Das Sundance Institute kooperiert mit der Templeton Foundation, um die Finanzierung von Sachbuch-Filmemachern zu erhöhen und der pessimistischen Stimmung im Bereich der Dokumentation entgegenzuwirken

EXKLUSIV: Kürzungen durch viele Vertriebsplattformen haben in der Dokumentarindustrie zu „sehr turbulenten Zeiten“ geführt, räumt das Sundance Institute ein, aber mit Hilfe einer großen Stiftung bringt es einige dringend benötigte positive Nachrichten in ein von Angst geplagtes Feld.

Das gemeinnützige Institut gab heute bekannt, dass im Rahmen einer dreijährigen Partnerschaft mit der John Templeton Foundation die Größe des Sundance Institute Documentary Fund um 500.000 US-Dollar pro Jahr anwachsen wird, was es ihm ermöglicht, die Höhe der Zuschüsse „auf ganzer Linie, von der Entwicklung bis zur Nachbearbeitung“ zu verdoppeln. Produktion.” Die aktuelle offene Aufforderung zur Einreichung von Bewerbungen – die am Montag, den 17. April endet – wird „ausgewählte Projekte in der Entwicklungsphase mit Zuschüssen von bis zu 40.000 USD und Produktions- und Postproduktionszuschüssen mit bis zu 100.000 USD belohnen“.

„Angesichts dessen, was auf diesem Gebiet passiert, erscheint es mir und vielen anderen unglaublich dringend, dass das gemeinnützige Ökosystem anspringt“, sagte Carrie Lozano, Direktorin des Dokumentarfilmprogramms und der Künstlerprogramme des Sundance Institute, gegenüber Deadline. „Wir sind so begeistert, dass die John Templeton Foundation an Bord gekommen ist, um uns zu unterstützen … Wenn wir Künstler weiterhin unterstützen und diese Arbeit sehen wollen, müssen wir uns verstärken.“

Lozano rechnet mit etwa tausend Bewerbungen für diesen Stipendienzyklus.

„Es ist ein internationaler Fonds, und das ist ein wirklich großer und wichtiger Teil unserer Arbeit“, sagte sie. „Wir schließen keine Region, keine Geschichte oder keinen Geschichtenerzähler aus. Wir haben Prioritäten, und wir priorisieren definitiv Regionen, in denen es entweder weniger Ökosysteme gibt, oder Regionen, in denen Konflikte stattfinden, in denen es Geschichten darüber gibt brauchen um es zu sagen… Wir suchen auch, wie Sundance es auf ganzer Linie tut, nach aufstrebenden Filmemachern, entweder Erst- oder Zweitfilmer, aber auch nur Filmemacher, die uns vielleicht nicht bekannt sind. Vielleicht haben sie Erfahrung auf der ganzen Welt, aber das US-Publikum hat sie noch nicht gesehen, oder sie waren in den Vereinigten Staaten nicht sichtbar.“

Lozano fügte hinzu: „Im Inland versuchen wir immer noch, unterrepräsentierte Geschichten und Geschichtenerzähler wirklich aufzumuntern, und das nimmt so viele verschiedene Formen an. Und genau das tut unser großartiges Kuratorenteam, indem es diese 1.000 Einsendungen durchsieht … wirklich nach den Geschichten sucht, die Sie einfach packen und in diese Parameter passen, sich aber so anfühlen muss gesagt werden.“

Zu den jüngsten Filmen, die Stipendien des Dokumentarfonds erhalten haben, gehören Oscar-Nominierungen Alles was atmetder beim Sundance Film Festival 2022 den Grand Jury Prize for World Cinema Documentary gewann; KönigtumGewinner des NEXT: Wave Award beim diesjährigen CPH:DOX Festival in Kopenhagen, und Zum Mars gehen: Das Nikki-Giovanni-ProjektGewinner des Hauptpreises für US-Dokumentarfilm beim diesjährigen Sundance.

Alles was atmet wurde von HBO Documentary Films veröffentlicht, aber weder Königtum noch Zum Mars gehen hat bisher einen Vertriebsvertrag abgeschlossen. Das spricht für das Unbehagen innerhalb der Dokumentarfilm-Community, die von spülenden Zeiten, in denen Netflix und andere Streamer frei Geld ausgaben, zu einem Moment größerer Sparmaßnahmen übergegangen ist. Nicht nur das, viele Sachbuch-Filmemacher erkennen eine Verengung der Art von Sachbuch-Inhalten, die Streamer ansprechen (denken Sie an wahre Verbrechen und Promi-Projekte), was möglicherweise das Verkaufspotenzial von gewagteren Arbeiten einschränkt.

Deadline sprach mit Lozano über einige der großen Probleme, mit denen die Dokumentarfilmbranche konfrontiert ist.

DEADLINE: Spüren Sie in diesem Bereich große Besorgnis, insbesondere unter den unabhängigen Filmemachern, mit denen Sie es zu tun haben?

