Schaffner leitete den Test, der von Zanuck begeistert aufgenommen wurde. Aber es gab noch eine weitere Hürde zu überwinden: es einem Publikum zu zeigen. „Alle dachten, dass niemand einem Affen glauben würde, der mit einem Mann spricht, und ich sagte: ‚Ich werde Ihnen beweisen, dass sie es glauben werden‘“, sagte Jacobs Cinefantastique. „Wir füllten den Vorführraum mit allen, die wir erreichen konnten, und Zanuck sagte: ‚Wenn sie anfangen zu lachen, vergessen Sie es.‘ Niemand lachte, sie saßen angespannt da und er sagte: ‚Machen Sie das Bild.‘“
Reise zum Planet der Affen
Nun ja…anscheinend ist genau das nicht passiert, auch wenn Arthur Jacobs (und Charlton Heston) es später so erzählt haben. Laut Buch Planet der Affen erneut besucht von Joe Russo (nicht Das Joe Russo), Larry Landsman und Edward Gross hatte Associate Producer Mort Abrahams eine andere Erinnerung an den Verlauf des Screen-Tests, der dennoch eine Schlüsselrolle bei der letztendlichen Produktion des Films spielte.
„Wir dachten alle, dass es funktioniert“, erinnert sich Abrahams. „Wir haben dieses Stück bearbeitet, wir haben es zusammengestellt, wir haben es ausgeführt, und Fox sagte: ‚Ja, wir glauben, dass es funktionieren wird, aber … wir werden bestehen.‘“ Unbeeindruckt entwickelte Jacobs das Projekt weiter und engagierte Michael G . Wilson, Serlings Drehbuch zu überarbeiten und gleichzeitig das vorgeschlagene Budget zu kürzen (eine Möglichkeit, dies zu erreichen, bestand darin, die urbane, moderne Affenstadt von Boulles Roman und Serlings Drehbuch in eine kleinere, eher agrarische Kultur mit nur begrenzter Technologie umzuwandeln).
Doch dann geschah etwas, das das Schicksal veränderte Planet der Affen ein für alle Mal. Das war jetzt im Jahr 1966 und Fox hatte gerade einen Film mit dem Titel „ Fantastische Reise, in dem ein miniaturisiertes Team von Wissenschaftlern ein mikroskopisch kleines Schiff in den Körper eines Weltführers steuert, um sein Leben zu retten. Laut Abrahams sahen er und Jacobs die hohen Einspielergebnisse des Films – was sie als „…“ bezeichneten Planet der Affenals „Gimmick-Bild“ – und machte Zanuck darauf aufmerksam.
„[Zanuck] sagte: „Ich sage euch was – ihr habt Recht.“ Mal sehen, ob Fantastische Reise hat Beine. „Kommen Sie in vier Wochen wieder“, erinnerte sich Abrahams. Das Paar kehrte genau vier Wochen später zurück, um den Fox-Manager zu treffen Fantastische Reise war ein echter Hit. Zanuck entlockte ihnen ein weiteres Zugeständnis – er forderte eine Kürzung des Budgets von 5,8 Millionen auf 5 Millionen US-Dollar (am Ende kostete es sowieso 5,8 Millionen US-Dollar) – und legte es dem Vorstand von Fox vor. „Sie haben erbittert gegen ihn gekämpft“, sagte Abrahams. „Und er hat sie überzeugt. Er kam zurück und sagte: ‚Okay, geh.‘“
Das Erbe von Planet der Affen
Veröffentlicht im April 1968, Planet der Affen, natürlich, wurde ein Blockbuster-Hit und einer der größten Filme des Jahres mit einem Einspielergebnis von 33 Millionen US-Dollar – ein riesiger Erfolg für 1968-Dollar. Es hat wohl 20th Century Fox gerettet, das bis zu diesem Zeitpunkt unter Monster-Geldverlierern wie diesem litt Kleopatra (1963) und von Arthur Jacobs Doktor Dolittle (1967).