Oregon setzt seine Reise nach Florida am Freitagabend mit einem Match gegen Santa Clara beim Emerald Coast Classic in Niceville fort.
Die Ducks stehen 4:0, obwohl Center N’Faly Dante, ihr Topspieler, aufgrund einer Knieverletzung in den letzten drei Spielen nicht zur Verfügung stand. Bei einem 82:71-Eröffnungssieg über Georgia erzielte Dante 16 Punkte und holte sich 21 Rebounds.
Oregon muss möglicherweise auch auf Dantes Ersatzspieler Nate Bittle verzichten, der durchschnittlich 13 Punkte und sechs Rebounds pro Spiel erzielt. Bittle verletzte sich am 17. November gegen Tennessee State am Handgelenk und spielte am Montag nicht gegen Florida A&M.
Bei einem 67:54-Sieg über Florida A&M – bei dem nur acht Oregon-Stipendiaten teilnahmen – hatte Jesse Zarzuela 14 Punkte und Jadrian Tracey fügte 13 hinzu, als die Ducks einen Vorsprung von einem Punkt zur Halbzeit gegen ein siegloses Team in einen komfortablen Sieg verwandelten. Die Ducks schießen zu 45,3 Prozent aus dem Feld und haben 38,2 Prozent ihrer 3-Punkte-Versuche gemacht.
„Ohne Dante und Nate geht ein wenig Selbstvertrauen verloren“, sagte Oregons Trainerin Dana Altman. „Deshalb haben wir dort ein wenig das Selbstvertrauen verloren, in sie hineinzukommen und von dort aus weiterzuspielen. Aber mir gefällt die Art und Weise, wie die Jungs reagiert haben. Wir konnten das Spiel zu Ende spielen.“
Santa Clara (5:0) ist das letzte noch ungeschlagene Team der West Coast Conference. Die Broncos haben bereits einen Sieg über ein anderes Pac-12-Programm errungen, als sie am 14. November Stanford mit 89:77 besiegten.
Carlos Marshall Jr. führt Santa Clara mit einem Durchschnitt von 17,6 Punkten und 6,8 Rebounds pro Spiel an.
Santa Clara besiegte am Montag den Mississippi Valley State mit 81:39, wobei Marshall 14 Punkte erzielte und 12 Rebounds holte.
„Jeder, der gespielt hat, hat zur Sache beigetragen“, sagte Broncos-Trainer Herb Sendek. „Wir haben eine gute Tiefe und ich mag unsere jungen Spieler.“
Er fügte hinzu: „Oregon ist ein großartiges Programm. … es wird ein großer Test für unser Team.“
Oregon hat eine 8:7-Bilanz gegen Santa Clara mit Siegen in jedem der letzten drei Begegnungen. Das letzte Aufeinandertreffen der Teams fand im Dezember 2005 statt, als die Ducks einen 75:66-Sieg errangen.
—Medien auf Feldebene