Lozano: Ja, es gibt eine Menge Angst. Ich denke, der Himmel fiel wirklich schnell. Du hast gesehen, dass Dinge passiert sind, und dann ist es plötzlich so: „Oh, warte! Das ist jeder. Das ist das ganze Netzwerk an Plattformen und Vertriebsmöglichkeiten.“

Für diejenigen von uns, die verschiedene Zyklen von Dingen durchgemacht haben, darunter für mich, zuzusehen, wie der Journalismus zerfällt, die Musikindustrie irgendwie auseinanderbricht, habe ich das Gefühl, dass es eine Zeit lang sehr hart werden wird, und dann, wie Dinge tun es oft, es wird sich wahrscheinlich irgendwo niederlassen, und vielleicht wird es sich an einem besseren Ort niederlassen, weil ich nicht glaube, dass es auf lange Sicht ein Universum gibt, in dem es an Interesse am unabhängigen Film mangelt. Sie können nicht neu erstellen Feuer der Liebe in einer Art Kommissionierraum. Es funktioniert einfach nicht so. Unabhängige haben von Natur aus eine Vision. Sie gehen ihm nach und sie sind irgendwie ungehindert. Ich war auf der anderen Seite, wo es die redaktionellen Bedenken und all die Dinge gibt, die innerhalb eines Netzwerks oder innerhalb einer Plattform wichtig sind, und Sie fahren irgendwie zu etwas Bestimmtem. Aber das ist etwas anderes als Kunst, oder?

Die Pandemie hat offensichtlich vieles verschärft. Ich denke, ein Teil dessen, was passiert, ist … Menschen, die während der Pandemie zu viel eingestellt und ausgegeben wurden, als alle in Gefangenschaft waren. Und jetzt, wo die Welt umsiedelt, gibt es einen Rückzug … Ich lebe im Silicon Valley – es passiert einfach überall. Ich bin optimistisch, dass sich die Dinge regeln werden. Es kann ein oder zwei Jahre dauern. Es wird anders aussehen, aber ich glaube nicht, dass es ein Universum gibt, in dem wir keinen unabhängigen Film und keine unabhängigen Sachbücher brauchen.

Ich denke, das ist eine Chance für die öffentlichen Medien. Ich denke es ist [also] Es ist wichtig für Sundance zu sagen, dass wir die Pipeline weiterhin unterstützen und sicherstellen, dass diese Filme gedreht werden, damit sich das gesamte Ökosystem um die Unabhängigkeit scharen kann. Ich glaube, keiner von uns möchte in einer Welt leben, in der wir keine unabhängigen Geschichtenerzähler haben. Für mich ist das eine Gefahr für die Demokratie. Und so müssen wir Wege finden, dem Moment zu begegnen.

DEADLINE: Es scheint eine Wiederentdeckung gegeben zu haben, dass das, was Sie bei Sundance tun, und Förderinstitutionen wie die Templeton Foundation, die MacArthur Foundation und die Ford Foundation tatsächlich sehr wichtig sind, weil sie in der Lage sind, wirklich unabhängige Visionen zu unterstützen, die dies nicht tun passen in das offensichtliche Modell von True Crime- oder Promi-Dokumentationen.

CL: Für mich [documentary] war immer ein gemeinnütziges Unternehmen. Das bedeutet nicht, dass es kein kommerzielles Potenzial für Filme oder einige Filme gibt. Aber unabhängige Sachbuch-Filmemacher … das ist nicht ihre Motivation. Sie haben etwas, das sie sagen möchten, sie haben etwas, das sie in der Welt sehen, das sie für wichtig, schön oder bedeutungsvoll halten, oder das uns hilft, etwas zu verstehen oder uns an einen anderen Ort zu bringen. Sie können Filmemacher nicht davon abhalten, Filme zu machen … Der Zusammenbruch der Branche wird niemanden aufhalten, und daher stellt sich die Frage, wie wir dafür sorgen, dass Künstler verstehen, wer ihr Publikum ist.

Als ich anfing, Filme zu machen, mussten wir ständig über das Publikum reden. Wen versuchen wir zu erreichen? Warum versuchen wir, sie zu erreichen? Wie werden wir es tun? Und ich denke, in den letzten zehn Jahren war das keine so große Anforderung. Aber ich denke, wir befinden uns an einem Punkt, an dem man, wenn man einen Film dreht, wieder darüber nachdenken muss, wie zum Beispiel: Warum mache ich das? Für wen ist das? Wer ist meine wichtigste Zielgruppe? Wo will ich das haben? Ich denke, wir müssen zumindest vorerst wieder so reden, aber ich denke auch auf lange Sicht. Es ist ein sehr mühsames und teures Unterfangen [doc filmmaking], sollten Sie wissen, warum Sie die Arbeit machen, die Sie machen, und für wen sie ist. Wie willst du es ihnen bringen?

