DAVINA McCALL und Rita Ora kämpfen darum, sich gegenseitig auszutricksen, wenn sie die versteckten Identitäten der prominenten Kandidaten von The Masked Singer erraten.
Aber abseits der äußerst beliebten ITV-Reality-Show sind sie sich so nahe gekommen, dass sie sich als Schwestern sehen.
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In einem exklusiven Interview sagte Popstar und Schauspielerin Rita, 32: „Ich habe viel von ihr gelernt – sie ist auf jeden Fall meine Schwester.
„Wenn ich an britisches Fernsehen denke, denke ich an Davina.
„Seit ich denken kann, ist sie auf meinem Bildschirm zu sehen. Ich respektiere sie so sehr für das, was sie getan hat.“
Und das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit. Davina, 55, fügt hinzu: „Wir schätzen uns auf eine sehr nette Art und Weise. Ich liebe Rita wirklich. Sie ist ein Mädchenmädchen.
„Bei Rita geht es darum, Menschen aufzurichten. Ich höre nie, dass sie Leute niedermacht.
„Sie ist eine sehr, sehr nette Person, was in dieser Branche selten sein kann.
„Wir nehmen uns oft gegenseitig den Affen, aber es gibt viel Liebe.“
Die Frauen waren bereits Titanen der Unterhaltung, als sie 2020 neben Jonathan Ross, 62, und dem US-Comic Ken Jeong, 53, der später durch den Joker Mo Gilligan, 34, ersetzt wurde, als Juroren zu The Masked Singer kamen.
Das Gremium muss die bekannten Namen identifizieren, die in den verrückten Kostümen der Show versteckt sind, zu denen in dieser neuen Serie ein Otter in Taucherausrüstung, ein Strickknäuel und ein Phönix gehören.
Riesige Namen wie Ne-Yo, Natalie Imbruglia und Katherine Jenkins haben dazu beigetragen, dass die Show zu einem Juwel in der Krone von ITV wurde, mit bis zu 6,3 Millionen Zuschauern beim letzten Finale.
Aber vor dem Start der vierten Serie morgen Abend wandten sich Davinas und Ritas Gedanken ihren eigenen Kostümen zu.
Rita sagte lachend: „Ich versuche einen Weg zu finden, wie wir unsere Outfits kombinieren können.
„Ich bringe immer gerne Glamour mit. Ich schminke mich gerne und mache große Haare. Ich war schon immer so.“
Davina stimmte zu: „Wir sind absolut nicht funktionsfähig. Ich und Rita bringen es in alle Richtungen.
„Bei jeder Show sagen wir ‚Heels? Zieh sie an‘, obwohl sie niemand sehen wird, weil wir hinter einem Schreibtisch sitzen.
„Neulich trug ich die besten Schuhe, die ich je getragen habe. Ich dachte: ‚Wie können wir die reinbekommen? Kann ich meine Beine auf dem Schreibtisch hochlegen oder so?’
„Sie hatten Schmetterlinge auf der Rückseite des Schuhs. Ich dachte: ‘Niemand wird die sehen können’. Aber ich habe sie gesehen.“
Rita mischte sich ein und fügte hinzu: „Wir fangen mit einem Paar Absätzen an und am Ende des Tages sagen wir ‚Gib mir gemütliche Schuhe‘!“
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Mit einem Altersunterschied von 23 Jahren zwischen ihnen waren die Frauen vielleicht nicht dazu bestimmt, so feste Freundinnen zu werden.
Während Davina seit 30 Jahren im Showbiz ist, hat Rita gerade einmal zehn Jahre auf dem Buckel.
Aber beide teilen den gleichen Ehrgeiz und die gleichen bodenständigen, sympathischen Persönlichkeiten.
Nach gescheiterten Starts als Sängerin und Tänzerin begann Davinas TV-Karriere im Alter von 25 Jahren als Moderatorin von Ray Cokes Most Wanted auf MTV Europe, einer Mischung aus Zuschauerinteraktion, Wettbewerben, Live-Musikdarbietungen und Musikvideos.
Acht Jahre später klopfte Big Brother an die Tür und der in London geborene Star sah, wie ihre Aktien stiegen.
Am Ende ihrer zehn Jahre als Moderatorin des Giganten von Channel 4 soll sie 85.000 Pfund pro Folge geboten haben.
