Der Aufstieg des Kohlenstoffbauern

Patrick Holden schlendert über das Feld und bleibt von Zeit zu Zeit stehen, um sich zu bücken und auf eine Hummel, einen weißen Schmetterling oder einen Mistkäfer zu zeigen. Darüber erstreckt sich eine weite Fläche blauen Himmels. Darunter hügelige grüne Hügel, weitläufige Hecken, ein Horizont, der nur von den zerklüfteten Spitzen der walisischen Kambrium-Bergkette unterbrochen wird. Sonnenverwöhnte Güte.

„Kannst du die Hummel sehen, die den Klee bearbeitet?“ fragt er mit vor Anstrengung gehauchter Stimme. „Die Vogelwelt, Insekten, Schmetterlinge, kleine Säugetiere und Fledermäuse … die Artenvielfalt dieses Ortes ist unglaublich.“ Das sei alles hier, sagt er, weil er seine Landwirtschaft im Einklang mit der Natur betreibe.

Das Geheimnis dieser kleinen Oase, sagt Holden, liegt in der Art und Weise, wie er sein Land bewirtschaftet. Er gehört zu einer wachsenden Zahl von Landwirten, die konventionelle Methoden ablegen und sich Praktiken zunutze machen, um die Gesundheit und Fruchtbarkeit des Bodens wiederherzustellen – Zwischenfrüchte, minimale Bodenbearbeitung, kontrollierte Beweidung, vielfältige Fruchtfolgen. In gewisser Weise handelt es sich um eine umgekehrte Revolution, die die Landwirtschaft zu dem zurückführt, was sie einmal war, als der Ertrag nicht im Vordergrund stand, die Industrialisierung nicht die Norm war und kleine Bauernhöfe sich in vielen Dingen versuchten, anstatt sich auf eines zu spezialisieren.

Holdens Hauptkulturen sind Hafer und Erbsen, die im Wechsel mit Grünland gesät werden, um die Bodenfruchtbarkeit zu erhöhen. Daraus wird dann ein „Müsli“ verarbeitet, das als Zusatzfutter für seine Weiderinder und seine Schweine dient. Der Mist der Schweine düngt das Land. Die glänzenden Ayrshire-Kühe werden gemolken und die Milch zu dem preisgekrönten Cheddar-Käse der Farm geronnen. Durch alles ist die Absicht verwoben, mit der Natur zu arbeiten und sie nachzuahmen.

Die angeblichen Vorteile sind tiefgreifend: Gesunder Boden speichert Wasser und Nährstoffe, unterstützt die Artenvielfalt, verringert die Erosion und produziert nahrhafte Lebensmittel. Aber es gibt noch einen weiteren, entscheidenden Vorteil in unserer sich schnell erwärmenden Welt: Diese Anbaumethoden saugen Kohlendioxid aus der Atmosphäre und speichern es wieder im Boden. Holden stellt nicht nur Käse her, sondern erzeugt mit seinen regenerativen Praktiken auch Kohlenstoff.

Der Boden ist in seiner Fähigkeit, Kohlenstoff zu absorbieren, nach dem Ozean der zweitgrößte hält mehr als die Atmosphäre und alle Pflanzen und Wälder des Planeten zusammen. Aber Jahrhunderte der schädlichen, industrialisierten Landwirtschaft haben dazu geführt, dass die Erde erschöpft ist und Tonnen von CO ausgestoßen wurden₂ in den Äther.

Nach Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen haben viele bewirtschaftete Böden 50 bis 70 Prozent ihres ursprünglichen Kohlenstoffs verloren. In mancher Hinsichtein Drittel des überschüssigen CO₂ in der Atmosphäre entstand Leben im Boden, das nicht durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, sondern durch eine veränderte Landnutzung auf dem Planeten freigesetzt wurde.

„Die Leute fragen: ‚Woher kommt der überschüssige Kohlenstoff?‘ Dort haben wir den Boden zerstört“, sagt Elaine Ingham, eine amerikanische Bodenmikrobiologin und Gründerin von Soil Food Web, einer Organisation, die Landwirten beibringt, wie sie ihren Boden regenerieren können. „Jedes Mal, wenn Sie bestellen, verlieren Sie 50 Prozent organische Bodensubstanz„, sagt sie und bezieht sich auf die Verbindungen, die Kohlenstoff in der Erde binden.

Es besteht keine Einigkeit darüber, wie viel Kohlenstoff Böden genau speichern können, und die Schätzungen über die möglichen Auswirkungen der regenerativen Landwirtschaft gehen weit auseinander. Zum Beispiel die Rodale Institute, eine gemeinnützige Organisation für regenerative Landwirtschafthat Peer-Review-Forschung und Beobachtungen von Agrarwissenschaftlern untersucht und ist zu dem Schluss gekommen, dass regenerative Landwirtschaft, wenn sie weltweit eingeführt wird, 100 Prozent der jährlichen Kohlenstoffemissionen binden könnte.