HEUTE NACHT Strictly final wird die Nation spalten, nachdem eine Verletzung es zu einem Kopf-an-Kopf-Ballsaal-Kampf zwischen Nord und Süd gemacht hat.
Der dramatische späte Rückzug von AJ Odudu mit einer Fußverletzung bedeutet, dass nur noch zwei Promi-Tänzer übrig sind – Rose Ayling-Ellis, 27, und John Whaite, 32.
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Die südliche Abstimmung hat EastEnders’ Rose geholfen, Favorit auf den Sieg zu werden.
Aber John, 32, wird jetzt noch mehr Unterstützung aus der nördlichen Hälfte Großbritanniens gewinnen, nachdem sein Landsmann AJ, 33, ausgetreten ist.
Es bringt sie Kopf an Kopf in dem ersten Finale seit 12 Jahren, in dem nur zwei Paare zu sehen sind.
Ein TV-Insider sagte: „Die regionale Abstimmung hat einen massiven Einfluss auf den Erfolg der Teilnehmer bei TV-Wettbewerben, und noch nie zuvor standen zwei Personen mit einer so klaren geografischen Trennung im Finale.
„Es gibt ein starkes Gefühl, dass dies ein Kampf der Titanen ist, da sowohl Rose als auch John unglaubliche Tänzer sind, die jetzt mit den Wählern ins Finale gehen werden.
“AJs Abgang war eine Tragödie für sie. Aber die Stimmen zu bekommen, die sie von den Nordländern bekommen hätte, ist wahrscheinlich der letzte Schub, den John brauchte, um ihn in Reichweite des Glitzerballs zu bringen.”
Rose, Strictlys erste taube Kandidatin, wird mit Giovanni Pernice, 31, gepaart, während Bake-Off-Gewinner John und Profi Johannes Radebe, 34, die erste rein männliche Paarung der BBC1-Show sind.
Die Fernsehmoderatorin AJ aus Blackburn und John, der 10 Meilen entfernt in Chorley lebt, erhielten große Unterstützung von den Nordländern. Inzwischen wird die in Kent geborene Schauspielerin Rose im Süden stark unterstützt.
Das letzte Mal, dass zwei Paare im Strictly-Finale auftraten, war 2009, als Hollyoaks-Schauspieler Ricky Whittle, 39, gegen den BBC-Frühstücksmoderator Chris Hollins (50) verlor.
Drei sind seitdem in die letzte Show gegangen, mit einem Gewinner und zwei Zweitplatzierten.
Bosse stehen nun vor einem Wettlauf gegen die Zeit, um sich nach dem Rückzug in letzter Minute vorzubereiten.
Einige Abschnitte, wie zum Beispiel die Kommentare der Jury, werden verlängert, während die Laufzeit von zwei Stunden und fünf Minuten verkürzt wird.
Gestern bestanden die Chefs darauf, dass ihre Sicherheit immer AJs Sicherheit sei – und begrüßten ihre „unvergesslichen Routinen“ mit dem Profi-Tanzpartner Kai Widdrington, 26.
Executive Producer Sarah James sagte: „AJ kann vielleicht nicht im Finale antreten, aber sie ist und bleibt eine der brillantesten Strictly-Finalisten, die wir je hatten.
“Wir können ihr nicht genug dafür danken, dass sie die Erfahrung voll und ganz angenommen hat und eine totale Freude ist.”
- Strictly Come Dancing Finale, BBC1 heute Abend, 19 Uhr.
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