Der Batman-Schauspieler Jeffrey Wright im Interview: „Schauspielerei? Es ist nur Dummheit’

ichHier in Pittsburgh ist es noch früh“, sagt Jeffrey Wright. „Ich schalte mich stumm.“ Ab geht die Zoom-Kamera. Im Moment dreht er ein Bürgerrechtsdrama Rustin – ein weiterer lecker aussehender Film in einer erstklassigen Karriere. Im Laufe der Jahre hat er mit Oliver Stone (W), Steven Soderbergh (Der Waschsalon), Wes Anderson (Die französische Depesche) und Jim Jarmusch (Gebrochene Blumen, Nur Liebhaber leben noch). Er war auch CIA-Agent Felix Leiter in den James-Bond-Filmen der Daniel-Craig-Ära und Beetee in der Reihe „Die Tribute von Panem“. Aber nimmt er seine Karriere – oder sich selbst – ernst? Kein bisschen davon.

Nehmen Sie seine vielseitigen Entscheidungen. „Es macht immer Spaß, es ein bisschen aufzumischen“, sagt er, und seine jetzt körperlose Stimme gleicht einer in Samt gehüllten Stimme. „Ich versuche, Abwechslung zu finden. Es hält mich interessiert.“ Ein Gedanke kommt und er kichert. „Wenn du sie nicht schlagen kannst, verwirre sie! Also versuchen Sie einfach, ein bisschen hier, ein bisschen dort zu tun. Am Ende des Tages ist es nur Schauspielerei. Ja. Es ist nur Blödsinn.“ Dies kommt von einem Mann, der für seine Rolle als Krankenpfleger einen Tony, Emmy und Golden Globe gewonnen hat Engel in Amerikasowohl am Broadway als auch in der HBO-Filmversion, ist erfrischend.

Warum der Bildschirmstar unterschätzt bleibt, ist jedoch ein Rätsel. Vielleicht ist es nur das ewige Schicksal des Charakterdarstellers, das den Hauptdarstellern untergeordnet ist. In Stones George W. Bush-Film von 2008 W, brillierte er als Außenminister Colin Powell, wurde aber natürlich von Josh Brolins Dubya in den Schatten gedrängt. Letztes Jahr war er an der Reihe als James Baldwin-ähnlicher Autor Die französische Depesche war mit Abstand eine der besten Leistungen des Films, aber in einem riesigen Ensemble, das von Wes Anderson in seiner exzentrischsten Form dirigiert wurde, ging es etwas verloren.

Es besteht eine gute Chance, dass sein Name nicht einmal bei Ihrem durchschnittlichen Kinobesucher registriert wird (vielleicht nicht einmal bei Fernsehfans, die ihn kennen). Boardwalk-Imperium und Westwelt). Aber vielleicht ändert sich das mit Der Batman, die neueste – und vielleicht schmuddeligste – Inkarnation des Caped Crusader von DC Comics. Er spielt neben Robert Pattinson, der Gotham Citys grüblerischen Superhelden spielt, und seinem millionenschweren Alter Ego Bruce Wayne. Es könnte nicht weiter von der Camp Sixties-TV-Show mit Adam West und Regisseur Matt Reeves entfernt sein (Kleefeld) dazu inspiriert, den bisher düstersten Batman-Film zu erschaffen – eine Detektivgeschichte mit der Atmosphäre von David Fincher Se7en darüber.

Wright spielt James Gordon, einen Verbündeten von Batman, der, wie die Fans wissen, letztendlich der Polizeikommissar von Gotham City wird. Pattinsons Batman, der gegen die klassischen Schurken Riddler (Paul Dano) und Pinguin (Colin Farrell) kämpfen muss, ist hier noch ein Neuling. „Das ist das zweite Jahr“, erklärt Wright. „Es ist also eine Art Post-Origin-Story für Batman. Aber das heißt, wir befinden uns im Erdgeschoss des Gebäudes der Beziehung zwischen Batman und Gordon … es ist noch neu und reift. Und das ist der Punkt, an dem wir am Anfang unseres Films stehen, und wir nehmen es von dort und sehen, wohin es führt.“

Gordon wurde von Gary Oldman in Christopher Nolans „Dark Knight“-Trilogie gespielt, den Batman-Filmen, die Reeves’ Film am nächsten kommen. „Matt’s Gotham ist sehr speziell“, sagt Wright. „Und ich denke, ein gerechtfertigter. Wir hoffen, dass es eine Weiterentwicklung des historischen Bogens dieser Serie ist, der bis ins Jahr 1939 zurückreicht [when Batman first appeared in comic form]. Aber er hat sich entschieden, es in einem noirischen Ton und einer Energie zu erden, und es konzentriert sich sehr auf Mysterien und die detektivische Seite der Dinge, besonders natürlich für Batman und Gordon. Es basiert also auf einer Authentizität, die meiner Meinung nach ein frisches Objektiv für die Serie ist.“

Für Wright ist es ein weiterer bedeutender Meilenstein in seiner Karriere, nachdem er als Felix Leiter in drei der fünf Craig 007-Filme an der Reihe war, einschließlich des viel verspäteten letztjährigen Films Keine Zeit zu sterben. „Ich hatte das Glück, in meiner Karriere an einigen ziemlich populären Franchises zu arbeiten“, sagt er und gibt zu, dass er von seiner Verbindung mit Bond in der modernen Ära begeistert war. „Daniel brachte wirklich Vollblut in die Rolle. Offensichtlich sind die Brokkolis auch meisterhafte Produzenten. Sie haben dem Franchise neues Leben eingehaucht.“

