Der australische Bundesstaat Victoria zog sich am Dienstag aus der Ausrichtung der Commonwealth Games 2026 zurück und begründete dies mit erheblichen Kosteneinbrüchen.
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Staatsminister Daniel Andrews sagte, dass die anfänglichen geschätzten 2 Milliarden Aus$ (1,36 Milliarden US-Dollar), die für die Durchführung der Spiele benötigt würden, eher etwa 7 Milliarden Aus$ betragen würden, was er als „durch und durch zu viel“ bezeichnete.
„Ich habe in diesem Job viele schwierige Entscheidungen getroffen, viele sehr schwierige Entscheidungen. Das ist keine davon. Ehrlich gesagt, 7 Milliarden Dollar für ein Sportereignis, das machen wir nicht“, sagte er auf einer Pressekonferenz in Melbourne.
„Ich werde Krankenhäusern und Schulen kein Geld entziehen, um eine Veranstaltung auszurichten, die das Dreifache der im letzten Jahr geschätzten und budgetierten Kosten übersteigt.“
„Die Spiele werden 2026 in Victoria nicht stattfinden. Wir haben die Behörden von Commonwealth Games über unsere Entscheidung informiert, den Vertrag zu kündigen“, fügte er hinzu.
Die Veranstaltung – mit 20 Sportarten und 26 Disziplinen – sollte in fünf regionalen Zentren des Bundesstaates stattfinden, darunter Geelong, Ballarat, Bendigo, Gippsland und Shepparton, wobei jeder über ein eigenes Sportlerdorf verfügen sollte.
Andrews sagte, sein Team habe darüber nachgedacht, die Anzahl der Hubs zu reduzieren oder die Spiele sogar in die Hauptstadt des Bundesstaates Victoria, Melbourne, zu verlegen, aber „keine dieser Optionen passt“.
Stattdessen kündigte er ein Unterstützungspaket in Höhe von 2 Milliarden Australischen Dollar für die Region Victoria an.
Andrews weigerte sich zu sagen, wie viel es kosten würde, die Vereinbarung zu kündigen, bestand jedoch darauf, dass die Gespräche mit der Commonwealth Games Federation einvernehmlich verlaufen seien.
Doch der Verband war nicht erfreut und bezeichnete den Schritt als „äußerst enttäuschend“.
„Wir sind enttäuscht, dass wir nur acht Stunden Vorlaufzeit erhalten haben und nicht darüber nachgedacht wurde, die Situation zu besprechen, um gemeinsam Lösungen zu finden, bevor die Regierung diese Entscheidung trifft“, heißt es in einer Erklärung.
Lösung
Victoria erhielt den Auftrag erst vor 14 Monaten als Alleinbieterin. Der Verband behauptete, der Staat habe inzwischen beschlossen, mehr Sportarten einzubeziehen, ein zusätzliches regionales Zentrum hinzuzufügen und die Pläne für Veranstaltungsorte geändert.
Diese zusätzlichen Kosten stünden „häufig im Widerspruch zu den Ratschlägen der Commonwealth Games Federation und der Commonwealth Games Australia“, hieß es und fügte hinzu, man habe Zusicherungen erhalten, dass „ausreichende Mittel zur Verfügung standen, um die Victoria 2026 Commonwealth Games durchzuführen“.
Die Entscheidung, sich zurückzuziehen, lässt das Schicksal der Spiele ungewiss, da in letzter Zeit immer weniger Länder Interesse zeigen, sich einem Spektakel zu stellen, von dem man annimmt, dass es an Bedeutung verliert.
Der Verband betonte, dass er sich weiterhin dafür einsetzt, „eine Lösung für die Spiele im Jahr 2026 zu finden, die im besten Interesse unserer Athleten und der gesamten Commonwealth-Sportbewegung ist“.
Die Veranstaltung zieht in der Regel mehr als 4.000 Athleten aus den 54 Nationen des Commonwealth an, von denen fast alle ehemalige Gebiete des britischen Empire sind.
Die letzten Spiele im Jahr 2022 fanden in England statt, nachdem Birmingham erst spät eingesprungen war.
In einem von der Zeitung Herald Sun zitierten Brief an die Mitarbeiter sagte der Präsident von Commonwealth Games Australia, Ben Houston, dass ihm die Entscheidung erst am Dienstagmorgen mitgeteilt worden sei.
Er nannte es auch „extrem enttäuschend“ und fügte hinzu: „Wir arbeiten mit der Commonwealth Games Federation zusammen, um die weitreichenden Auswirkungen auf die Spiele im Jahr 2026 zu verstehen.“
Die viktorianische Opposition bezeichnete Andrews‘ Entscheidung als „massive Demütigung“ und „enorm schädlich für Victorias Ruf als globaler Veranstaltungsführer“.
(AFP)