An dieser Stelle beginnt es sich zu wiederholen. Eine große amerikanische Verkehrsfluggesellschaft hat eine bedeutende Investition in ein eVTOL-Flugtaxi-Startup getätigt. American Airlines und United Airlines haben bereits zig Millionen Dollar in nahezu spekulative Unternehmungen investiert. Jetzt gesellt sich Delta Air Lines zu ihnen, um Southwest Airlines als letzte der „Big Four“ der kommerziellen Fluggesellschaften Amerikas zu verlassen, die diesen Trend nicht mitmacht. Es ist jedoch nicht verwunderlich, dass Southwest daran nicht interessiert ist ihren Passagieren ein Luxuserlebnis zu bieten.
Delta Air Lines und Joby Aviation haben eine strategische Partnerschaft angekündigt, wobei Delta 60 Millionen US-Dollar in das eVTOL-Startup investiert. Die Fluggesellschaft könnte ihre Investition in Joby auf bis zu 200 Millionen US-Dollar erhöhen, wenn bestimmte nicht näher bezeichnete Entwicklungs- und Auslieferungsmeilensteine erreicht werden. Vor vier Jahren hatte Joby 100 Millionen Dollar von einer Liste von Unterstützern gesammelt, darunter Toyota, JetBlue und Intel.
Der CEO von Delta Air Lines, Ed Bastian, sagte in einer Pressemitteilung:
„Delta blickt immer nach vorne und nutzt Gelegenheiten, um die Zukunft anzuführen, und wir haben in Joby einen Partner gefunden, der unseren Pioniergeist und unser Engagement für die Bereitstellung innovativer, nahtloser Erlebnisse teilt, die besser für unsere Kunden, ihre Reisen und unsere Welt sind. Dies ist eine bahnbrechende Gelegenheit für Delta, eine zeitsparende, einzigartige Premium-Home-to-Airport-Lösung für Kunden in Schlüsselmärkten bereitzustellen, in die wir seit vielen Jahren investieren und innovieren.“
JoeBen Bevirt, Gründer und CEO von Joby, fügte hinzu:
„Wir teilen das unerschütterliche Engagement von Delta, unseren Kunden nahtlose und nachhaltige Reisen zu bieten. Ihre Innovationsgeschichte, zusammen mit ihrem umfassenden operativen Know-how und ihrer Führungsrolle im Bereich Klimawandel, machen sie zu unglaublichen Partnern für Joby, und es ist eine Ehre, mit ihnen zusammenzuarbeiten.“
Joby hofft, das erste Unternehmen zu sein, das seine eVOTL-Flugzeuge in Dienst stellt, insbesondere nachdem es von der Federal Aviation Administration die Zulassung als Luftfahrtunternehmen erhalten hat. Delta geht davon aus, die erste große Fluggesellschaft zu sein, die ihren Kunden Transporte von „Home-to-Airport“ anbietet, mit frühen Plänen für eine erste Einführung in New York und Los Angeles. Ich verstehe, dass die großen Akteure ihre Wetten auf die Zukunft der kommerziellen Luftfahrt absichern wollen. eVTOLs scheinen jedoch die längsten der Totalen zu sein, sogar länger als die Rückkehr von Überschall-Passagierdiensten.