US-Landwirtschaftsbeamte schlugen am Donnerstag Änderungen am Bundesprogramm vor, das hilft, die Lebensmittelrechnungen für schwangere Frauen, Babys und Kleinkinder mit niedrigem Einkommen zu bezahlen, einschließlich der Verlängerung einer Erhöhung der Zahlungen für frisches Obst und Gemüse, die während der COVID-19-Pandemie erlaubt sind.
Das Update fügt auch mehr Vollkornprodukte, Fischkonserven und milchfreie Optionen zu ihren Einkaufswagen hinzu. Die Bemühungen zielen darauf ab, die Anzahl und Art gesunder Lebensmittel zu erweitern, die Familien zur Verfügung stehen, die Unterstützung vom Programm des Landwirtschaftsministeriums erhalten, das als WIC bekannt ist, sagten Beamte.
„Diese Vorschläge werden einen gesünderen Lebensstil und eine bessere Zukunft für Millionen von Kindern fördern“, sagte Stacy Dean, stellvertretende Staatssekretärin für Lebensmittel, Ernährung und Verbraucherdienste.
Die Überarbeitungen würden dauerhafte Zahlungen leisten, die vom Kongress während der COVID-19-Pandemie genehmigt wurden, wodurch die Gutscheine für Obst und Gemüse für Kinder im Alter von 1 bis 5 Jahren auf 25 USD pro Monat und für stillende Frauen auf 49 USD pro Monat erhöht wurden.
„Diese Zunahme von Obst und Gemüse hat es für Familien wirklich attraktiv gemacht, ihre Kinder länger im Programm zu haben“, sagte Geraldine Henchy, Direktorin für Ernährungspolitik des gemeinnützigen Food Research & Action Center, die die Änderungen begrüßte. „Kinder lieben Obst.“
Gleichzeitig würde der Plan die Mengen einiger Lebensmittel reduzieren, z. B. die Reduzierung oder Streichung von Saft, der für einige Empfänger erlaubt ist. Es reduziert auch die Menge an Milch und Käse, die unter das Programm fallen, ein Schritt, der von der Milchindustrie sofort kritisiert wurde.
„Es ist bedauerlich für WIC-Teilnehmer, dass die vorgeschlagene Regel den Zugang zu Milchprodukten und dem einzigartigen Nährwertprofil, das sie bieten, einschränken würde“, sagten die International Dairy Foods Association und die National Milk Producers Federation in einer Erklärung.
Mehr als 6,2 Millionen schwangere Frauen, Mütter, Babys und Kleinkinder nehmen jährlich an dem Programm teil. Die Bundesregierung zahlt derzeit etwa 5 Milliarden US-Dollar pro Jahr für die Durchführung des Programms, das von Bundesstaaten und anderen Gerichtsbarkeiten verwaltet wird. Das Nahrungsergänzungsprogramm für Frauen, Kleinkinder und Kinder stellt Müttern und Kindern, die sich qualifizieren, Gutscheine zur Verfügung und listet speziell die Menge und Art der Lebensmittel auf, die sie kaufen können.
Die vorgeschlagenen Änderungen an WIC würden auch den Zugang zu Vollkornprodukten erweitern und Lebensmittel aus verschiedenen Kulturen umfassen, darunter Quinoa, blaues Maismehl und Teff, ein altes ostafrikanisches Getreidegras. Der Plan erlaubt auch mehr milchfreie Optionen, einschließlich Joghurt und Käse auf Sojabasis, und erfordert die Aufnahme von laktosefreier Milch.
„Es spiegelt die Tatsache wider, dass verschiedene Menschen unterschiedliche Fähigkeiten haben, unterschiedliche Arten von Lebensmitteln zu vertragen“, sagte Landwirtschaftsminister Tom Vilsak.
Neben getrockneten Bohnen würden mehr Fischkonserven wie Thunfisch sowie einfach zuzubereitende Bohnenkonserven erhältlich sein, sagten Beamte. Der Plan würde auch die Menge an Säuglingsnahrung ändern, die teilweise gestillten Babys zur Verfügung gestellt wird.
Durch die Erhöhung des Gutscheins für Obst und Gemüse während der Pandemie auf 25 US-Dollar pro Monat konnte Elizabeth Loya, 28, aus Los Angeles, ihre 4-jährige Tochter Gisselle ermutigen, neue Lebensmittel zu probieren.
„Sie probierte Rosenkohl und vor zwei Wochen Spargel“, sagte Loya. „Sie mochte sie.“
Die vorgeschlagenen Änderungen basieren auf einem Bericht der National Academies of Science, Engineering and Medicine aus dem Jahr 2017 und den nationalen Ernährungsrichtlinien für Amerikaner. Sie werden nach einer dreimonatigen öffentlichen Kommentierungsfrist bewertet. ___
Diese Geschichte wurde korrigiert, um den Titel von Geraldine Henchy zu korrigieren. Sie ist die Direktorin für Ernährungspolitik des Food Research & Action Center, nicht die Direktorin des Zentrums.
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