Das US-Repräsentantenhaus hat am Mittwoch mit überwältigender Mehrheit einen Gesetzentwurf gebilligt, der TikTok dazu zwingen würde, sich von seinem chinesischen Eigentümer zu trennen oder aus den Vereinigten Staaten verbannt zu werden.
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Das Gesetz stellt einen großen Rückschlag für die Video-Sharing-App dar, die weltweit immer beliebter wird und gleichzeitig Bedenken hinsichtlich ihrer chinesischen Eigentümerschaft und ihrer möglichen Unterwürfigkeit gegenüber der Kommunistischen Partei in Peking hervorruft.
Die Gesetzgeber stimmten mit 352 Stimmen für den Gesetzesvorschlag und 65 dagegen – in einem seltenen Moment der Einigkeit im politisch gespaltenen Washington.
„Die heutige parteiübergreifende Abstimmung zeigt den Widerstand des Kongresses gegen die Versuche des kommunistischen China, Amerikaner auszuspionieren und zu manipulieren, und signalisiert unsere Entschlossenheit, unsere Feinde abzuschrecken“, sagte der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, nach der Abstimmung.
„Ich fordere den Senat auf, diesen Gesetzentwurf zu verabschieden und ihn dem Präsidenten zu übermitteln, damit er ihn in Kraft setzen kann“, fügte er hinzu.
Das Schicksal des Gesetzentwurfs ist jedoch im vorsichtigeren Senat ungewiss, da einige Schlüsselfiguren Angst davor haben, einen so drastischen Schritt gegen eine App zu unternehmen, die 170 Millionen US-Nutzer hat.
Präsident Joe Biden wird den Gesetzentwurf, der offiziell als „Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act“ bekannt ist, in Kraft setzen, wenn er auf seinen Schreibtisch gelangt, teilte das Weiße Haus mit.
„Dieser Vorgang war geheim und der Gesetzentwurf wurde aus einem Grund durchgesetzt: Es handelt sich um ein Verbot“, sagte ein Sprecher von TikTok in einer Erklärung.
„Wir hoffen, dass der Senat die Fakten berücksichtigt, seinen Wählern zuhört und die Auswirkungen auf die Wirtschaft, 7 Millionen Kleinunternehmen und die 170 Millionen Amerikaner, die unseren Dienst nutzen, erkennt“, fügte der Sprecher hinzu.
Die Maßnahme, die erst in den letzten Tagen an Dynamik gewonnen hat, sieht vor, dass TikToks Muttergesellschaft ByteDance die App innerhalb von 180 Tagen verkaufen muss, andernfalls wird sie aus den App-Stores von Apple und Google in den USA ausgeschlossen.
Es gibt dem Präsidenten auch die Befugnis, andere Anwendungen als Bedrohung für die nationale Sicherheit einzustufen, wenn sie unter der Kontrolle eines Landes stehen, das als Gegner der USA gilt.
Die erneute Kampagne gegen TikTok kam für das Unternehmen aus heiterem Himmel, berichtete das Wall Street Journal. Die Führungskräfte von TikTok waren beruhigt, als Biden letzten Monat im Rahmen seiner Kampagne für eine zweite Amtszeit der App beitrat.
Shou Zi Chew, CEO von TikTok, ist in Washington und versucht, den Fortschritt des Gesetzentwurfs zu stoppen.
Der Trump-Faktor
China warnte am Mittwoch, dass dieser Schritt „unweigerlich die Vereinigten Staaten treffen wird“.
„Obwohl die Vereinigten Staaten nie Beweise dafür gefunden haben, dass TikTok die nationale Sicherheit der USA bedroht, haben sie nicht aufgehört, TikTok zu unterdrücken“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin, und verurteilte es als „Mobbing-Verhalten“.
Die republikanischen Gesetzgeber stimmten dem Gesetzentwurf zu – ein ungewöhnlicher Akt des Trotzes gegen Donald Trump.
In einer Abkehr von seiner früheren Haltung sagte Trump am Montag, er sei gegen ein Verbot, vor allem weil es Meta, den Besitzer von Instagram und Facebook, stärken würde, die er als „Feind des Volkes“ bezeichnete.
Als Trump Präsident war, versuchte er, ByteDance die Kontrolle über Tiktok zu entreißen, wurde jedoch von US-Gerichten blockiert.
„Ich denke, es wird im Senat sterben“, sagte die Abgeordnete Nancy Mace, eine Trump-Verbündete. „Das ist nicht unsere Aufgabe.“
Andere Versuche, TikTok zu verbieten, sind gescheitert. Ein vor einem Jahr vorgeschlagener Gesetzentwurf scheiterte weitgehend an den Bedenken hinsichtlich der freien Meinungsäußerung.
Ebenso wurde ein in Montana verabschiedetes Landesgesetz, das die Plattform verbietet, von einem Bundesgericht wegen des Verdachts ausgesetzt, dass es das verfassungsmäßige Recht auf freie Meinungsäußerung verletzt.
TikTok bestreitet entschieden jede Verbindung zur chinesischen Regierung und hat das Unternehmen so umstrukturiert, dass die Daten der US-Nutzer unter unabhängiger Aufsicht im Land bleiben, so das Unternehmen.
(AFP)