Der neueste Apple Uhrenmodelle müssen sich eine weitere Auszeit gönnen.
Laut einem Urteil des Bundesgerichts muss Apple den Verkauf der aktuellen Version der Watch Series 9 und Watch Ultra 2 bis zum Ende des Tages am Donnerstag einstellen.
Ende 2023 wurde Apple von der US-amerikanischen International Trade Commission der Verkauf der beiden Wearables aufgrund eines Streits um ein Patent für die Technologie, die Apple im Blutsauerstoffsensor der Uhren verwendet, untersagt. Apple hatte gegen dieses Urteil Berufung eingelegt und erhielt eine vorübergehende Aussetzung des Verbots, während das Gericht den Fall prüfte.
Doch am Mittwoch lehnte das US-Berufungsgericht für den Federal Circuit eine weitere Verlängerung der Aussetzung ab, wodurch Apple gezwungen wurde, den Verkauf der beiden fraglichen Watch-Modelle einzustellen, und das Unternehmen auf den langen Weg einer formellen Berufung gebracht wurde. Das Verbot tritt am Donnerstag, dem 18. Januar, um 17 Uhr Eastern Time wieder in Kraft.
Die ITC verbot zunächst den Verkauf der Uhr aufgrund eines Patentstreits des Medizintechnikunternehmens Masimo, das Apple im Jahr 2021 verklagt hatte. Das Unternehmen behauptete, Apple habe seine Patente für einen Smartwatch-Sensor verletzt, der mithilfe von Lichtern die Sauerstoffkonzentration misst im Blut des Trägers. Diese Sensortechnologie wurde der Apple Watch Series 6 hinzugefügt und ist auch bei den aktuellen Modellen Watch Series 9 und Ultra 2 im Design des Geräts erhalten geblieben. (Apple stellte den Verkauf der älteren Uhren ein, als neue Modelle auf den Markt kamen, daher sind die 9 und die Ultra 2 die einzigen, die im Verbot genannt werden.) Ein Bundesrichter entschied zu Gunsten von Masimo und sagte, dass Apple die Patente des Unternehmens und die ITC verletzt habe bestätigte dieses Urteil im Oktober 2023.
Das Schicksal der neuesten Apple Watch-Modelle steht seitdem auf dem Spiel. Unmittelbar nach dem Urteil begann Apple mit präventiven Maßnahmen, um einem bevorstehenden Verbot nachzukommen. Kurz vor Weihnachten zog das Unternehmen die Uhren aus seinen physischen und Online-Shops, obwohl die Uhren über die Feiertage immer noch bei Online-Händlern wie Amazon und in stationären Geschäften außerhalb von Apple erhältlich waren. Die Verkaufspause dauerte einige Tage und wieder aufgenommen kurz nach Weihnachten, bevor es diese Woche wieder aufhört.
Apple wird beim Bundesgericht Berufung einlegen, aber die Entscheidung könnte ein Jahr dauern, und es gibt keine Garantie, dass das Unternehmen gewinnen wird. In der Zwischenzeit kann Apple keine Smartwatches der Serien 9 oder Ultra 2 verkaufen, die über die Technologie zur Messung des Blutsauerstoffs verfügen. Apple hat einen Workaround gefunden, um den störenden Sensor in bestehenden Smartwatches mit einem Software-Update zu deaktivieren, und hat die neuen Watch-Modelle neu gestaltet, um den Sensor vollständig zu entfernen.
Mark Gurman bei Bloomberg hat gemeldet dass Apple die neu gestalteten Versionen der Uhren bereits an Apple Stores verschickt hat, mit der Anweisung, mit dem Verkauf zu beginnen, sobald das Verbot in Kraft tritt.
Apple hat auf eine Bitte um Stellungnahme noch nicht geantwortet.
Das Gerichtsurteil vom Mittwoch hat keine Auswirkungen auf die Watch SE, die über keine Blutverfolgungssensoren verfügt. Die SE ist Apples günstigste Version der Apple Watch und insgesamt die beste Wahl in unserem Leitfaden zu den besten Apple Watches.