NEW YORK (AP) – Nach den meisten Massenerschießungen, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen, schicken nationale Nachrichtenorganisationen Reporter für ein paar Tage, vielleicht eine Woche, bevor sie weitermachen. Es gibt immer eine andere Gemeinschaft, eine andere Tragödie.
ABC News versuchte etwas anderes, nachdem im vergangenen Mai in Uvalde, Texas, 19 Grundschüler und zwei Lehrer erschossen wurden.
Die Journalisten blieben.
Ein Jahr lang unterhielt ABC News ein Team in Uvalde. Das Ergebnis ist ein differenziertes Porträt dessen, was im Laufe der Zeit einer leidenden Gemeinschaft widerfährt, wie in der zweistündigen Dokumentation „It Happened Here – A Year in Uvalde“ zu sehen ist, die am Freitag auf ABC und am Samstag auf Hulu ausgestrahlt wird.
„Was wir entdeckt haben, war zutiefst bewegend und inspirierend und, wie wir hoffen, nützlich“, sagte Kim Godwin, Präsidentin von ABC News.
Der Reichtum der Geschichte liegt im Detail: Da sind die Kinderzimmer, die seit dem 24. Mai 2022 ungestört geblieben sind, der Pinsel, den ein Elternteil nicht aufgeben kann, weil er die Haare eines toten Mädchens enthält, der Überlebende, der durch das Geräusch eines Eisblocks aus der Fassung gebracht wird geknackt zu sein und der einst sorglose Junge, der sich große Sorgen macht. Und wir sehen einen Vater, der jeden Abend am Grab seiner Tochter sitzt, um mit ihr zu sprechen.
Es gibt diejenigen, die gelebt haben, aber jeden Tag mit der Schuld der Hinterbliebenen zu kämpfen haben, und es gibt die Mutter, die sich selbst quält, weil sie ihre Tochter nach einer morgendlichen Preisverleihung nicht mit nach Hause kommen lässt.
Die Idee von ABC entstand aus dem Wunsch heraus, Geschichten, die betäubend vertraut geworden sind, etwas Neues zu verleihen.
„Ich glaube nicht, dass eine Gemeinschaft durch eine Tragödie definiert werden sollte, die ihr widerfährt“, sagte Cindy Galli, ausführende Produzentin der Ermittlungsabteilung von ABC.
Für das Projekt wurde ein Kernteam von etwa einem Dutzend Personen eingesetzt, ein bedeutender Einsatz in einer Zeit, in der ABC News wie viele andere Nachrichtenorganisationen Personal abbaut. Das Team, bestehend aus den Reportern John Quinones, Maria Elena Salinas und Mireya Villarreal, wechselte je nach anderen Aufgaben abwechselnd ein und aus.
Das Projekt ermöglichte es den Journalisten, Community-Mitglieder kennenzulernen und Vertrauen aufzubauen, indem sie mit ihnen sprachen, ohne dass die Kameras ständig laufen, sagte sie.
„Einer der Aspekte einer kleinen Gemeinde besteht darin, dass wir bei Starbucks oder im Lebensmittelgeschäft auf Leute treffen“, sagte Galli. „Sie wussten, dass wir da waren und wussten, dass wir auf lange Sicht da waren.“
Das sei wichtig für Familien, die mit ihrer Trauer umgehen müssen, sagte Kimberly Rubio, deren Tochter Lexi bei dem Angriff getötet wurde. Rubio war zu Beginn des Films in einem Abschnitt zu sehen, in dem sie darüber sprach, wie sie die Zeit beim Joggen nutzt, um darüber nachzudenken, was mit ihrer Tochter passiert ist.
„Es hat auch geholfen, dass es nicht ständig andere Reporter gab“, sagte Rubio. „Ich hatte zwei, mit denen ich gearbeitet habe. Es machte es für mich viel einfacher, verletzlich zu sein.“
Das ABC-Team habe während seiner Zeit in Uvalde mehr als 200 Geschichten eingereicht, sagte Galli. Ihre Anwesenheit ermöglichte es ihnen, Neuigkeiten zu verbreiten, beispielsweise als Quinones das erste Interview mit einer Frau bekam, die fälschlicherweise beschuldigt wurde, eine Tür in der Schule offen gelassen zu haben, die der Mörder als Zutritt genutzt hatte.
Fragen, warum die Polizei mehr als eine Stunde brauchte, um in die betroffenen Klassenzimmer einzudringen, sorgten dafür, dass Uvalde länger Schlagzeilen machte als die meisten Massenerschießungen. Der Zugang von ABC vertiefte die erzählerische Nacherzählung der Geschichte im Dokumentarfilm mit Aufnahmen eines erschreckenden Notrufs eines gefangenen Mädchens, das um eine Reaktion der Polizei auf den Schützen bat.
„Ich hatte einen Bleistift“, sagte Arnie Reyes, ein an diesem Tag verletzter Lehrer, dessen Genesung von ABC verfolgt wird. „Es ist nicht derselbe Kampf.“
Der Dokumentarfilm spricht über Spannungen in Uvalde zwischen betroffenen Eltern und Menschen, die Schulverwaltung und Polizei unterstützten. Dieser Aspekt der Geschichte weist auf eine Lücke in der Berichterstattung von ABC hin, obwohl diese nicht unbedingt ihre Schuld ist: Der Sender hatte Schwierigkeiten, die Leute bei den Strafverfolgungsbehörden und ihre Unterstützer zum Reden zu bringen.
Lexis Vater, Felix Rubio, gab schließlich seinen Job als stellvertretender Polizeibeamter auf und erklärte, dass er nicht wieder mit Leuten arbeiten könne, die nicht in die Schule stürmten, um zu versuchen, die Kinder zu retten.
Der Film zeichnet auch den wachsenden Aktivismus von Kimberly Rubio und der 10-jährigen Caitlyne Gonzales nach, die sich für Gesetze einsetzen, um künftige Schießereien in Schulen zu verhindern.
„Es gibt wichtige Details, Nuancen, die übersehen werden, wenn wir als Reporter mit dem Fallschirm in eine Geschichte hinein- und wieder herausspringen“, sagte Quinones.
Der erweiterte Auftrag passte dazu, wie Quinones gerne über solche Geschichten berichtet. Er sieht keinen Sinn darin, dass Reporter versuchen, Menschen aufzudrängen, wenn diese nicht reden wollen. Es gab Zeiten, in denen er zurücktreten musste, etwa als eine Familie, mit der er gesprochen hatte, erfuhr, dass ihr Kind vielleicht überlebt hätte, wenn die Polizei schneller gehandelt hätte.
Die gesamte Erfahrung habe dem Netzwerk die Augen geöffnet, sagte Galli. Dem Beispiel des Uvalde-Teams folgend, verbringt ein ABC-Digitalteam Zeit in Buffalo, wo ebenfalls im Mai 2022 zehn Menschen bei einer Massenschießerei getötet wurden.
Quinones, ein mexikanischer Amerikaner, der im nahegelegenen San Antonio aufgewachsen ist, sagte, der erweiterte Uvalde-Auftrag sei die eindringlichste Geschichte gewesen, an der er jemals beteiligt gewesen sei.
„Für mich besteht kein Zweifel daran, dass diese Art von Geschichte für immer in meinem Gedächtnis bleiben wird“, sagte er.