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Hunderte von Demonstranten forderten Belgien am Sonntag auf, sich stärker für die Freilassung des Helfers Olivier Vandecasteele einzusetzen, der vom Iran in einem als „Geiseldiplomatie“ verschrienen Fall festgehalten wird.
Die Menge, die sich bei eisigen Temperaturen im Zentrum von Brüssel versammelte, sang „Free Olivier“ und sang „Happy Birthday“, um Vandecasteeles 42. Geburtstag in dieser Woche zu feiern.
„Das Ziel ist, der Regierung zu zeigen, dass wir keine unschuldige Person dort zurücklassen können“, sagte seine Schwester Nathalie der Nachrichtenagentur AFP.
Olivier Van Steirtegem, ein Sprecher der Familie, betonte, dass „jede Minute, jede Sekunde zählt“ und dass sie hofften, dass der wachsende öffentliche Druck auf seine Freilassung die belgischen Behörden dazu bringen würde, schneller eine Lösung zu finden.
Der Iran verhaftete Vandecasteele im Februar 2022 und wird seitdem unter Bedingungen festgehalten, die die belgische Regierung als „unmenschlich“ bezeichnet hat.
Die Behörden verurteilte ihn diesen Monat zu mehr als 12 Jahren hinter Gittern wegen „Spionage“ sowie zu 74 Peitschenhieben.
UN-Rechtsexperten haben die Inhaftierung von Vandecasteele als „eklatante Verletzung“ des Völkerrechts kritisiert.
Seine Unterstützer und Menschenrechtsgruppen behaupten, er werde im Rahmen der iranischen „Geiseldiplomatie“ festgehalten, um zu versuchen, Belgien dazu zu bringen, einen wegen Terrorismus inhaftierten iranischen Diplomaten freizulassen.
Der Diplomat Assadollah Assadi wurde 2021 für schuldig befunden, eine Verschwörung zur Sprengung einer Veranstaltung in die Luft gejagt zu haben, die 2018 von einer im Exil lebenden iranischen Oppositionsgruppe außerhalb von Paris organisiert worden war.
Die Verschwörung wurde von europäischen Geheimdiensten vereitelt, und Assadi, ein in Österreich stationierter Diplomat, der als Lieferant des Sprengstoffs für die Bombe identifiziert wurde, wurde zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.
Im Juli letzten Jahres unterzeichneten Belgien und der Iran einen Gefangenenaustauschvertrag, den Brüssel als Weg zur Befreiung Vandecasteele ansah.
Aber das belgische Verfassungsgericht setzte den Vertrag aus, nachdem im Exil lebende iranische Oppositionelle ihn mit der Begründung angefochten hatten, dass er zur Freilassung von Assadi führen würde.
Das Verfassungsgericht sagte, die Aussetzung sei in Kraft, bis ein Urteil über die Rechtmäßigkeit des Vertrags ergangen sei.
Die belgische Regierung besteht darauf, dass sie „alles in ihrer Macht Stehende“ tut, um Vandecasteele freizulassen, und sagt, sie habe ihr Anwaltsteam verstärkt, um den Fall zu vertreten.
(AFP)