Zeit etwas zuflüsterte.
Während seiner tränenüberströmten Dankesrede Minuten später sagte Smith, Washington habe ihm gesagt: „Sei vorsichtig in deinem höchsten Moment, dann kommt der Teufel für dich.“
Ich hoffe, dass ich nächstes Jahr zu meinem eigenen Höhepunkt im Theater zurückkehren kann. Ich werde nach dem Teufel Ausschau halten.
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Weitere Informationen zu den diesjährigen Academy Awards finden Sie unter: https://apnews.com/hub/academy-awards