Im Januar entdeckte das staatliche schwedische Bergbauunternehmen LKAB mehr als 1 Million Tonnen Seltenerdminerale in Kiruna, Schwedens nördlichste Stadt.
Diese Seltenerdmineralien sind Schlüsselkomponenten in allem, von Batterien für Elektrofahrzeuge über Mobiltelefone bis hin zu Windkraftanlagen. Und die Entdeckung dieser Lagerstätte – nur 30 Kilometer vom Polarkreis entfernt – löste eine Menge feierlicher Schlagzeilen aus.
Viele sehen in den neu gefundenen Ressourcen eine Möglichkeit, die Abhängigkeit Europas von Russland und China für die Mineralien der Seltenen Erden zu beenden, die für den grünen Übergang benötigt werden.
Aber es ist eine andere Geschichte für die indigene Sámi-Bevölkerung, die in der Nähe der Stätte lebt.
Lokale samische Gemeinschaften sind bereits von einer bestehenden Eisenerzmine in Kiruna betroffen – und befürchten, dass die neue Lagerstättenentdeckung ihre traditionellen Migrationsrouten bedrohen wird.
Welche Auswirkungen hatte der Bergbau in Kiruna bereits?
Das samische Volk ist über vier europäische Länder verteilt: Russland, Finnland, Norwegen und Schweden. Ihre Sprache und Kultur sind eng mit ihren Rentierherden, dem Land und ihrer Lebensweise verbunden.
„Die samische Kultur basiert auf einer traditionellen Art der Landnutzung, die stattgefunden hat, lange bevor Norwegen zu Norwegen oder Schweden wurde Schweden“, sagt Karin Kvarfordt Niia, eine Sprecherin von Gabna Sameby, einer der örtlichen Rentiergemeinschaften, gegenüber Euronews Green.
„Es ist eine Möglichkeit, Land zu nutzen, das per Definition grün ist, weil wir die Tiere tatsächlich grasen lassen und sich in ihrer Umgebung selbst ernähren.“
Ihre Sameby beginnen ihr Jahr im Mai in den Bergen nahe der norwegischen Grenze. Dann im August, die Rentier beginnen, sich nach Osten zu bewegen, und sie folgen ihnen.
Um Zugang zu den Winterweiden zu erhalten, die sie seit Hunderten von Jahren nutzen, müssen die Hirten von einer Seite Kirunas zur anderen ziehen.
„Es war ein wichtiges Land für uns und jetzt das. Wir haben eine Stadt und eine riesige Mine“, sagt Karin.
Der Mine und die Stadt haben dem Gabna Sameby nur einen kleinen Landstreifen von einigen Kilometern Breite hinterlassen, durch den ihre Rentierherde wandern kann. Infrastruktur für die Industrie schneidet über ihre historischen Routen, mit Eisenbahnen und Straßen, die das Land durchziehen.
„Wir sind extrem von der Mine betroffen, LKAB hat unsere verschiedenen Migrationsrouten bereits abgeschnitten, und dann hat die Mine Schäden an der verursacht Seen deshalb können wir dort nicht fischen“, erklärt Karin.
„Es geht nicht nur um unsere Rentiere, es geht um unsere Lebensweise, unsere Kultur und die Möglichkeit, unsere Sprache am Leben zu erhalten.“
Warum wird die Entdeckung von Mineralien der Seltenen Erden gefeiert?
Die Entdeckung von Seltenerdmineralien bedeutet, dass der staatliche Bergbaubetrieb, in dem sich die größte unterirdische Eisenerzmine der Welt befindet, expandieren wird.
Der CEO von LKAB, Jan Mostrom, bezeichnete die Entdeckung als „gute Nachricht“ nicht nur für das Unternehmen, die Region Kiruna und die Menschen in Schweden, sondern auch für Europa und das Klima.
„Es könnte ein wichtiger Baustein für die Herstellung der kritischen Rohstoffe werden, die für die Ermöglichung der grüner Übergang“, sagte er in einer Erklärung.
Seltenerdmineralien werden derzeit in der EU nicht abgebaut, und die Industrien des Blocks sind stark von Importen aus anderen Ländern wie China und Russland abhängig. Es ist daher nicht verwunderlich, dass diese Entdeckung und andere ähnliche Entdeckungen diejenigen erfreuen, die versuchen, die Abhängigkeit von externen Quellen zu verringern – insbesondere nach dem Krieg in der Ukraine.
Auch das hat das Unternehmen zugesagt fossilfreier Abbau der Mineralien als Teil des grünen Übergangs der EU.
Laut der schwedischen Ministerin für Energie, Wirtschaft und Industrie, Ebba Busch, beginnt die „Selbstversorgung und Unabhängigkeit der EU von Russland und China in der Mine“.
Mehr Bergbau könnte Weideland in zwei Teile schneiden
Karin sagt, das Versprechen der europäischen Unabhängigkeit von Russland und China legt das zurück Indigene Bevölkerung in einer schwierigen Lage.
Das samische Volk erlebt die Folgen des Klimawandels aus erster Hand und ist sich der Notwendigkeit bewusst, seine Auswirkungen abzumildern.
„Im Januar brachte LKAB plötzlich diese Idee einer neuen Mine auf den Weg, von der sie sagen, dass sie Europa retten würde. Sie würden auch unser Land, unseren Sameby, in zwei Teile schneiden, weil es für uns unmöglich wäre, unser samisches Land zu beweiden.“
Sie glaubt, dass die Industrie zumindest in diesem Teil Schwedens versucht, den grünen Übergang gewinnbringend auszunutzen. Karin sagt, dass es andere Wege geben muss, an Mineralien der Seltenen Erden zu kommen, wie die Wiederaufbereitung des 130 Jahre alten Mülls, der rund um die Eisenmine aufgehäuft ist.
„Was ist grün und was stoppt den Klimawandel?“ Sie fragt.
„Geht es darum, mehr Eisen auszugraben und möglicherweise mehr seltene Erden zu finden? Oder soll es sich darauf konzentrieren, nicht noch mehr Land zu verschmutzen und mehr Zerbrechliches zu zerstören? Ökosysteme die Sie in den Bergen in diesem Teil der EU finden?“