DEADLINE: Vor vielleicht fünf Jahren gab es Bedenken, dass PBS möglicherweise nicht in der Lage sein könnte, mit den geldbeutelstarken Streamern um Qualitätsfilme zu konkurrieren. Aber jetzt fühlt es sich an, ob es ist POV oder Unabhängiges Objektivdass sie vielleicht ein Zuhause für Filme sein können, die nicht genau in die Streamer-Algorithmen passen.

CL: Ich bin ein starker Verfechter öffentlicher Medien. Ich bin immer gewesen. Das ist Teil meiner eigenen Wurzeln … Es hat etwas zu sagen, wenn man weiß, dass man 1 Million Zuschauer im ganzen Land erreicht. Es gibt viele Gründe, warum Daten von den Streaming-Plattformen nicht transparent sind, aber das ist es nicht. Wir wissen eigentlich nicht, wo Filme landen, wenn sie dort sind. Darüber habe ich schon lange offen gesprochen.

Das ist ein Problem für uns als Sachbucherzähler, wenn wir nicht verstehen, wen wir eigentlich wo erreichen. Und viele dieser Filme sind für Menschen gedacht, die sie am dringendsten brauchen und möglicherweise keinen Zugang zu dem haben, was sich hinter einer Paywall verbirgt. Das ist einfach die Wahrheit. Ich denke, die Idee von Sachbüchern als öffentlicher Dienst, wie PBS ein öffentlicher Dienst ist, als etwas, das zugänglich ist. Sicherlich gibt es Herausforderungen. Es gibt eine Herausforderung, wenn Sie auf Terminfernsehen angewiesen waren und das nicht mehr existiert. Wie geht’s? Und wie setzt man das um?

Ich denke aber auch – insbesondere für jüngere Filmemacher – dass wir verstehen, dass ihre Filme ihr geistiges Eigentum sind, das sie im Laufe der Zeit tatsächlich behalten und auf unterschiedliche Weise verwenden können, um ihr Werk aufzubauen, ich denke, wir haben diese Vorstellung verloren als Also. “Hey, lass es uns hier parken, und ich mache mich an die nächste Sache.” Ich verstehe das. Es ist ein sehr verlockendes Modell, und wenn es gut funktioniert, ist das verblüffend … Aber es gibt einen Vorteil, redaktionelle Unabhängigkeit zu haben, die eigene Arbeit zu besitzen.

FRIST: Sie sind Mitglied der Dokumentarfilmabteilung der Akademie. Ich hörte Roger Ross Williams kürzlich bei CPH:DOX sprechen, wo er seine Besorgnis darüber zum Ausdruck brachte, wie viel für Oscar-Kampagnen für Dokumentarfilme ausgegeben wird. Was denken Sie als Academy-Mitglied über das Ausmaß der Ausgaben für Kampagnen und ob dadurch vielleicht einige würdige Filme benachteiligt werden, die nicht mithalten können?

CL: Zunächst einmal vielen Dank an Roger Ross Williams, dass er es gesagt hat, denn es ist etwas, was wir alle seit ein paar Jahren hinter den Kulissen denken und sagen… Alle diese Filmemacher schreien danach, es auf die Shortlist zu schaffen , vielleicht oft wissend, dass sie nicht unbedingt nominiert werden. Und ich denke, das ist ein Teil dessen, was hier hineingeflossen ist. Aber es ist wirklich schwierig, selbst wenn Sie Ressourcen haben, und wir haben sicherlich Filmemacher unterstützt, die über Ressourcen verfügen, um diese Kampagnen durchzuführen. Es ist ein zermürbendes.

Ich will, dass sie den Ruhm bekommen. Auszeichnungen sind nicht alles, aber sie tragen sicherlich dazu bei, die Sichtbarkeit der Arbeit zu erhöhen, und Sie möchten, dass die Leute sie sehen, und das ist sinnvoll. Mir wäre es viel lieber, wenn sie an ihrem nächsten Film arbeiten, wie Full Bore, oder dass sie die halbe Million Dollar nehmen, die sie für die Entwicklung ihres nächsten Projekts ausgegeben haben. Es ist aus dem Ruder gelaufen … Es ist kein gutes Modell. Wir wollen die Sichtbarkeit für die Macher, aber ich denke, wir alle wissen, dass das, was passiert, besonders im Bereich der Sachbücher und vielleicht sogar im Bereich der Belletristik, einfach keinen Sinn ergibt.

Was tun wir dagegen? Ich weiß nicht. Ich bin nicht im Vorstand, also muss ich es nicht herausfinden. Aber ich war wirklich, wirklich dankbar, dass Roger endlich gesagt hat, was wir hinter den Kulissen schon seit einiger Zeit sagen. Es ist ziemlich besorgniserregend, und ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns denkt, dass es der beste Weg nach vorne ist.