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Sri Lankas regierungsfeindliche Demonstranten sagten am Donnerstag, sie würden die Besetzung offizieller Gebäude beenden, da sie versprachen, ihren Versuch fortzusetzen, den Präsidenten und den Premierminister angesichts einer schweren Wirtschaftskrise zu stürzen.
Demonstranten überrannten am Wochenende den Palast von Präsident Gotabaya Rajapaksa und zwangen ihn, am Mittwoch auf die Malediven zu fliehen, als Aktivisten auch das Büro von Premierminister Ranil Wickremesinghe stürmten.
Rajapaksa hatte versprochen, am Mittwoch zurückzutreten, aber es gab keine Ankündigung, dass er dies getan hatte.
Der Premierminister, den Rajapaksa in seiner Abwesenheit zum amtierenden Präsidenten ernannt hatte, hatte die Evakuierung von Staatsgebäuden gefordert und die Sicherheitskräfte angewiesen, „das Notwendige zu tun, um die Ordnung wiederherzustellen“.
„Wir ziehen uns mit sofortiger Wirkung friedlich aus dem Präsidentenpalast, dem Präsidialsekretariat und dem Büro des Premierministers zurück, werden aber unseren Kampf fortsetzen“, sagte eine Sprecherin der Demonstranten.
Ein führender buddhistischer Mönch, der die Kampagne unterstützte, hatte zuvor gefordert, den mehr als 200 Jahre alten Präsidentenpalast an die Behörden zurückzugeben und sicherzustellen, dass seine wertvollen Kunstwerke und Artefakte erhalten bleiben.
„Dieses Gebäude ist ein nationaler Schatz und sollte geschützt werden“, sagte Mönch Omalpe Sobitha gegenüber Reportern. “Es muss eine ordnungsgemäße Prüfung stattfinden und das Eigentum an den Staat zurückgegeben werden.”
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Hunderttausende haben das Gelände besucht, seit es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, nachdem Rajapaksa geflohen war und seine Sicherheitskräfte nachgegeben hatten.
In einer Fernsehansprache, nachdem Tausende von Menschen sein Büro in Colombo erobert hatten, erklärte Wickremesinghe: „Diejenigen, die in mein Büro gehen, wollen mich daran hindern, meiner Verantwortung als amtierender Präsident nachzukommen.
„Wir können nicht zulassen, dass Faschisten die Macht übernehmen. Deshalb habe ich den landesweiten Notstand und eine Ausgangssperre ausgerufen“, fügte er hinzu.
Die Ausgangssperre wurde am Donnerstag im Morgengrauen aufgehoben, aber die Polizei sagte, ein Soldat und ein Polizist seien bei nächtlichen Zusammenstößen mit Demonstranten vor dem nationalen Parlament verletzt worden.
Der Anschlag auf die Legislative wurde zurückgeschlagen, anders als an anderen Orten, wo die Demonstranten spektakulären Erfolg hatten.
Das Hauptkrankenhaus in Colombo sagte, dass am Mittwoch etwa 85 Menschen mit Verletzungen eingeliefert wurden, wobei ein Mann erstickte, nachdem er im Büro des Premierministers unter Tränen vergast worden war.
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Rajapaksa blieb am Donnerstag auf den Malediven und wartete Berichten zufolge auf einen Privatjet, der ihn, seine Frau Ioma und zwei Leibwächter nach Singapur bringen sollte.
Lokalen Medienberichten zufolge hatte er sich geweigert, einen kommerziellen Flug mit anderen Passagieren zu nehmen, nachdem er bei seiner Ankunft auf den Malediven am frühen Mittwoch einen feindseligen Empfang erhalten hatte.
Er wurde verhöhnt und beleidigt, als er den Velana International Airport verließ, und eine andere Gruppe veranstaltete am Nachmittag eine Demonstration in der Hauptstadt, bei der die maledivischen Behörden aufgefordert wurden, ihm die sichere Durchreise zu verweigern.
Maledivische Medien berichteten, er habe die Nacht im Super-Luxus-Resort Waldorf Astoria Ithaafushi verbracht.
Sie kontrastierten die opulente Unterkunft mit der wirtschaftlichen Notlage seiner Landsleute – vier von fünf Sri Lankern ließen wegen der schlimmen Wirtschaftskrise des Landes Mahlzeiten aus.
Sicherheitsquellen in Colombo sagten, Rajapaksa werde die Malediven höchstwahrscheinlich am Donnerstag verlassen und sein Rücktritt könne bekannt gegeben werden, nachdem er in der Luft gewesen sei.
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„Das Rücktrittsschreiben wurde vorbereitet“, sagte die Quelle gegenüber AFP. “Sobald er grünes Licht gibt, wird der Sprecher es erteilen.”
Diplomatische Quellen sagten, Rajapaksas Versuche, ein Visum für die Vereinigten Staaten zu erhalten, seien abgelehnt worden, weil er 2019 seine US-Staatsbürgerschaft aufgegeben hatte, bevor er für das Präsidentenamt kandidierte.
(AFP)