Ritas TV-Karriere begann drei Jahre, nachdem sie 2012 mit ihrem Track Hot Right Now ins Rampenlicht gerückt war, als sie Coach bei The Voice UK wurde.
Simon Cowell war so beeindruckt, dass er sie für sein neu gestaltetes Panel von The X Factor an der Seite von DJ Nick Grimshaw abworb.
Doch Rita kündigte nach nur einer Serie und kehrte erst wieder in eine reguläre TV-Rolle zurück, als The Masked Singer anklopfte.
Sie sagte: „Ich war bereits ein großer Fan von The Masked Singer-Shows, die ich in anderen Ländern gesehen habe.
SHOWBIZ-KILOMETERSTAND
„Ich habe das Gefühl, dass viele meiner Kollegen in der Branche die Show wirklich lieben, aber ich weiß nicht, ob sie mich fragen würden: ‚Hey, kannst du mich einladen?’ denn dann wüsste ich, dass sie es sind!“
Mit so viel Showbiz-Kilometern auf ihren Uhren haben Rita und Davina riesige Telefonbücher, die mit prominenten Freunden gefüllt sind.
Dies bedeutete, dass beide Anfang des Jahres Freunde entlarvt haben, darunter Jaime Winstone, den großartigen Kumpel des Popstars, als Firework.
Rita sagte: „Viele Leute haben zu mir gesagt: ‚Wenn ich diese Show machen würde, hättest du nie eine Ahnung.’
„Sie haben mir gedroht, wie ‚Wenn ich jemals die Show machen sollte, solltest du besser aufpassen!’
„Sie nehmen es soooo ernst. Ich sage Ihnen jetzt, wenn ich einen weiteren Freund vermisse, werde ich am Ende dieser Saison ohne Freunde sein.
„Ich weiß wirklich nicht, wie sie das machen. Sie sind so gut.“
Davina sympathisierte: „Es ist so seltsam. Ich habe Leute entlarvt, die ich auch kenne. Aber das ist mein Lieblingsding.
„Wenn du wirklich glaubst, jemanden zu kennen, aber nicht weißt, ob du es wirklich weißt, ob das Sinn macht!
„Manchmal habe ich gedacht: ‚Ich kenne dich definitiv‘, und sie demaskieren und es sind nicht sie.
„Das ist meine Lieblingssache in dieser Show. Ich liebe es, wenn du diesen Moment bekommst und du denkst: ‚Ah!‘ Ich denke, alle meine Kumpels wissen, dass sie mich nicht bitten können, sie in die Show zu holen, weil es dann so offensichtlich wäre, wenn sie dabei wären.
„Sie würden ihren Agenten holen, um sie anzuheuern, dann wüsste ich es nicht.
„Das ist es, was ich liebe. Es könnte buchstäblich ein sehr guter Freund von mir da draußen sein.“
Die Quoten wurden in dieser Serie durch die Aufnahme eines Duos, Katz und Maus, verlängert.
Andere Charaktere sind eine Taube, eine Mülltonne, eine Qualle, ein mit Strasssteinen bekleidetes Nashorn, ein kleines Reh namens Fawn und eine mit Alufolie bedeckte Pellkartoffel.
Ein Cartoon-Geist und ein Stück Kuchen werden ebenfalls jeweils einen Promi maskieren, mit Joel Dommett, 37, als Gastgeber.
Wie also hat der Musikexperte der Show zwei Stimmen des Duos statt nur einer gehandhabt?
Rita sagte: „Man könnte meinen, es wäre einfacher, weil es mehr Informationen gibt, aber es ist verwirrender.
„Es gab ein Duo bei The Masked Dancer, aber dies ist das erste Duo für The Masked Singer.
„Ich kenne nicht viele Duo-Sänger, also dachte ich: ‚Nun, sie können es nicht sein’, aber sie müssen keine Sänger sein, um weiterzukommen.
„Das war also knifflig, aber ich liebte es, weil sie sich nur gegenseitig ausspielten, was für so gute Unterhaltung sorgt.“
Davina argumentierte: „Ich denke, bei Masked Dancer war es anders, weil wir ihre Beziehung durch Tanz sehen konnten, und es sah leidenschaftlich aus, und es sah liebevoll aus.“
Dieses Duo, Pillar und Post, wurde als verheirateter David Seaman und Skater Frankie Poultney entlarvt, die sich in einer anderen Show, Dancing On Ice, trafen.
