David Willey weiß aus bitterer Erfahrung, dass es keine Garantie für einen Platz im vorläufigen englischen Kader für die Weltmeisterschaft gibt, aber der Linksverteidiger glaubt, dass er der ideale Mann ist, um die „Esel“-Arbeit in Indien zu erledigen.
Willey wurde letzten Monat in der Vorrunde für das Turnier ausgewählt, wobei Cheftrainer Matthew Mott in einem Telefonat effektiv bestätigte, dass der Allrounder Teil der englischen Titelverteidigung sein würde.
Und obwohl diese Nachricht genau das war, was er hören wollte, ist sich der 33-Jährige verständlicherweise des Kleingedruckten bewusst, das solchen Versprechungen zugrunde liegt, da er vor vier Jahren noch der Außenseiter war.
Er war in den Jahren bis 2019 ein wichtiges Mitglied des Kaders, wurde jedoch in letzter Minute von der ursprünglichen Liste gestrichen, um Platz für den neu verfügbaren Jofra Archer zu machen.
Eine direkte Wiederholung ist nicht in Sicht, obwohl Archers Auftritt an den Netzen am Dienstag, während er seine Rehabilitation nach einer Ermüdungsfraktur im Ellenbogen fortsetzt, möglicherweise zu einem Déjà-vu-Erlebnis geführt hat.
Stattdessen ist es der Yorkshire-Schlagmann Harry Brook, der einen Schatten wirft, während die Frist des International Cricket Council am 28. September näher rückt. Brook wurde von der ursprünglichen Auswahl ausgeschlossen, wurde aber seitdem mit allen Mitteln ermutigt, sich vor der endgültigen Einreichung wieder einzuschleichen.
Während Jason Roy und Dawid Malan in höchster Alarmbereitschaft sind, ist es nicht ausgeschlossen, dass ein Seemann bei einem Ausgleichsakt ausweichen könnte, eine Tatsache, die Willey nicht entgeht.
„Ich bin froh, jetzt hier zu sein, aber solange man nicht auf diesem Flug da draußen ist, kann man sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen“, sagte er vor dem dritten ODI gegen Neuseeland im Kia Oval.
„Natürlich kann sich das ändern, sie müssen erst am Ende des Monats fertig sein. Es liegt außerhalb meiner Kontrolle. Im Jahr 2019 lag es außerhalb meiner Kontrolle. Ich hätte meinen linken Arm gegeben, um bei der letzten Weltmeisterschaft dabei zu sein. Alles, was mir jetzt im Cricket passiert, wird nie so schlimm sein.
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„Ich habe mir selbst versprochen, jedes Spiel für England zu spielen, als wäre es mein letztes, und das versuche ich jetzt. Aber die Dinge ändern sich, und wenn es sich für mich ändert, dann ist das nichts, was ich nicht schon einmal durchgemacht habe. Ich glaube, während meiner gesamten England-Karriere war ich mir irgendwie nicht sicher, ob ich komme oder gehe, also ist das nichts Neues für mich.
„Aber hoffentlich nicht … meine Güte, das wäre eine schwierige Aufgabe. Aber es ist Profisport, da ändern sich die Dinge.“
Willey erinnerte rechtzeitig an seine eigenen Qualitäten in den letzten Spielen gegen Neuseeland, indem er schnelle Läufe niedrigerer Ordnung erzielte, Wickets eroberte und Will Young beim Ageas Bowl überholte.
Aber er lieferte einen bewusst selbstironischen Bericht über das, was er in die Mannschaft einbringt, und betonte die körperliche Belastbarkeit und einen Hauch von Blutverliebtheit.
„Ich bin stur, nicht wahr? Meine Frau würde das auch sagen. Ich versuche einfach, fit zu bleiben und mich weiter zu verbessern“, sagte er.
„Nenn mich einen Esel, wenn du willst, aber um einen Esel auf eine möglicherweise anstrengende Reise mitzunehmen, brauchst du vielleicht einen Esel. Fit zu bleiben ist wahrscheinlich eine Bereicherung für die Gruppe, da die Leute manchmal mit Kleinigkeiten und anderen Dingen zu kämpfen haben. Sie machen doch weiter, Esel, nicht wahr?“
Willey hat zuvor zugegeben, eine Träne vergossen zu haben, als England im Lord’s Weltmeister wurde, und war dabei von der Erfahrung, von zu Hause aus zuzusehen, wie seine ehemaligen Teamkollegen ihre Namen in die Geschichtsbücher schrieben, erschüttert.
In diesem Sinne hofft er, dass mit demjenigen, der dieses Mal das Pech hat, sei es Brook, ein anderer Schlagmann oder sogar er selbst, sensibel umgegangen wird.
„Ich denke, das Wichtigste, wer auch immer etwas verpasst, ist die Qualität der Kommunikation“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass die Kommunikation, die ich bekam, besonders gut war. Ich muss nicht unbedingt zu sehr darauf eingehen, aber es wäre schön gewesen, einen Anruf von ein paar Leuten zu erhalten, die wahrscheinlich an der Entscheidungsfindung beteiligt waren. Aber es wird nie einfach sein. Jemand wird etwas verpassen.“