Ich stand in meiner Schule in East London zum Mittagessen an, als der Schulleiter hereinkam und sagte: „Es wurde gerade bekannt gegeben, dass der König gestorben ist.“
Es bedeutete mir nichts und ich fuhr einfach fort, mein Essen zu holen.
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Drei oder vier Monate später wurden wir alle von unserer Schule in Stepney nach Whitechapel marschiert, um die junge Königin vorbeifahren zu sehen.
Es war mein erster Anblick unserer neuen Monarchin, der Dame, die ich dazu bestimmt sein würde, mein Leben lang zu fotografieren.
Ich war 11, als die Königin im Februar 1952 den Thron bestieg, und für die überwiegende Mehrheit der Menschen heute war sie die einzige Monarchin, die sie je gekannt hatten.
Sie werden ihren Tod mit großer Trauer betrauern.
Ich habe im Sommer 1997 über den Tod von Diana berichtet und Szenen miterlebt, wie ich sie noch nie zuvor erlebt hatte.
Fünf Jahre später beobachtete ich tagelange Warteschlangen, in denen Tausende und Abertausende von Menschen ihre letzte Ehre erwiesen, als die Königinmutter in den Staat gelegt wurde.
Aber diese Ereignisse werden nun im Vorfeld der Beerdigung von Königin Elizabeth II. in den Schatten gestellt.
Wie ich werden Millionen glücklich sein, dass sie unsere Königin war.
Ich war im September 2015 mit ihr in Schottland, an dem Tag, an dem sie den Rekord ihrer Ururgroßmutter, Königin Victoria, von 63 Jahren und 216 Tagen auf dem Thron überholte.
Sie sagte, es bedeutete nur, dass sie lange gelebt hatte. Aber wenn man bedenkt, dass sie erst 25 Jahre alt war, als sie Königin wurde, zeigt es, wie brillant sie es gemacht hat, alles ohne viel Aufhebens.
Auf Auslandsreisen gab sie einen Empfang für die Medien, und es war immer Smalltalk.
Aber zwei Monate nach dem Tod der Prinzessin von Wales waren wir in Indien und ich konnte nicht widerstehen, ihr zu sagen: „Ma’am, Ihre Ansprache an die Nation über Diana war fantastisch. Ich habe es mir in einem Pub in Westminster angesehen.“
Sie sagte: „Du warst in einer Kneipe?“
Vielen Dank
Und ich erzählte ihr, wie der ganze Ort still wurde, als ich ihr zuhörte.
Später, als die Königin ging, kam ihre Hofdame zurück und sagte: „Danke, dass Sie der Königin diese schönen Dinge gesagt haben.“
In diesem Moment dämmerte mir, wie wenige Menschen ihr jemals gesagt hatten, was für eine großartige Arbeit sie während ihrer langen Regentschaft geleistet hat.
Bei einer anderen Gelegenheit fragte ich die Königin: „Warum fahren Sie in Ihren Ferien immer wieder nach Balmoral?“
Sie sagte einfach: „Nun, ich mag es dort. Wo könnte ich sonst hingehen?“
Später erzählte mir eine Hofdame, wie die Königin jeden Sommer, wenn sie durch die Tore ihres schottischen Anwesens ging, vor Freude ihre Schuhe auszog.
Drei Monate lang lebte sie das Leben eines normalen Menschen. Dort oben ignorierten die Leute sie. Solange sie nicht mit ihnen sprach, setzten die Einheimischen ihre Arbeit fort, und die Polizeischutzbeamten waren in Kisten rund um das Anwesen versteckt, sodass sie sie nicht sehen konnte.
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Jemand in der amerikanischen Botschaft erzählte mir einmal, wie die USA einen königlichen Besuch wünschten und ihm gesagt wurde: „Wir können Ihnen Charles und Diana schicken.“ Und die Amerikaner sagten: „Nein, nein, wir wollen die Queen.“
Als ich dann 2003 meinen MBE bekam, wem wollte ich ihn mir überreichen? Karl? Wilhelm? Anna? Nein, ich war wie alle anderen. Ich wollte die Königin.
Ich habe mein allererstes Foto von der Queen gemacht, als sie mit Prinz Philip und Edward, der ungefähr 12 Jahre alt war, aus ihrem Auto stieg.
Als Fotograf musste man sich zu 100 Prozent konzentrieren, denn die Queen würde für ein einfaches Foto niemals einen Stunt machen, wie einen Dartpfeil werfen oder einen Billardqueue aufheben.
Du musstest nur darauf warten, dass sie lächelte. Aber dieses erstaunliche Lächeln würde den ganzen Raum erhellen.
Und sie hatte einen großartigen Sinn für Humor. Sie enthüllte 1999 in Morecambe, Lancs, eine Statue von Eric Morecambe, die ihn in seiner Bring Me Sunshine-Pose zeigt.
Die Statue brachte mich zum Lachen und ich wusste, dass die Königin auch lachte, aber ich machte einen Schuss von hinten. Du musstest ihr Gesicht nicht sehen, du wusstest, dass sie lächelte.
Das beste Foto, das ich je von ihr gemacht habe, war jedoch beim Derby im Jahr 2005. Ihre Majestät trug Grün und ihre Begleiterin, Lady Angela Oswald, sagte ihr eindeutig etwas Lustiges, weil sie nur vor Lachen brüllte.
Es war eine fantastische Sequenz von Fotos, die ich nie übertreffen konnte.
Die Königin durchlebte Rezessionen, Kriege und persönlichen Kummer und jedes Mal erholte sie sich.
Aber als Prinz Philip starb, verlor sie die einzige Person, der sie sich anvertrauen konnte, und ich bin sicher, die Königin vermisste ihn verzweifelt.
Als ich sie vor all den Jahren zum ersten Mal in East London sah, hatte sie bereits geschworen, ihr ganzes Leben – „ob kurz oder lang“ – ihrem Volk zu widmen.
Als sie 40 Jahre lang mit ihr um die Welt gereist ist, hat sie mich stolz darauf gemacht, dass ich Britin bin – und so stolz darauf, dass sie unsere Königin war.
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