In einer am Dienstag eingereichten Verbraucher-Sammelklage wird behauptet, Delta Air Lines habe sich fälschlicherweise als „erste klimaneutrale Fluggesellschaft der Welt“ bezeichnet und müsse Schadensersatz zahlen. In der Klage vor einem Bundesgericht in Kalifornien wird behauptet, die Fluggesellschaft habe sich auf weitgehend gefälschte CO2-Kompensationen verlassen.
Unternehmen auf der ganzen Welt kaufen Emissionsgutschriften, um ihre CO2-Emissionen durch Projekte auszugleichen, die versprechen, Kohlendioxid aus der Luft zu absorbieren oder eine Verschmutzung zu verhindern, die sonst eingetreten wäre. Aber sie standen in den letzten Monaten mit Behauptungen, ihre Leistungen seien übertrieben, im Rampenlicht.
Das Unternehmen sei ein Großkunde und erwerbe Kredite von Projekten, darunter Wind- und Solarprojekte in Indien und einem indonesischen Sumpfwald, heißt es in der Klage.
Delta-Sprecher Grant Myatt beschrieb die Klage als „ohne rechtliche Grundlage“.
„Seit dem 31. März 2022 hat (Delta) seinen Fokus vollständig vom CO2-Ausgleich auf die Dekarbonisierung unseres Betriebs verlagert und konzentriert unsere Bemühungen auf Investitionen in nachhaltigen Flugtreibstoff“, sagte Myatt in einer E-Mail. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen seine Flotte mit „treibstoffeffizienteren Flugzeugen und der Umsetzung betrieblicher Effizienzsteigerungen“ erneuere.
Der von der in Glendale, Kalifornien, ansässigen Mayanna Berrin eingereichte Fall behauptet, im Namen aller Personen zu handeln, die mit Delta geflogen sind, während sie seit März 2020 im Bundesstaat lebten. Darin heißt es, dass die Vorteile aus den Ausgleichszahlungen wahrscheinlich vorübergehender Natur seien und auch ohne die Entschädigungen des Unternehmens eingetreten wären Investition. Damit eine CO2-Gutschrift gültig ist, muss sie einen Vorteil bieten, der andernfalls nicht möglich wäre.
Delta kündigte vor drei Jahren an, klimaneutral zu werden, was bedeutet, dass nicht mehr klimaschädliche Schadstoffe in die Luft gelangen, als sie aufnimmt. Es kann auch bedeuten, dass man zahlt, um sicherzustellen, dass es anderswo absorbiert wird.
Berrin argumentiert, dass dies dem Unternehmen ermöglicht habe, Marktanteile zu gewinnen und höhere Preise zu verlangen. Berrin, eine Autorin für Nickelodeon, sagte gegenüber The Associated Press, sie sei bald dreißig und Menschen in ihrem Alter hätten ausgeprägte Klimaangst.
„Ich fühlte mich wohler, mehr zu bezahlen, weil ich neutralisierte, wenn ich beruflich verreisen oder meine Familie besuchen musste“, sagte sie. Sie sagte, sie sei frustriert und bedauere, als sie anfing, an Deltas Ausgleichszahlungen zu zweifeln.
„Sie können nicht einfach Neutralität behaupten, wenn das sachlich nicht stimmt“, sagte sie. „Klagen sind im Allgemeinen sehr beängstigend, und es gibt viele Menschen, die meine Frustration teilen, aber möglicherweise nicht wissen, welche Rechte sie haben oder welche Auswirkungen sie haben können, wenn sie sich zu Wort melden.“
Ihr Anwalt Jonathan Haderlein geht davon aus, dass es sich um den ersten Fall dieser Art gegen eine große amerikanische Fluggesellschaft und einen von nur einer Handvoll „Greenwashing“-Fällen in den USA auf der Grundlage von Verbraucherschutzgesetzen handelt.
Die Fallnummer ist 2:23-cv-04150.
Laut der Internationalen Energieagentur war der Flugverkehr im Jahr 2021 für mehr als 2 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich.
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