Wie Murphy erreichen viele überbeschäftigte Personen finanzielle Meilensteine, die einst unerreichbar schienen – vom Kauf eines Eigenheims bis zum Aufbau beträchtlicher Ersparnisse. In einem Discord-Gespräch genießt ein Mitglied das Gefühl, am selben Tag zwei Gehaltsschecks zu erhalten, während andere in begeisterter Übereinstimmung mit Emojis reagieren. In einem anderen Kanal mit dem Namen „2x-Erfolgsgeschichten“ diskutieren die Mitglieder über Gewinne, die von der Begleichung der Kreditkartenschulden geliebter Menschen bis hin zu einer Gehaltserhöhung von 130 Prozent oder 200 Prozent durch den Erwerb eines zweiten Jobs reichen.
Aber viele der Siege sind nicht materiell. Gegensätzlich sagen Befürworter, dass die Idee, mehr zu arbeiten – und die Verpflichtung, theoretisch 80 oder mehr Stunden pro Woche zu arbeiten – nicht nur finanziell, sondern auch emotional und beruflich befreiend ist. Diskussionen auf Discord warnen Mitglieder vor „Red Flag“-Verhalten von Unternehmen – von Startups mit hohen Erfüllungserwartungen bis hin zu Kulturen unnötiger Dringlichkeit. Diese Gespräche zeigen eine wachsende Ernüchterung über die Vorstellung, dass der Arbeitsplatz irgendeine Ähnlichkeit mit einer Familie hat, wobei die Mitglieder oft ihre echten Familien – Ehepartner, Kleinkinder, Eltern – als die Menschen nennen, die sie über die Loyalität des Unternehmens stellen möchten. Es herrscht die weit verbreitete Überzeugung, dass viele Jobs nichts anderes sind als ein Austausch von Dienstleistungen gegen Bezahlung, bis es nicht mehr vorteilhaft ist.
Die Überbeschäftigten suchen selten nach Selbstverwirklichung und Sinnstiftung bei der Arbeit. Viele verzichten auf Karriereambitionen und fügen zusätzliche Jobs hinzu, die relativ jünger sind und es ihnen ermöglichen, ihre Arbeit ohne die Verpflichtungen zu erledigen, die mit höheren Positionen einhergehen. Diejenigen, die Erfüllung von ihrem 9 bis 5 suchen, werden über Threads in Discord und Reddit davon abgebracht, sich woanders umzusehen und dem Eingriff von Unternehmen in ihr Leben zu widerstehen, und ermutigt, einen Sinn außerhalb der Zwänge der Beschäftigung zu finden.
Während es Geschichten über Menschen mit einem halben Dutzend Jobs gibt, arbeiten die meisten in der Gemeinde einfach zwei, vermeiden eine Inflation des Lebensstils und schleichende Ausgaben und sparen für ihre individuellen oder familiären Ziele. Viele sind damit zufrieden, bei der Arbeit im Leerlauf zu sein, nicht unbedingt, weil sie begierig darauf sind, die Vorteile von Unternehmen auszunutzen, sondern weil sie bereits das Burnout erlebt haben, das durch Überarbeitung bei einem einzigen Job entstanden ist – und wenig Gegenleistung für ihre Bemühungen erhalten. In einem Thread, in dem jemand erwägt, von einer seiner drei Rollen zurückzutreten, antwortet ein anderer Poster nüchtern: „Kündigen Sie nicht, geben Sie einfach Ihren Geist auf.“
Bei mehreren Jobs sagen die Poster, dass sie sich nie ganz an einen binden. Es ist eine Ablehnung der Arbeit als Identität und eine Akzeptanz von Jobs als Mittel zum Zweck. Und die meisten haben eine Ausstiegsstrategie, das finanzielle Ziel oder die Zahl, mit der sie alles packen werden. Überbeschäftigung vermittelt in unsicheren Zeiten ein Gefühl von neu gewonnenem Selbstvertrauen und positiver Einstellung, ein Gefühl der Rückeroberung der Macht.
Murphy hat keine moralischen Bedenken in Bezug auf Überbeschäftigung, was darauf hindeutet, dass sie sowohl ethisch als auch üblich ist. „Meine Mutter hatte während ihrer Kindheit immer zwei Jobs, aber wir finden das nicht wirklich seltsam, weil es eine Situation der Arbeiterklasse ist“, sagt sie. „Aber wenn Sie ein Wissensarbeiter sind und mehrere Jobs haben, gibt es ein Gefühl, dass dies unethisch ist. Das ist es nicht, wenn Sie Ihre Arbeit erledigen.“
Dennoch hatte Murphy Angst, entdeckt zu werden und möglicherweise beide Rollen inmitten der Pandemie zu verlieren. Ihre Ängste erreichten einen Höhepunkt, als ein Meeting von der Personalabteilung bei ihrem ersten Job in ihrem Arbeitskalender auftauchte. Sie hatte Angst, dass ihr Geheimnis gelüftet worden war. Sie stellte sich vor, wie die Personalkoordinatoren beider Unternehmen irgendwie miteinander kommunizierten und ihr Leben in die Luft jagten, nur sie selbst schuld daran, dass sie versuchte, schneller voranzukommen und zu sparen. In Wirklichkeit sah der Ruf ganz anders aus: Das Unternehmen befand sich mitten in Entlassungen und sie wurde nach mehreren Jahren entlassen. „Ich hatte viel Geld gespart“, sagte Murphy. „Am Ende war ich unglaublich dankbar, dass ich den heimlichen Zweitjob hatte.“