BOSTON (AP) – Der Gouverneur von Massachusetts, Charlie Baker, ein Anti-Trump-Republikaner, der vor vier Jahren problemlos die Wiederwahl gewann, lernte seine frühesten politischen Lektionen, als er seiner demokratischen Mutter und seinem republikanischen Vater zuhörte, wie sie die Themen des Tages herausarbeiteten.
„Meine Eltern waren 60 Jahre verheiratet, bevor meine Mutter starb, und sie haben nie für dieselbe Person gestimmt“, sagte Baker, 66, gegenüber The Associated Press. „Der Esstisch war nur eine lustige Reihe von Gesprächen über alle möglichen Dinge.“
Diese Fähigkeit zum Zuhören – es gab einen Grund, warum er zwei Ohren und einen Mund bekam, würde seine Mutter sagen – erwies sich als entscheidend, als Baker, Teil einer Tradition sozial gemäßigter, steuerlich konservativer Republikaner aus Neuengland, das Ruder eines liberal gesinnten Staates übernahm 2015 von den Demokraten dominiert.
Baker kämpfte gegen Schneestürme, ein schwankendes öffentliches Verkehrssystem und eine Pandemie, die es nur einmal in einer Generation gibt. Er zog auch den Zorn des ehemaligen Präsidenten Donald Trump auf sich, indem er sich weigerte, den Republikaner in den Jahren 2016 und 2020 zu unterstützen oder für ihn zu stimmen. Trump wiederum schnürte sich in Baker ein und nannte ihn einen „RINO“. oder Republikaner nur dem Namen nach.
„Baker ist schlecht in der Kriminalität, missachtet unsere Polizei, tut nichts für unsere Veteranen“, sagte Trump in einer E-Mail von 2021.
Baker zögert immer noch, Trump direkt zu engagieren, und sagt, die GOP „muss eine Entscheidung darüber treffen, wie sie mit dieser Botschaft umgehen will, und ich hoffe, sie trifft die richtige“. Notgedrungen schlug Baker einen parteiübergreifenden Weg ein. Ohne die Demokraten könne er wenig ausrichten.
„Ich habe immer gedacht, das ist ein Mannschaftssport. Ich hatte nie das Gefühl, dass es funktioniert, wenn wir es nur durch die Linse von Gewinnen und Verlieren betrachtet haben“, sagte Baker. „Die amerikanische Öffentlichkeit ist nirgendwo so extrem wie in den sozialen Medien, und die Parteien würden Sie glauben machen.“
Während er sich darauf vorbereitet, nächste Woche sein Amt niederzulegen, der 2 Meter große ehemalige Harvard-Basketballspieler freut sich auf seinen nächsten Job als Leiter der NCAA. Der größte Hochschulsportverband des Landes betreut etwa 500.000 Athleten an mehr als 1.100 Schulen.
Baker tritt den Job im März an.
„Es ist ein großer Teil davon, wie viele junge Menschen zu sich selbst finden, eine Grundlage für ihr Wertesystem und ihren Glauben an sich selbst aufbauen, und es ist ein Weg, wie viele Kinder in den USA aufs College gehen“, sagte Baker.
Zu Bakers Fans gehört seine Nachfolgerin, die demokratische Generalstaatsanwältin Maura Healey, die letzten Monat als erste Frau und erstes Mitglied der LGBTQ-Gemeinschaft zur Gouverneurin von Massachusetts gewählt wurde. Sie tritt nächste Woche ihr Amt an.
Healey hat Baker gelobt und ihn „einen geschätzten Partner“ und „einen Freund“ genannt, der sich in einer Ära der Spaltung auf Gemeinsamkeiten konzentrierte.
„Ich bin Gouverneur Baker für seine Führung in den vergangenen acht Jahren dankbar. Er führte mit Integrität, Empathie, einer entschlossenen Arbeitsmoral und der Bereitschaft, mit allen zusammenzuarbeiten.“ sagte Healey.
Die Präsidentin des demokratischen Senats, Karen Spilka, sagte, sie könne mit Baker an Gesetzentwürfen zusammenarbeiten, die von K-12-Bildung und psychischer Gesundheitsfürsorge bis hin zur Klimakrise und Strafjustiz reichen.
