Ein von den Demokraten kontrollierter Ausschuss des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten hat am Freitag in einem außergewöhnlichen Schritt, nur wenige Tage bevor die Republikaner die Kontrolle über die Kammer übernehmen sollen, sechs Jahre Steuererklärungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Die Veröffentlichung von Trumps redigierten Erklärungen für 2015 bis 2020 krönt einen fast vierjährigen Kampf zwischen dem ehemaligen republikanischen Präsidenten und demokratischen Gesetzgebern, der erst letzten Monat vom Obersten Gerichtshof der USA beigelegt wurde.
Es ist der jüngste Schlag für Trump, 76, der zweimal vom demokratisch geführten Repräsentantenhaus angeklagt wurde, nur um beide Male vom Senat freigesprochen zu werden, und nun mit mehreren rechtlichen Problemen konfrontiert ist, als er sich für eine Wiederwahl im Jahr 2024 bewirbt.
Anfang dieses Monats forderte der Ausschuss des Repräsentantenhauses, der den Angriff von Trumps Anhängern auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 untersuchte, die Bundesanwaltschaft auf, ihn wegen seiner Rolle bei dem tödlichen Aufstand wegen vier Verbrechen anzuklagen, darunter Behinderung und Aufstand.
„Die Demokraten hätten es nie tun sollen, der Oberste Gerichtshof hätte es nie genehmigen sollen, und es wird für so viele Menschen zu schrecklichen Dingen führen“, sagte Trump in einer Erklärung am Freitag über die Veröffentlichung. „Die radikalen, linken Demokraten haben alles bewaffnet, aber denken Sie daran, das ist eine gefährliche Einbahnstraße!“
Er sagte, die Renditen „zeigen einmal mehr, wie stolz ich war und wie ich Abschreibungen und verschiedene andere Steuerabzüge als Anreiz für die Schaffung Tausender von Arbeitsplätzen und großartigen Strukturen und Unternehmen nutzen konnte“.
Der Vorsitzende des House Ways and Means Committee, Richard Neal, hatte die Erklärungen im Jahr 2019 angefordert und argumentiert, dass der Kongress sie benötige, um festzustellen, ob die Gesetzgebung zur Steuererklärung des Präsidenten gerechtfertigt sei.
Die Republikaner sagten, der Schritt könne zur politischen Bewaffnung individueller Steuererklärungen führen, und warnten, dass Parteimitglieder, die nächsten Monat das Gremium übernehmen, unter Druck geraten würden, einen ähnlichen Weg gegen hochkarätige Demokraten einzuschlagen.
Trump, der sein Amt 2017 angetreten hat, war der erste Präsidentschaftskandidat seit Jahrzehnten, der seine Steuern nicht freigegeben hat. Er hatte einen Rechtsstreit geführt, um sie geheim zu halten, während er im Weißen Haus war. Aber der Oberste Gerichtshof entschied letzten Monat, dass er sie an das Ways and Means Committee für Steuerschreiben übergeben musste.
In einem Bericht der vergangenen Woche legte das Komitee seine Ergebnisse aus der Prüfung der Dokumente dar und sagte, der Internal Revenue Service (IRS) habe gegen seine eigenen Regeln verstoßen, indem er Trump drei von vier Jahren lang nicht geprüft habe, während er Präsident war.
Der IRS begann erst am 3. April 2019 – mehr als zwei Jahre nach seiner Präsidentschaft – mit der Prüfung von Trumps Steuererklärungen für 2016, als der Vorsitzende des Ausschusses, der Abgeordnete Richard Neal, ein Demokrat aus Massachusetts, die Behörde um Informationen zu den Steuererklärungen bat.
Im Vergleich dazu gab es Prüfungen von Präsident Joe Biden für die Steuerjahre 2020 und 2021, sagte Andrew Bates, ein Sprecher des Weißen Hauses. Ein Sprecher des ehemaligen Präsidenten Barack Obama sagte, Obama sei in jedem seiner acht Jahre im Amt geprüft worden.
Ein Bericht des überparteilichen Joint Committee on Taxation des Kongresses warf mehrere rote Fahnen über Aspekte von Trumps Steuererklärungen auf, darunter seine Übertragungsverluste, Abzüge im Zusammenhang mit Naturschutz- und Wohltätigkeitsspenden sowie Darlehen an seine Kinder, die steuerpflichtige Geschenke sein könnten.
Details, die zuvor vom Gremium veröffentlicht wurden, zeigten, dass Trump im Jahr 2020, seinem letzten vollen Amtsjahr, trotz Millioneneinnahmen aus seinem weitläufigen Geschäftsimperium keine Einkommenssteuer gezahlt hat.
Die Aufzeichnungen zeigen, dass Trumps Einkommen und Steuerschuld von 2015 bis 2020, während seiner ersten Präsidentschaftskandidatur und der anschließenden Amtszeit, dramatisch schwankten. Sie zeigen, dass Trump und seine Frau Melania Trump in mehreren dieser Jahre große Abzüge und Verluste geltend gemacht und wenig oder gar keine Einkommenssteuer gezahlt haben.
Die Renditen dürften das bisher klarste Bild von Trumps Finanzen während seiner Amtszeit bieten.
„In seinen ersten Jahren als Präsident schien sich sein Einkommen zu stabilisieren. Aber dann, im Jahr 2020, meldete er einen Verlust von rund 4 Millionen US-Dollar, was dazu führte, dass er 2020 keine Steuern zahlte“, sagte Mike Hanna von Al Jazeera, der aus Washington DC berichtete.
„Nun, eine andere Sache dazu ist, dass Donald Trump selbst behauptete, er würde seine Steuerunterlagen nicht veröffentlichen, weil er einer Prüfung unterzogen wurde. Diese Aufzeichnungen zeigen, dass das eine glatte Lüge war.“
Trump, der dafür bekannt ist, Wolkenkratzer zu bauen und eine Reality-TV-Show zu moderieren, bevor er das Weiße Haus gewann, gab auf obligatorischen Offenlegungsformularen einige begrenzte Details über seine Bestände und sein Einkommen an. Er hat sein Vermögen in den Jahresabschlüssen beworben, die er Banken zur Sicherung von Krediten und Finanzmagazinen zur Verfügung stellt, um seinen Platz in der Rangliste der Milliardäre der Welt zu sichern.
Trumps langjährige Wirtschaftsprüfungsgesellschaft hat die Aussagen inzwischen dementiert, und die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat eine Klage eingereicht, in der sie behauptet, Trump und seine Trump-Organisation hätten die Vermögenswerte der Aussagen im Rahmen eines jahrelangen Betrugs überhöht. Trump und sein Unternehmen haben jegliches Fehlverhalten bestritten.
Die Trump Organization wurde Anfang dieses Monats wegen separater Steuerbetrugsvorwürfe verurteilt, weil sie einigen Führungskräften geholfen hatte, Steuern auf vom Unternehmen bezahlte Vergünstigungen wie Wohnungen und Luxusautos zu umgehen.
Die Demokraten hatten einen engen Zeitplan, um einen Weg zu finden, mit den Renditen umzugehen, sobald sie sie erhalten hatten, da die Republikaner am Dienstag die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen werden, nachdem sie bei den Zwischenwahlen im November eine knappe Mehrheit gewonnen haben.
Das von den Demokraten kontrollierte Repräsentantenhaus verabschiedete vor seiner Abreise in die Winterpause einen Gesetzentwurf, der vorschreibt, dass der IRS die Steuererklärungen der Präsidenten innerhalb von 90 Tagen nach ihrer Amtseinführung prüfen muss.