Für Christine „Cat“ Parlee, die an metastasierendem Melanom im Stadium IV leidet, war das Programm „Roots to Thrive“ ein Glücksfall. Nicht, dass sie davon ausgeht, dass es ihr Leben retten wird: Die Überlebenswahrscheinlichkeit eines fortgeschrittenen Melanoms für 5 Jahre beträgt laut der American Cancer Society etwa 15 % bis 20 %, und Parlee wurde 2017 diagnostiziert. Aber ein innovativer Ansatz für die Gruppentherapie bei Roots to Thrive mit Sitz in Nanaimo, British Columbia, hat ihr geholfen, mit dieser lebensbedrohlichen Krankheit fertig zu werden.
Parlees Gesundheitsprobleme sind komplex. Als ob bösartiger Hautkrebs nicht genug wäre, leidet der 50-jährige Einwohner von Vancouver Island auch an einer Erkrankung namens Trigeminusneuralgie mit Anästhesie dolorosa. Bei dieser seltenen Erkrankung, sagt sie, „können mir emotionale Ausbrüche buchstäblich starke Schmerzen bereiten. Also wurde ich sehr gut darin, meine Emotionen zu unterdrücken.“
„Aber man wächst nicht, trauert nicht oder akzeptiert schließlich das Ende, wenn man seine Ängste nicht verarbeitet“, fährt sie fort. Roots to Life hat „mir erlaubt, meine eigene Wut, Angst – das Gefühl, dass dies so unfair ist – ohne Schmerzen oder Panikattacken zu erleben. … Es ist eine der härtesten und zugleich schönsten Erfahrungen, die ich je in Worte fassen musste.“
Ein Schlüsselbestandteil dieser Erfahrung ist Psilocybin, auch bekannt als Magic Mushrooms. Die gemeinnützige Organisation Roots to Thrive wurde 2019 gegründet und ist die erste kanadische Arztpraxis, die legal Psychedelika, insbesondere Psilocybin und Ketamin, in der Gruppentherapie für Patienten am Lebensende einsetzt. In Kombination mit zwei weiteren Zutaten – einem Psychotherapeuten und einer unterstützenden Patientengemeinschaft – haben sich die Medikamente laut Pamela Kryskow, MD, der medizinischen Leiterin von Roots to Thrive, als äußerst wirksam bei der Linderung des Leidens erwiesen, das mit einer unheilbaren Diagnose einhergeht.
„Sobald diese sichere Gemeinschaft aufgebaut ist, schafft eine Psilocybin-Pilz-Sitzung mit derselben Gruppe von Menschen einen Heilungsbehälter, in dem Patienten ihre Herausforderungen unter dem Einfluss des Arzneimittels tiefgehend erforschen können“, sagt Kryskow, der auch klinischer Ausbilder am ist University of British Columbia und außerordentlicher Professor an der Vancouver Island University.
„Sobald diese sichere Gemeinschaft aufgebaut ist, schafft eine Psilocybin-Pilz-Sitzung mit derselben Gruppe von Menschen einen Heilungsbehälter, in dem Patienten ihre Herausforderungen unter dem Einfluss des Arzneimittels tiefgehend erforschen können“, sagt Kryskow, der auch klinischer Ausbilder am ist University of British Columbia und außerordentlicher Professor an der Vancouver Island University.
Klinische Studien bei Full Tilt
Die Forschung bestätigt das Versprechen von Psychedelika – von pflanzlichem Psilocybin und DMT bis hin zu synthetischem MDMA (Ecstasy) und LSD – für Palliativ- und End-of-Life-Patienten. 2016 ein Meilenstein lernen an der NYU Grossman School of Medicine festgestellt, dass eine Einzeldosis von Psilocybin Linderung von Depressionen, Angstzuständen und Hoffnungslosigkeit bei Krebspatienten. Neuerdings in a Folge-Studieberichteten 80 % der gleichen Patienten, dass die positiven Wirkungen 4½ Jahre später anhielten. Und weitere Tests sind im Gange.