Wie erschien es in zwei so epischen Filmen hintereinander? „Nun, beschäftigt“, antwortet er. „Viele Flugzeuge zwischen New York [where he lives] und London [where both were primarily filmed].“ Dann fährt er mit einer fast akademischen Analyse dieser Popcorn-Vergnügen fort. „Bond ist das erfolgreichste Franchise im Kino, aber ich muss sagen, dass es eine Leidenschaft um Batman gibt und die Erwartungen der Fans an Batman – von einem globalen Publikum, das ich noch nie zuvor erlebt habe, selbst dieses riesige Monster Franchises, an denen ich gearbeitet habe.“ Er hält inne. „Das ist für mich Neuland.“

Typischerweise hat der gelehrte Wright „überlegt“, warum diese Filme so beliebt sind. „Ich denke, es gibt ein Element des Vertrauens, das das Publikum in diese Charaktere setzt und das sie über viele Jahrzehnte hatten, das eine Leidenschaft für sie erzeugt, besonders in einer zunehmend unzuverlässigen Welt, einer zunehmend instabilen und fließenden Welt. Diese Charaktere und diese Geschichten werden, glaube ich, von den Fans noch intensiver aufgegriffen, weil es ein Ort ist, an dem sie ihr Vertrauen setzen können, sogar in die Schurken. Sie wissen, was zu erwarten ist, oder sie wissen innerhalb von Parametern, was zu erwarten ist. Sicherlich mit den heroischen Charakteren. Ich denke, es gibt etwas zutiefst Persönliches und zutiefst Wichtiges für die Fans – besonders jetzt.“

Dass er auf solch populistische Kost enden sollte, erscheint überraschend. Wright wuchs in Washington DC auf, umgeben von Leistungsträgern. Seine Mutter war Anwältin beim US-Zoll – die erste schwarze Frau, die sich dort auf Recht spezialisiert hat. Seine Tante war leitende OP-Schwester im DC General Hospital. In der Schule interessierte er sich für Sport, besuchte später mit einem Lacrosse-Stipendium das Amherst College und studierte Politikwissenschaften. Ursprünglich wollte er Anwalt werden, aber nachdem er nach New York gezogen war, änderte er seine Meinung und trat dem Schauspielprogramm an der NYU Tisch School of the Arts bei. Jahrelang hatte seine Mutter ihn zum Theater nach DC mitgenommen – „die Saat für mein Leben als Künstler“, wie er es ausdrückt. Diese blühten schließlich auf.

Während seine Bühnenrolle in Engel in Amerika 1993 startete seine Karriere richtig durch, sein Filmleben begann mit seiner Rolle in Julian Schnabels Biopic von 1996 Basquiat, in der er den in Brooklyn geborenen Künstler Jean-Michel Basquiat spielt (gegenüber einer Besetzung, zu der David Bowie als Andy Warhol und sein Kommissarkollege Gordon, Gary Oldman, als Schnabel-artiger Künstler gehörten). Vier Jahre später heiratete Wright die britische Schauspielerin Carmen Ejogo, die ihre eigenen Credits in großen Film-Franchises hat, darunter Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind. Sie sind inzwischen geschieden, haben aber zwei Kinder – Elijah und Juno.

Neben den Prüfungen der Elternschaft hat Wright auch viel Zeit in den Aktivismus investiert. 2007 war er Mitbegründer der Taia Peace Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich sozialen Entwicklungsinitiativen in Sierra Leone in Westafrika widmet. Er gründete auch Taia Lion Resources, „ein Bergbauunternehmen für das 21. Jahrhundert, wie wir es gerne beschreiben. Ein gemeindeintegrierendes Bergbauunternehmen, das nicht nur sich selbst, sondern auch den Menschen vor Ort zugute kommt, die in der Nähe der Gebiete leben, in denen wir tätig sind.“

Während dies alles aus „dem Wunsch heraus entstand, zu sehen, ob ich helfen kann“, wie er anmerkt, geht Wright so zurückhaltend mit all dem um, dass man kaum merkt, dass es in seinem Lebenslauf steht. Jonglieren von Aktivismus und Schauspielerei – er war kürzlich in Spanien, um Wes Andersons nächsten Film zu drehen, Asteroidenstadt – Das Einzige, wofür er keine Zeit hatte, ist Regie führen. Er erinnert sich an einen besonders „pompösen“ Filmfestival-Direktor – leider verrät er nicht, wer. „Er war überzeugt, dass ich eines Tages gezwungen sein würde, etwas zu inszenieren. Nur um sein Denken komplett abzulehnen, würde ich sagen: ‚Nein, das interessiert mich überhaupt nicht!’“

Die Wahrheit ist, dass er darüber nachgedacht hat. „Wenn Sie beim Filmen mitmachen, ist der Regiestuhl wahrscheinlich der interessanteste Ort“, sagt er. „Die vielfältigeren Perspektiven, die für die Linse des Regisseurs verantwortlich sein können, insbesondere in Amerika, sind eine gesunde Sache. Ich finde, es gibt zu wenige Perspektiven wie meine, die auf die Leinwand projiziert werden. Besonders Charaktere abseits des Mainstreams … Ich denke, es ist gesund, wenn wir so viele kulturelle Stimmen wie möglich in die Mischung einbeziehen.“

Ein Film von Jeffrey Wright … das wäre etwas, worauf man achten sollte.

Der Batman kommt am Freitag, 4. März in die Kinos