Dem iranischen Filmemacher Ali Asgari, dessen neuester Film „Terrestrial Verses“ (Co-Regie: Alireza Khatami) bei den Filmfestspielen von Cannes Weltpremiere feierte, wurde von den iranischen Behörden bis auf Weiteres die Ausreise aus dem Land und die Regie von Filmen untersagt.
„Terrestrial Verses“, der einzige iranische Film, der in diesem Jahr in der offiziellen Auswahl von Cannes lief, erhielt auf dem Festival, wo er in „Un Sure Regard“ lief, große Kritiken und wurde von Films Boutique auf der ganzen Welt verkauft. Doch als Asgari nach der Premiere in den Iran zurückkehrte, wurde ihm von den örtlichen Behörden sein Reisepass eingezogen, um ihn von der Teilnahme an weiteren internationalen Festivals abzuhalten. In dem Versuch, ihn zum Schweigen zu bringen, drohte das iranische Regime auch, ihn ins Gefängnis zu schicken, wie es anderen iranischen Regisseuren widerfahren ist, die sich offen dazu äußern. Erst vor ein paar Wochen wurden Saeed Roustaee und sein Produzent zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt, weil sie ihren Film „Leilas Brüder“ letztes Jahr in Cannes gezeigt hatten, und es wurde ihnen außerdem verboten, Filme zu machen.
„Terrestrial Verses“, eine Satire auf das iranische Regime, folgt alltäglichen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten dabei, wie sie sich mit den kulturellen, religiösen und institutionellen Zwängen auseinandersetzen, die ihnen von verschiedenen gesellschaftlichen Autoritäten auferlegt werden, vom Schullehrer bis zum Bürokraten.
Khatami, ein in Kanada lebender iranisch-amerikanischer Filmemacher, der gemeinsam mit Asgari bei „Terrestrial Verses“ Regie führte, erzählt Vielfalt dass sie „die beunruhigende Eskalation der Zensur des iranischen Kinos durch das Regime beobachtet hat, die Filmemacher in den letzten zwei Jahren zunehmend in die Enge getrieben und unsere kreativen Möglichkeiten eingeschränkt hat.“
„Terrestrial Verses“ dient als Linse für diesen Kampf, sagt Khatami, denn „viele Dialoge in unserer Arbeit basieren auf echten Erfahrungen und machen die Erzählung nicht nur zu einer Fiktion, sondern zu einem Spiegelbild unserer Realität.“
„Ali Asgari, mein Co-Direktor, hat die Auswirkungen dieses Klimas aus erster Hand erlebt. Noch beunruhigender ist die Fähigkeit des Regimes, Einschüchterung zu üben. Über die bloße Überprüfung und Zensur von Inhalten hinaus setzen sie ein Netz rechtlicher Drohungen und Konsequenzen ein“, fuhr Khatami fort, der befürchtet, dass dieser Druck zu Selbstzensur innerhalb der iranischen Filmgemeinschaft führen wird.
„Ihr vorrangiges Ziel ist unverkennbar: die filmische Erzählung Irans zu kuratieren und zu kontrollieren und sicherzustellen, dass sie sich strikt an ihre ideologische Erzählung hält.“
Drüben bei Films Boutique sagte Jean-Christophe Simon, das Unternehmen sei „zutiefst besorgt über die Situation von Ali“. Er betonte die Bedeutung der „Unterstützung der internationalen Filmgemeinschaft und der internationalen Presse für iranische Filmemacher und Künstler“.
„Dies ist leider einer von vielen Versuchen der iranischen Behörden, die Freiheit von Filmemachern und allgemeiner der Menschen im Iran einzuschränken, insbesondere nach der Verhaftung des Filmemachers Saeed Roustaee“, fuhr Simon fort. Das Unternehmen hat in den letzten Jahren mit vielen iranischen Filmemachern zusammengearbeitet, insbesondere mit Mohammad Rasoulof, dessen Film „There Is No Evil“ 2020 bei den Berliner Filmfestspielen den Goldenen Bären gewann.
„Terrestrial Verses“ wurde von Films Boutique an Top-Verleiher in mehreren Gebieten verkauft, darunter ARP Selection (Frankreich), Neue Visionen (Deutschland), September Films (Benelux), Filmcoopi (Schweiz), Academy Two (Italien) und Imovision (Brasilien). ), Mars (Türkei) und Flash Forward (Taiwan) unter anderem.