„Derzeit sind 113 klinische Studien bei registriert klinische Studien.gov“, sagt Paul Stametsein Mykologe, dessen Buch 2020 Fantastische Pilze ist ein Begleiter zu einem beliebten Netflix-Dokumentation. „Dies ist beispiellos und spiegelt die wissenschaftliche Rechtfertigung wider, die Vorteile von Psilocybin bei einer Vielzahl von psychischen Gesundheitsproblemen zu untersuchen.“
Diese Erforschung geht auf die 1950er Jahre zurück, als Psychiater wie Humphry Osmond, der das Wort „psychedelisch“ prägte, erstmals mit LSD-unterstützter Psychotherapie experimentierten. Die Studien in dieser Zeit waren jedoch nach heutigen Maßstäben weniger streng, und in den Vereinigten Staaten kamen sie mit der Unterzeichnung des Controlled Substances Act im Jahr 1970 praktisch zum Erliegen. Aber Jahrzehnte später, im Jahr 2014, Wissenschaftlicher Amerikaner forderte ein Ende des Verbots klinischer Studien mit Psychedelika. Zu diesem Zeitpunkt befand sich das Land mitten in dem, was der Psychiater Ben Sessa als „psychedelische Renaissance“ bezeichnete.
Gesetze zum Versuchsrecht, die schwerkranken Patienten Zugang zu experimentellen Medikamenten verschaffen, ohne auf die FDA-Zulassung warten zu müssen, haben dazu beigetragen, den Aufschwung in der psychedelischen Forschung anzukurbeln. Derzeit haben 41 Bundesstaaten ihre eigenen Versionen dieser Gesetze, die neben dem Bundesgesetz zum Recht auf Verhandlung stehen und 2018 in Kraft gesetzt wurden. Zwei Bundesstaaten haben sich insbesondere auf Psilocybin konzentriert. Im Jahr 2020 legalisierte Oregon als erstes Unternehmen die therapeutische Verwendung von psychedelischen Pilzen. Die Wähler aus Colorado zogen kürzlich nach und entkriminalisierten Magic Mushrooms am Wahltag 2022. Dies wird voraussichtlich den Weg für ähnliche Änderungen in den Gesetzen von Colorado ebnen, die andere pflanzliche Psychedelika wie DMT, Ibogain und bestimmte Formen von Meskalin im Juni 2026 verbieten .
Wie Psychedelika wirken
Wie definiert durch die Nationales GesundheitsinstitutPsychedelika sind potente psychoaktive Substanzen, die die Wahrnehmung verändern, indem sie die Stimmung und Wahrnehmung des Benutzers verändern wirkt auf neutrale Schaltkreise im Gehirn die die Chemikalie beinhalten Serotonin. Vieles davon geschieht im präfrontalen Kortex, dem Teil des Gehirns, der reguliert, wie Sie sich fühlen und wie Sie die Welt sehen. „Es wird angenommen, dass Psychedelika, einschließlich Psilocybin, alle auf sogenannte Serotonin-2A-Rezeptoren wirken“, erklärt er Charles Nemeroff, MD, PhDVorsitzender der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften und Co-Direktor des Zentrums für psychedelische Forschung und Therapie an der Dell Medical School der Universität von Texas in Austin.
Matthew W. Johnson, PhD, Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, beschreibt die Aktivierung des Subtyps des Serotoninrezeptors als „den ersten Schritt in der Kette“, der zu „Veränderungen in der Gehirnkommunikation“ während der psychedelische Erfahrung. „Es ist wahrscheinlich, dass das Gehirn auf lange Sicht in einer Weise anders aussieht, die psychologischen und Verhaltensverbesserungen entspricht“, sagt er und stellt fest, dass Psilocybin „eher wie eine Psychotherapie wirkt als andere psychiatrische Medikamente.“
Psychedelika wirken jedoch, sie haben sich unter bestimmten Umständen als wirksame Ergänzung zur psychologischen Unterstützung von Patienten am Lebensende erwiesen. In einer kürzlichen lernen von mehr als 3.000 Erwachsenen, die Johns Hopkins Center für Psychedelika- und Bewusstseinsforschung fanden heraus, dass die Einnahme dieser Medikamente unter den richtigen Bedingungen Menschen weniger Angst vor dem Tod machte, ähnlich wie eine Nahtoderfahrung, die nichts mit Drogen zu tun hat, die Angst vor dem Tod verringern kann. Das Ergebnis kann natürlich eine dramatische Verbesserung der Lebensqualität für unheilbar Kranke sein.