„Obwohl ich verschiedenen Parteien angehöre, bin ich stolz auf das Gesetz, das wir verabschieden konnten und das er unterzeichnet hat“, sagte Spilka.
Das antiquierte öffentliche Verkehrssystem des Staates machte Baker als Gouverneur zu schaffen.
Unter Baker wurden Milliarden in den Ersatz von Gleisen, die Reparatur von Signalen und die Modernisierung elektrischer Systeme gesteckt, während sich die Beamten um außer Kontrolle geratene Züge und qualmende U-Bahn-Wagen kümmerten und Rush-Hour-Züge, die am Wochenende verkehren.
Anfang dieses Jahres war ein ganzer Zweig der U-Bahn, die Orange Line, für 30 Tage geschlossen Arbeiter Reparaturen im Wert von fünf Jahren durchführen zu lassen. Die Probleme der Massachusetts Bay Transportation Authority erregten sogar die Aufmerksamkeit der Federal Transit Authority.
Eine gute Nachricht kam diesen Monat mit der Eröffnung einer neuen Verlängerung der Grünen Linie U-Bahn von der Innenstadt von Boston zum nahe gelegenen Medford.
„Menschen im Wahlamt müssen verstehen, dass Expansion anerkannt wird, weil sie sichtbar ist. Sie werden nicht für all das Zeug gewürdigt, das Sie auf dem Kernsystem tun, was der Grund ist, warum viele Leute es nicht tun“, sagte Baker.
Ironischerweise ist einer von Bakers schärfsten Kritikern der Vorsitzende der Republikanischen Partei von Massachusetts, ein Trump-Loyalist.
Der Vorsitzende der GOP-Partei, Jim Lyons, hat sich auf die Seite des ehemaligen Präsidenten gestellt, der bei beiden Wahlen in Massachusetts zweistellig gegen Baker verloren hatte.
„Präsident Trump hatte zu 100 Prozent Recht, als er Anfang dieses Monats erklärte, dass ‚RINO‘-Gouverneur Charlie Baker ‚nichts für die Republikanische Partei getan hat‘“, sagte Lyons letztes Jahr. „Kein republikanischer Gouverneur in Amerika hat sich weniger für republikanische Prinzipien eingesetzt als Gouverneur Baker.“
Die mit Abstand größte Herausforderung, mit der Baker konfrontiert war, war die Coronavirus-Pandemie.
Während der ersten 100 Tage der Pandemie hielt Baker täglich Livestream-Pressekonferenzen ab als Führungskräfte versuchten, den sich schnell entwickelnden Albtraum der öffentlichen Gesundheit in den Griff zu bekommen.
Eine der größten Lehren aus diesen ersten Monaten sei die Notwendigkeit einer klaren und konstanten Kommunikation in Krisenzeiten, sagte er.
„Wenn die Leute wegen etwas wirklich besorgt sind und so viele Informationen herumfliegen, von denen einige in direktem Konflikt miteinander stehen, ist es wirklich wichtig, dass Beamte draußen sind und regelmäßig sichtbar sind“, sagte Baker .
Baker hat gesagt, er hoffe, dass Healey auf die Entwicklung erneuerbarer Energien drängt, eine seiner Prioritäten. Baker hatte erfolglos darauf gedrängt, 750 Millionen Dollar zu investieren ein Innovationsfonds für saubere Energie.
Obwohl er keine unmittelbaren Pläne hat, wieder in die Politik einzusteigen, würde Baker dies nicht ausschließen.
Er sagte, die größte unerwartete Lektion, die er als Gouverneur gelernt habe, sei, wie sehr er und seine Regierung von der Öffentlichkeit angenommen würden.
„Wenn du so viel Zeit vor den Medien verbringst wie wir, behandeln dich die Leute wie ihren Nachbarn. Du magst der gute oder der schlechte Nachbar sein, aber sie behandeln dich wie einen Nachbarn und erzählen dir alle möglichen interessanten Dinge“, sagte er. „Das war unglaublich wichtig für mich.“