Activision Blizzards Executive Vice President für Unternehmensangelegenheiten, Fran Townsend, verlässt ihre Führungsposition im Unternehmen, gab Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, am Donnerstag in einer E-Mail an die Mitarbeiter bekannt. EIN Bericht des Wall Street Journals veröffentlicht Freitag zuerst berichtet die Nachricht.
Townsend, ehemaliger Heimatschutzberater unter Präsident George W. Bush, entfernt sich nicht weit von Activision Blizzard; Sie wird nun als „Senior Counsel“ für Kotick und den Vorstand von Activision Blizzard fungieren. laut einer E-Mail von Kotick erhalten von Kotaku. Zwei weitere Führungskräfte, Jen Brewer und Luci Altman, werden ebenfalls neue Funktionen übernehmen – Chief Ethics and Compliance Officer bzw. Corporate Secretary.
Activision Blizzard hat auf die Bitte von Polygon um Stellungnahme nicht geantwortet.
Townsends Abgang erfolgt mehr als ein Jahr, nachdem die Führungskraft dafür kritisiert wurde, dass sie Missbräuche heruntergespielt hatte, die in der Klage des Department of Fair Employment and Housing (DFEH) von Activision Blizzard gemeldet wurden, in der es um grassierenden Sexismus und geschlechtsspezifische Diskriminierung im Unternehmen ging. Mehrere Top-Führungskräfte, darunter der frühere Präsident von Blizzard, J. Allen Brack, wurden in der Klage wegen ihres Bewusstseins und mangelnden Handelns gegen das mutmaßliche Verhalten genannt. Der DFEH sagte, er habe eine zweijährige Untersuchung gegen Activision Blizzard durchgeführt, bevor er die Klage eingereicht habe.
Arbeiter kritisierten auch Townsends Retweeting von The Atlantic „Das Problem mit dem Whistleblower-System“, ebenso viele Mitarbeiter des Unternehmens sprachen ihre Kämpfe mit dem Unternehmen und seiner Kultur aus. Townsend löschte später ihren Twitter-Account.
Nachdem die Klage veröffentlicht wurde, veröffentlichte Activision Blizzard eine offizielle Erklärung, in der es hieß, die Klage enthalte „verzerrte und in vielen Fällen falsche Beschreibungen der Vergangenheit von Blizzard“. Townsend selbst nannte die Klage in einer Erklärung, die seitdem von aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern kritisiert wurde, „wirklich unbegründet und verantwortungslos“. Tausende Mitarbeiter von Activision Blizzard unterzeichneten einen Brief, in dem sie Townsend aufforderten, als leitender Sponsor des Frauennetzwerks zurückzutreten. Nach dem Schreiben verließen Mitarbeiter von Activision Blizzard in Kalifornien und anderswo aus Protest gegen die Reaktion der Führung ihre Arbeit.
Mehr als ein Jahr ist vergangen, seit die erste DFEH-Klage eingereicht wurde. Danach folgten mehrere weitere Klagen, darunter eine der US-Kommission für Chancengleichheit, die im vergangenen Jahr mit 18 Millionen US-Dollar beigelegt wurde, sowie eine Klage wegen unrechtmäßiger Todesstrafe, die später fallen gelassen wurde.
Inmitten der Unternehmensumstrukturierung von Activision Blizzard erwartet das Unternehmen von den staatlichen Aufsichtsbehörden die Genehmigung des 68,7-Milliarden-Dollar-Deals von Microsoft zur Übernahme des Call of Duty- und Overwatch-Publishers.