G’DAY aus Australien, wo die Sonne auf den Hafen von Sydney scheint und eine milde Brise tausend Segel füllt.
An den weichen Sandstränden wimmelt es von braungebrannten Typen in Wellensittich-Schmugglern und Mädchen in winzigen Bikinis.
Ehrlich gesagt bin ich nicht schadenfroh.
Neben meinem Urlaub bin ich hier, um das sagenumwobene australische Gesundheitssystem zu testen, das so viele britische Politiker anstelle des zerfallenden NHS einführen wollen.
Die Gelegenheit kam früher als erwartet, als ich als frischgebackener Herzverletzter einen Bluttest benötigte, um eine Änderung der Medikation zu überwachen.
Also habe ich eine örtliche Klinik in Down Under mit ZWÖLF Hausärzten ausfindig gemacht, alle mit Terminen auf Anfrage.
Am nächsten Morgen tauchte ich auf, um meinen in England geborenen Sanitäter zu sehen.
Eine Stunde später hatte ich den Test, mit Ergebnissen innerhalb von 24 Stunden.
Die Rechnung betrug 80 australische Dollar (46 £) für den GP und 75 AUD (43 £) für den Test, die größtenteils im Rahmen eines gegenseitigen Abkommens mit Großbritannien erstattet werden konnten.
Australien ist ein Land, das ich aus meiner Zeit als „Ten Pound Pom“ oder, formeller gesagt, als Migrant mit assistierter Passage gut kenne.
In den 1960er Jahren gab es nicht viel Auswahl zwischen den beiden Ländern, wenn es um Gauner ging.
Seitdem hat sich viel verändert, nicht zuletzt die Schaffung von Australiens eigenem nationalen Gesundheitsdienst Medicare.
Dieses Land ist bekanntermaßen egalitär – Gleichheit für alle.
Medicare bietet per Gesetz genau das gleiche Maß an Deckung für Reiche und Arme, Jung und Alt, Großstädter und Outback-Schürfer.
Es gibt keine Postleitzahlenlotterie.
Wird nicht als elitär angesehen
Keine Rationierung durch Anstehen.
Jeder bekommt „einen guten Schluck an der Saucenflasche“.
Und keine Streiks.
Australische Ärzte und Krankenschwestern werden bis zu doppelt so viel bezahlt wie ihre NHS-Kollegen, was erklärt, warum Ärzte in Scharen auf die andere Seite der Welt strömen.
Steuerzahler tragen 1,5 Prozent ihres Gehalts bei – 2,5 Prozent für Besserverdiener –, was 100 Prozent der Krankenhausbehandlung und bis zu 75 Prozent der Arzthonorare abdeckt.
Zahnmedizin ist nicht enthalten.
Eine zusätzliche private Versicherung – etwa 100 £ pro Monat – bietet eine größere Auswahl.
Dies gilt nicht als elitär, sondern als Bürgerpflicht zur Entlastung des Staates.
Linke Briten brechen mit vorgetäuschter Empörung über Rishi Sunaks persönliche Gesundheitsvorsorge aus, aber Aussies wären angewidert, wenn Labour-Premier Anthony Albanese NICHT privat gehen würde.
Dieser Beitragsansatz ist das „magische Öl“, das Medicare zum Funktionieren bringt.
Im Gegensatz dazu ist die heilige Kuh des NHS von der Wiege bis zur Bahre „kostenlos“. . . sein größter Konstruktionsfehler.
Australien gibt etwas weniger seines Nationalvermögens für die Gesundheit aus, schlägt aber immer noch Großbritannien bei den Überlebensraten für alle wichtigen Todesursachen.
Sozialismus nach britischem Vorbild
Zum Glück hat der Sozialismus nach britischem Vorbild hier keine Wurzeln geschlagen.
Wohlfahrt ist keine Lebensweise. Die Menschen respektieren „Kämpfer“, die hart arbeiten und sich um ihre Familien kümmern.
Ortskerne und öffentliche Parks sehen gepflegt aus.
Müll und Graffiti sind rar.
Rathäuser geben eher im Interesse der Zinszahler als der Kundenwähler aus.
Die Verkehrspolizei ist wachsam und projiziert ein Bild von Strafverfolgung, das auf den Straßen Großbritanniens völlig fehlt.
Messerstechereien sind selten.
Das Paradies ist nie perfekt, aber diese Einblicke erklären, warum genug NHS-Mitarbeiter in diese Richtung strömen, um die Chefs des öffentlichen Sektors zu Hause zu erschrecken.
Allein Westaustralien jagt 31.000 britische Ärzte, Polizisten und Lehrer, Bergleute, Klempner, Mechaniker und Bauarbeiter.
Sie könnten Glück haben.
Laut einer neuen Umfrage zum Zustand des modernen Großbritanniens glaubt die Hälfte der Briten, dass es ihnen besser gehen würde und sie glücklicher wären, im Ausland zu leben.
Australien ist das beliebteste Schlupfloch.
Die Verlockung sind 3.200 Sonnenstunden im Jahr, höhere Löhne und günstigere Lebenshaltungskosten.
Einbahnstraße
Die Energierechnungen sind etwa 2.600 £ niedriger – genug, um 350 Pints Bier, 110 Braten oder 1.000 Fleischpasteten mit Soße zu kaufen.
Dieser Braindrain bereitet dem NHS, der dringend 12.000 weitere Ärzte und 50.000 zusätzliche Krankenschwestern und Hebammen benötigt, um die Lücken zu füllen, echte Kopfschmerzen.
Bis eine zukünftige Regierung die Eier hat, es mit den Gesundheitsgewerkschaften aufzunehmen und den NHS am Genick zu rütteln, wird dies weiterhin eine Einbahnstraße sein.
Wird Keir Starmer Wes Streeting, dem obersten Gesundheitsminister von Labour, die Chance geben zu beweisen, dass der NHS schließlich „ein Dienst, kein Schrein“ ist?
Zumindest für mich war es erfrischend zu entdecken, dass das Lucky Country, das ich einst als Heimat gewählt habe, immer noch nach seiner lebensfördernden Maxime lebt: „No worries, mate.“
Hai-Geschichten
AUSTRALIER sind besessen von Hai-Geschichten.
Dank wärmerer Strömungen und einer Save Our Sharks-Kampagne gibt es viel mehr von ihnen – und einen Rekordanstieg bei tödlichen Angriffen.
Dennoch strömen Tausende an die Strände, um mit scheinbar rücksichtsloser Hingabe zu surfen und zu schwimmen.
Bis gestern, als eine Rettungsdrohne eines der Raubtiere in Küstennähe entdeckte und die Warnsirene zu heulen begann.
Ich habe noch nie so viele Badegäste auf einmal aus den Wellen auftauchen sehen. . . oder so schnell.
Es hätte eine Szene aus Jaws sein können.