JUNEAU, Alaska (AP) – Ein Schädel, der 1997 in einem abgelegenen Teil des Landesinneren Alaskas gefunden wurde, gehört einem New Yorker, dessen Tod wahrscheinlich durch einen Bärenmord verursacht wurde, so die Alaska State Troopers.
Die Ermittler verwendeten genetische Genealogie, um die Überreste als die von Gary Frank Sotherden zu identifizieren, so eine Erklärung der Troopers vom Donnerstag.
„Basierend auf der Form, Größe und Position der Zahndurchdringungen im Schädel scheint es, dass die Person Opfer von Bärenraub war“, sagte Tim DeSpain, ein Sprecher der Agentur, am Freitag in einer E-Mail. „Ob der Bär die Todesursache war, ist nicht bekannt.“
Sotherden wurde Ende der 1970er Jahre als vermisst gemeldet, sagte DeSpain. Der Ort, an dem der Schädel gefunden wurde, war der allgemeine Bereich von Sotherdens letztem bekannten Aufenthaltsort, sagte er.
DeSpain gab keine Heimatstadt für Sotherden an, sagte aber, er stamme aus dem Bundesstaat New York.
Im Juli 1997 kontaktierte ein Jäger Polizisten in Fairbanks und berichtete, er habe am Porcupine River, etwa 13 Kilometer von der kanadischen Grenze entfernt, einen menschlichen Schädel gefunden. Soldaten, die in das Gebiet gingen, fanden keine anderen Überreste, sagte die Agentur, und der Schädel wurde als nicht identifiziert an das Büro des staatlichen Gerichtsmediziners geschickt. Die vermutete Todesursache war laut Aussage der Polizisten eine Bärenzerfleischung.
DeSpain sagte, „relativ neue Erfolge in der Abteilung, die genetische Genealogie verwendet, um unbekannte Täter und Opfer zu identifizieren“, veranlassten eine Einheit für kalte Fälle im vergangenen April, das Büro des Gerichtsmediziners zu bitten, Knochensegmente einer Reihe von Überresten einzureichen.
„Diese Knochenproben durchliefen dann verschiedene Laborprozesse, um DNA-Profile zu erstellen, die dann in öffentliche DNA-Datenbanken hochgeladen wurden“, sagte er.
Die Ermittler verwendeten genetische Genealogie, um eine vorläufige Identifizierung vorzunehmen, und die Soldaten kontaktierten einen Verwandten von Sotherden, der eine DNA-Probe zur Verfügung stellte, sagte die Agentur.
Dieser Verwandte sagte den Polizisten, Sotherden sei in der Gegend abgesetzt worden, wo der Schädel gefunden wurde, „irgendwann Anfang bis Mitte der 1970er Jahre, um auf die Jagd zu gehen“.
Der Verwandte wurde Ende Dezember über die DNA-Übereinstimmung informiert, sagten die Soldaten.