Das soll nicht heißen, dass Psychedelika ein Allheilmittel sind. Johnson weist zum Beispiel darauf hin, dass die Therapie für Patienten mit Schizophrenie oder schweren Herzerkrankungen besonders riskant sei. Die Abschätzung der Risiken erfordert weitere Forschung, sagt Gregory A. Fonzo, PhD, Assistenzprofessor und Co-Direktor des Zentrums für psychedelische Forschung und Therapie in der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Dell Medical School. „Aktuelle Studien konzentrieren sich hauptsächlich auf den Nachweis der Wirksamkeit“, betont er. „Zukünftige Studien mit einer größeren Anzahl von Teilnehmern sind jedoch notwendig, um Personen zu identifizieren, die wahrscheinlich – und wahrscheinlich nicht – gut auf diese Behandlung ansprechen.“
Trennung des Patienten von der Diagnose
Für diejenigen, die gut auf eine psychedelische Therapie ansprechen, ist es nicht nur eine individuelle Erfahrung. „Viele Patienten berichten von Durchbrüchen in der Familiendynamik“, sagt Johnson. In einigen Fällen geschieht dies, wenn „sie anfangen, offenere Gespräche über einen möglichen oder bevorstehenden Tod zu führen“.
Es gab auch andere Arten von Durchbrüchen. „Wir haben viele Berichte über tiefgreifende Einsichten, transpersonale Erfahrungen und schnelle Veränderungen der Stimmungen und des Selbstgefühls der Patienten gehört, die während psychedelischer Erfahrungen auftreten“, sagt Fonzo. „Es ist möglich, dass die nachfolgenden Veränderungen in ihren Glaubenssystemen, ihrer Selbst- und Fremdwahrnehmung und ihrer allgemeinen Stimmungslage bei diesen Patienten Schlüsselfaktoren sind, die den Nutzen für Erkrankungen wie Depressionen begünstigen. Um das zu bestätigen, sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich.“
Klinische Studien sind sogar in den Bereich der Spiritualität eingetaucht. Im Jahr 2021 stellte eine Johns Hopkins-Überprüfung der psychedelischen Forschung mit Schwerpunkt auf Lebensende und Palliativpflege fest, dass einige Psilocybin-Studien einen mystischen Erfahrungsfragebogen verwendeten, der darauf ausgelegt war, Dinge wie „ein Gefühl der Einheit, Ehrfurcht und maßgebliche Wahrheit … Transzendenz der Zeit“ zu messen /Raum und Unaussprechlichkeit.“
Aber für viele Patienten am Lebensende ist einer der wichtigsten Vorteile der Therapie konkreter: Sie sehen sich selbst als von ihrer Diagnose getrennt. „Diese Sitzungen führen normalerweise zu veränderten Erzählungen, die eine Person über den Krebs und sich selbst trägt“, sagt Johnson. „Ich denke, diese Patienten lernen tatsächlich Dinge über sich selbst und über das Leben, und das unterscheidet Psilocybin von anderen psychiatrischen Medikamenten.“
Indem sie Patienten im Endstadium hilft, die Angst vor dem Tod zu überwinden, befreit die psychedelische Therapie sie paradoxerweise oft dazu, ein erfüllteres Leben zu führen. „[Patients] sagen, dass sie alte Traumata geheilt haben, die sie mit sich herumgetragen haben, sodass sie ihrer Familie und ihren Freunden mehr präsent sein können“, sagt Kryskow. „Sie können sich darauf konzentrieren, mehr Spaß zu haben und mehr Verbindungen zu haben.“
Dennoch variieren die Ergebnisse und Cat Parlee behauptet, dass jede psychedelische Erfahrung einzigartig ist. „Meine hat mich bis ins Mark meiner DNA verändert“, sagt sie. Bevor sie sich bei Roots to Thrive anmeldete, sagte sie: „Schon allein der Gedanke an den Tod verursachte bei mir massive Panikattacken.“ Aber diese Zeiten sind vorbei. Ihr Rat an potenzielle Patienten, die ein ähnliches Programm in Betracht ziehen: „Seien Sie offen. Sei verwundbar. Und egal, was Sie gehört haben, lassen Sie Ihre Erwartungen an der Tür.“