Es dauert einen Monat, bis wir die neue Generation von F1-Autos richtig enthüllt sehen können, aber vor allem erlebte dieses Wochenende die konkurrenzfähige Rückkehr des amtierenden Champions Max Verstappen, als er an den 24 Stunden von Le Mans Virtual teilnahm – vielleicht dem größten virtuellen Rennen von allen und ein willkommener Fixpunkt im Kalender, seit es in den frühen Tagen der Coronavirus-Pandemie im Jahr 2020 zum ersten Mal als Ersatz für das Original ins Leben gerufen wurde.
Wie immer zog die Veranstaltung einige beachtliche Talente aus der Welt des Rennsports an, darunter Juan Pablo Montoya, Felix Rosenqvist und Oliver Rowland, die sich Verstappen anschlossen – sowie eine Art Rückkehr für Mercedes nach Le Mans, die Silberpfeile auf der Rennstrecke de la Sarthe in offizieller Funktion seit seinem berüchtigten realen Auftritt im Jahr 1999, als seine Autos hatten die unglückliche Tendenz, sich auf spektakuläre Weise in die Landschaft zu stürzen.
In diesem Jahr gab es kein solches Drama, da das Mercedes-Team nach drei Stunden nach einem Motorschaden aufhörte, während Max Verstappen an der Spitze bewies, dass seine sprunghaften Talente in der virtuellen Welt genauso offensichtlich sind wie im realen Rennsport, als er einsetzte Dreifachstint, in dem sein Team Redline die Gesamtführung eroberte und behauptete.
Seine zweite Reihe von Stints hinter dem Lenkrad war jedoch nicht ganz so positiv, da Verstappen die Ford Chicane durcheinander brachte und zwei Räder vom Oreca LMP2-Auto riss, aus der Führung stürzte und den Bemühungen von Team Redline ein Ende setzte. Das Rennen wurde schließlich überzeugend vom Realteam Hydrogen Redline gewonnen, mit Felipe Drugovich, Oliver Rowland, Michael Smidl und Jeffrey Rietveld an der Spitze.