Das verlassene und „dystopische“ Ausstellungszentrum von Tripolis erwacht langsam wieder zum Leben

Am Rande der libanesischen Stadt Tripolis liegt eine weitläufige Stätte, die vom Versprechen und der Tragödie des Landes spricht.

Mit 10 Hektar ist das Rashid Karameh International Exhibition Centre eine der größten Stätten seiner Art weltweit.

Unter der Leitung des brasilianischen Architekten Oscar Niemeyer wurde ein hochmoderner Komplex mit 15 Gebäuden geplant, darunter eine Ausstellungshalle, ein nationaler Pavillon und eine Konzertbühne im Freien.

Der Bau durch lokale Unternehmen begann 1964, nur um 10 Jahre später mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs im Libanon aufgegeben zu werden.

Das Gelände mit dem halbfertigen Amphitheater und der Halle wurde als berühmtes Beispiel modernistischer Architektur im Nahen Osten zu einem Ziel für Exkursionen für Studenten.

Nicolas Fayad und Charles Kettaneh waren regelmäßige Besucher als Architekturstudenten der American University of Beirut.

Diese frühen Expeditionen legten schließlich den Grundstein für ihre gefeierte Sanierung des Niemeyer Guest House, das 2022 mit dem Aga Khan Award for Architecture ausgezeichnet wurde.

„Ein gutes Wort, um den Ort zu beschreiben, ist dystopisch. Es war dieser Ort, der seit dem Krieg leer und unberührt gelassen wurde“, erzählt Kettaneh Der Nationale von der Preisverleihung des Aga Khan in Maskat, Oman.

„Wir besuchten das Gelände schon vor 20 Jahren und fanden es wunderschön und inspirierend, weil es ein Ort zum Erkunden war.“

Während die Aktivität auf dem Gelände sporadisch war – obwohl es zwischen 1995 und 1998 mehrere regionale Ausstellungen beherbergte – wuchs seine Bedeutung als einer der größten nicht realisierten Entwürfe von Niemeyer und wurde 2018 in die vorläufige Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Zu diesem Zeitpunkt hatten Kettaneh und Fayad das East Architecture Studio in Beirut gegründet, ein Büro, das für seine innovativen und zeitgenössischen Designs bekannt ist, darunter städtische Wohnhäuser und Büroräume.

Im Jahr 2017 wurde von Expertise France – einer Entwicklungsagentur unter der Schirmherrschaft der französischen Regierung – und dem Verband der libanesischen Industriellen eine Angebotsanfrage zur Renovierung des Gästehauses gestellt. Das Paar ergriff die Gelegenheit, an einer Website mitzuarbeiten, die sie seit ihrer Kindheit inspiriert hatte.

„Der Kunde wollte das Gästehaus umfunktionieren und es zu einem Ort machen, an dem Handwerker aus der Region an Prototypen arbeiten und sich mit anderen Designern aus Tripolis, Beirut und darüber hinaus vernetzen können, damit sie Ideen und Techniken austauschen können“, sagt Kettaneh.

Fayad sagt, dass das Projekt sofort mit Herausforderungen behaftet war.

„Erste Priorität hatte die Rettung des Gebäudes, da es aufgrund von Verwitterung baulich zu verfallen begann“, sagt er.

„Der zweite Aspekt, den wir in Einklang bringen mussten, war, wie man tatsächlich in eine Struktur eingreift, die nie fertiggestellt wurde. Wir mussten verstehen, wie Niemeyer es gewollt hätte, und hier kamen die ganzen sechs Monate der Recherche ins Spiel.“

Inspiriert von Niemeyers etablierten Techniken, machte sich das Paar an die Arbeit, indem es flexible, transparente Stahl-Glas-Trennwände hinzufügte, um die Deckenstruktur zu ergänzen und bestimmte strukturelle Elemente hinter Sperrholzverkleidungen aus der Region zu verbergen.

Elektromechanische Funktionen wurden integriert, um die Belüftung und die Menge an natürlichem Licht zu erhöhen.

Das sechsmonatige Projekt, das von der Europäischen Union mit einer nicht genannten Summe finanziert wurde, wurde Ende 2018 abgeschlossen und fungiert derzeit als Basis des Tischlerverbands von Tripolis, Minjara.

„Das war wirklich schön anzusehen“, sagt Kettaneh.

„Es ist eine Plattform, auf der Designer Produkte schaffen, die [are exhibited] auf der ganzen Welt wie in Paris und Belgien und verkaufen online.”

Die Jury des Aga Khan Architecture Award lobte auch die restaurativen Kräfte des Projekts.

Die Jury beschrieb das renovierte Gästehaus als „eine inspirierende Geschichte der Reparaturfähigkeit der Architektur in einer Zeit schwindelerregender, verwickelter Krisen auf der ganzen Welt und insbesondere im Libanon“.

Obwohl es voll funktionsfähig ist, bezeichnet Kettaneh das Gästehaus als unvollendete Angelegenheit.

„Der Ort wurde ursprünglich von Niemeyer mit 14 Zimmern für die Unterbringung konzipiert, aber das war aufgrund des Budgets leider nicht Teil unseres Renovierungsumfangs“, sagt er.

„Wir hoffen, dass es Teil der nächsten Phase der Entwicklung sein wird, weil es nicht nur für uns als Architekten wichtig ist, das Gebäude vollständig fertiggestellt zu sehen, sondern es kommt auch der Raumnutzung zugute.“

Fayad hofft, dass das Projekt und das Profil des Preises andere Architekten und Wohltäter ermutigen, in den Wiederaufbau des Messegeländes zu investieren.

„Die Zeiten im Libanon sind aufgrund des wirtschaftlichen Zusammenbruchs und der Explosion des Hafens von Beirut jetzt sehr schwierig, aber wir hoffen, dass dieses Projekt andere inspirieren kann“, sagt er.

„Wir hoffen, dass dies der Beginn weiterer ähnlicher Interventionen auf der Messe ist, weil sie historisch unberührt bleibt und so massiv ist. Es gibt so viele Möglichkeiten und Dinge zu entdecken.“

Scrollen Sie durch die Galerie unten, um die zu sehen Gewinner des Aga Khan Award for Architecture 2022

Die Renovierung des Niemeyer Guest House ist einer von sechs Gewinnern des Aga Khan Award for Architecture 2022. Foto: Cemal Emden / Aga Khan Stiftung für Kultur

Aktualisiert: 04. November 2022, 18:02 Uhr