Die australische Regierung sagte am Montag, der Schriftsteller Yang Hengjun sei in China zum Tode auf Bewährung verurteilt worden, und bezeichnete dies als „erschütternde Nachricht“.
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Der in China geborene australische Staatsbürger sitzt seit 2019 wegen Spionagevorwürfen in China im Gefängnis und soll sich in einem schlechten Gesundheitszustand befinden.
„Die australische Regierung ist über dieses Ergebnis entsetzt“, sagte Außenministerin Penny Wong auf einer Pressekonferenz.
Canberra sei sich darüber im Klaren, dass das Todesurteil nach Ablauf von zwei Jahren in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt werden könne, sagte Wong.
„Wir werden unsere Reaktion mit Nachdruck kommunizieren“, sagte der australische Minister.
Der Satz sei „die erschütterndste Nachricht“, sagte sie gegenüber Reportern.
Wong sagte, der chinesische Botschafter in Australien, Xiao Qian, werde vorgeladen, um den Einspruch der Regierung anzuhören.
„Ich möchte die akute Not anerkennen, die Dr. Yang und seine Familie heute nach Jahren der Unsicherheit empfinden werden“, sagte sie.
Yangs Urteil und Strafe hätten sich seit seinem nichtöffentlichen Prozess wegen Vorwürfen der nationalen Sicherheit im Mai 2021 wiederholt verzögert, sagte sie.
Australien habe stets „grundlegende Standards für Gerechtigkeit, Verfahrensgerechtigkeit und menschliche Behandlung“ gefordert, sagte sie.
„Australien wird nicht nachlassen und sich für Gerechtigkeit für die Interessen und das Wohlergehen von Dr. Yang einsetzen, einschließlich angemessener medizinischer Behandlung“, sagte der Minister.
„Alle Australier wollen, dass Dr. Yang mit seiner Familie wiedervereint wird“, sagte Wong.
„Wer kann für mich sprechen?“
Das ausgesetzte Todesurteil wird als Rückschlag in den Beziehungen zwischen Australien und China gewertet, die sich offenbar erwärmt hatten.
Der australische Journalist Cheng Lei wurde im Oktober 2023 nach mehr als dreijähriger Haft wegen Spionagevorwürfen freigelassen, die weithin als politisch motiviert gelten.
Yangs Freunde sagten letztes Jahr, er befürchte, er würde ohne angemessene medizinische Behandlung im Gefängnis sterben, weil in seiner Niere eine Zyste gewachsen sei.
„Wenn etwas mit meiner Gesundheit passiert und ich hier sterbe, werden die Menschen draußen die Wahrheit nicht erfahren“, sagte er in einer Notiz, die er an Freunde und Unterstützer weitergab.
„Wenn mir etwas passiert, wer kann dann für mich sprechen?“
Yang, der die Spionagevorwürfe bestreitet, wurde im Januar 2019 auf einer seltenen Reise zurück nach China festgenommen.
Der Schriftsteller – der auch unter seinem Pseudonym Yang Hengjun auftritt – hat seinen Unterstützern zuvor erzählt, dass er in einer geheimen Haftanstalt gefoltert wurde und befürchtete, dass erzwungene Geständnisse gegen ihn verwendet werden könnten.
Die Spannungen zwischen Canberra und Peking verschärften sich im Jahr 2018, als Australien den chinesischen Telekommunikationsriesen Huawei aus seinem 5G-Netz ausschloss.
Im Jahr 2020 forderte Australien dann eine internationale Untersuchung der Ursprünge von Covid-19 – eine Aktion, die China als politisch motiviert ansah.
Als Reaktion darauf erhob Peking hohe Zölle auf wichtige australische Exporte, darunter Gerste, Rindfleisch und Wein, und stoppte gleichzeitig seine Kohleimporte.
Die meisten dieser Zölle wurden während der Mitte-Links-Regierung von Premierminister Anthony Albanese aufgehoben, der im November 2023 eine bahnbrechende Reise nach Peking unternahm und die Fortschritte als „zweifellos sehr positiv“ begrüßte.
Beim Thema Sicherheit bestehen jedoch weiterhin Spannungen, da Australien sich den Vereinigten Staaten annähert, um Chinas wachsenden Einfluss im Südpazifik abzuschwächen.
(AFP)