Davina fuhr fort: „Wenn Sie an all die Duos denken, könnte es jeder in jeder Soap sein, der in irgendeiner Weise verwandt ist oder irgendetwas zusammenführt.
„Oder jedes Präsentationsduo, obwohl ich denke, dass das zu einfach wäre. Jeder, der jemals zusammen gesungen hat. Ich meine, die Liste geht weiter.
„In meinen Träumen könnten es Ant und Dec sein. Wer weiß?
„Sie könnten auch Holly und Phil sein, das wäre episch.
„Aber ich denke manchmal, wenn sie dich nur anstarren, denkst du: ‚Starrst du mich an, weil du mich kennst?’ Aber dann starren sie dich vielleicht nicht einmal an.
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„Ihr Kopf könnte dir zugewandt sein, aber sie könnten zu Joel rüberschauen. Es ist so seltsam.”
Cat and Mouse wird darauf abzielen, sich der Liste der Champions anzuschließen, darunter die früheren Gewinner Nicola Roberts, die als Queen Bee auftrat, Joss Stone mit dem Decknamen Sausage und Natalie Imbrulgia als Panda, während 12 neue Hoffnungsträger ihre kreativen Kostüme anziehen.
„ICH HABE SO HART GELACHT“
Und Davina denkt, dass diese Serie die bisher lustigste ist, nachdem Führungskräfte neue Themenwochen und Wendungen eingeführt haben, um das Format frisch zu halten.
Sie sagte: „Es gab Momente, in denen ich wirklich nicht aufhören konnte zu lachen. Ich habe gerade so gelacht.
“‘Was ist los? Was mache ich hier?’ Es ist die verrückteste Show, ich sehe einen Mülleimer singen! Ich konnte nicht aufhören, über Müll zu lachen. Die Tatsache, dass du Müll bist, wie schlimm ist das?
„Wir nennen ihn einfach die ganze Zeit Müll.“
Die Konkurrenz zwischen den vier Hauptdetektiven bleibt hart, wobei die Rivalen Rita und Jonathan am erfolgreichsten sind.
Sie, wegen des Gehörs ihres Sängers für Stimmton; er, wegen seines enzyklopädischen Wissens über Prominente.
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Rita lachte: „Ich versuche, jedes kleine Twang zu hören, das sie haben, das ist super, und so beurteile ich es immer. Ich höre immer wirklich zu.
„Ich versuche immer, eine freche Kleinigkeit aus ihnen herauszuholen, aber dieses Mal waren sie superstreng.
„Sie geben mir einfach nichts. Ich weiß nicht, was es ist. Vielleicht verliere ich den Kontakt.“
Davina hat ihren eigenen Ansatz, gibt aber zu, dass es sich noch auszahlen muss.
Sie fügte hinzu: „Ich werde Ihnen etwas sagen, das ist ein Geheimnis. Wenn wir um 10:30 Uhr am Set ankommen, komme ich um 10:00 Uhr hierher, damit ich eine zusätzliche halbe Stunde Zeit habe, um alle Hinweise aus der vorherigen Folge durchzugehen.
„Es hilft mir überhaupt nicht, aber ich bin der Klassentrottel! Ich war schon immer!
„Ich denke, es lohnt sich, den Leuten zu Hause zu sagen, dass wir das vorab aufnehmen, und komischerweise denke ich, wenn ich manchmal von zu Hause aus zuschaue: ‚Oh mein Gott, warum habe ich das nicht gehört?’
„Aber im Studio klingt alles so anders. Mit jeder Serie werden die Kandidaten klüger und sie wissen, dass sie es in Bezug auf den Charakter bringen müssen, wenn sie nicht der stärkste Sänger sind.
„Das ist mein Lieblingsteil, denn was ich an dieser Show liebe, ist, dass nicht unbedingt der stärkste Sänger gewinnen wird – es ist die Person, die in Bezug auf Unterhaltung am meisten bringt.“
- THE Masked Singer kehrt morgen um 18.30 Uhr auf ITV1 und ITVX zurück