Das Schicksal von Disco Elysium 2 sei derzeit ungewiss, erklärte der Chef des Entwicklungsstudios im Rahmen eines neuen Berichts, der hinter die Kulissen des in Schwierigkeiten geratenen Unternehmens blickt.
ZA/UM-Chef Ilmar Kompus gab diese Aussage in einem Interview mit People Make Games ab, in dem er zu seinem Kauf von Unternehmensanteilen befragt wurde und ob Kompus dafür illegal Firmengelder verwendet hat oder nicht. Das Interview ist Teil einer längeren Dokumentation über die jüngsten Ereignisse rund um Disco Elysium.
„Der Status dieser Fortsetzung wurde durch diese PR-Kampagne als solche und den Konflikt als solche gefährdet“, sagte Kompus und bezog sich dabei auf die Werbung, mit der ZA/UM in den letzten Jahren von ehemaligen Mitarbeitern konfrontiert wurde. Obwohl die Klage des ehemaligen ausführenden Produzenten Kaur Kender eingestellt wurde, befindet sich das Unternehmen immer noch mitten in einem weiteren Rechtsstreit gegen den Schriftsteller Robert Kurvitz, der behauptet, er sei zusammen mit Aleksander Rostov und Helen Hindpere „unter falschen Voraussetzungen“ entlassen worden.
Das Trio wurde Ende 2021 entlassen, ihre Abgänge wurden jedoch erst knapp ein Jahr später öffentlich bekannt gegeben. Kurvitz behauptete, er und Rostov seien entlassen worden, als sie begonnen hatten, sich zu fragen, ob Kompus seine Aktienübernahme durch Betrug erreicht habe, während das Studio Kurvitz und Saander Taal, einem ehemaligen Minderheitsaktionär von ZA/UM, vorwarf, „Frauen und Kollegen herabzusetzen“. „, eine „toxische Umgebung“ zu schaffen und „die Absicht zu haben, geistiges Eigentum zu stehlen“. Hindepere wurde kurz darauf entlassen. In ihren Interviews gab das Trio an, dass sie vom Management vom Entwicklungsteam isoliert wurden. Hindpere erinnerte sich, dass ihr während der Entwicklung von „The Final Cut“ nichts über die Fristen für das Drehbuch gesagt worden sei.
Kompus erläuterte gegenüber People Make Games den Vorwurf des IP-Diebstahls und behauptete, Kurvitz habe den leitenden Technologen Petteri Sulonen gebeten, ihm den Quellcode von Disco Elysium mitzuteilen. Kurvitz beabsichtigte, den Quellcode zu nehmen und ein neues Studio zu gründen, um an der Fortsetzung zu arbeiten, sagte Kompus. Sulonen gab nicht explizit an, was zwischen ihm und Kurvitz passiert war, bestätigte jedoch gegenüber People Make Games, dass er der Aussage von Kompus zustimmte.
Andere Entwickler im Team haben sich ebenfalls öffentlich gemeldet, um ihre Erfahrungen bei der Zusammenarbeit mit Kurvitz, Rostov und Hindpere zu diskutieren. Der Autor Argo Tuulik beschrieb Kurvitz’ Art, Feedback zu geben, als „demoralisierend“, „kurz“ und „rücksichtslos“. Tuulik behauptete zusammen mit seinem Autorenkollegen Justin Keenan und dem Hauptkünstler Kaspar Tamsalu, dass Kurvitz, Rostov und Hindpere ihre Pflichten bei der Entwicklung von The Final Cut vernachlässigt hätten.
Die Entwickler beschrieben einen inneren Kreis um Kurvitz und behaupteten, Kurvitz habe begonnen, darüber zu diskutieren, ein paar Auserwählte mitzunehmen, um mit der Arbeit an einem anderen Projekt zu beginnen. Keenan und Tamsalu behaupteten, Kurvitz habe sie für dieses Projekt kontaktiert. Keenan behauptete weiter, Kurvitz habe gewollt, dass Keenan und Tamsalu die kreative Kontrolle über das Projekt hätten, und sobald es ein Erfolg sei, würden sie den ausführenden Produzenten mitteilen, dass man Kurvitz „vertrauen“ könne, als Kreativdirektor von Disco Elysium 2 wieder eingestellt zu werden.
Keenan warf Kurvitz auch unangemessenes Verhalten vor, indem er gebeten wurde, zwei Nachwuchsautoren eine Aufgabe zu stellen, die das Potenzial hätte, sich einen Platz im Kernschreiberteam von Disco Elysium 2 zu sichern. Kurvitz sollte den Autoren Feedback geben, aber er bat Keenan, es stattdessen an seiner Stelle zu tun. „Sagen Sie ihnen einfach, dass die Arbeit wirklich gut war“, sagte Keenan angeblich, Kurvitz habe ihm gesagt, „und das auch.“ [Kurvitz] hat die Entscheidung getroffen, dass sie nicht sofort zum Kernteam gehören werden.“ Kurvitz versicherte Keenan, er habe sich die Arbeit der Junior-Autoren angesehen, obwohl Keenan erklärte, er habe später von einem der Junior-Autoren erfahren, dass Kurvitz gearbeitet habe habe ihn angelogen.
Als Kurvitz um einen Kommentar zu diesen Vorwürfen gebeten wurde, wies er alle Vorwürfe als „Köder“ von Kompus und seinem Geschäftspartner Tõnis Haavel zurück, um von ihrem angeblichen Betrug abzulenken. Er bestritt oder bestätigte nicht, ob seine angeblichen Handlungen wahr waren oder nicht.
Die Folgen von Disco Elysium waren chaotisch und es ist unklar, ob jemals eine Fortsetzung von ZA/UM oder Kurvitz, Rostov und Hindpere das Licht der Welt erblicken wird. Der Besitz des geistigen Eigentums wird noch eine Weile umstritten bleiben, da der aktuelle Rechtsstreit zwischen Kurvitz und ZA/UM noch anhängig ist. Der vollständige Dokumentarfilm von People Make Games (unten eingebettet) ist langwierig, aber durchaus sehenswert.