Berichten zufolge hat Possibility Space, das vom State-of-Decay-Produzenten Jeff Strain gegründete Studio, geschlossen – wobei Strain vertrauliche Leaks von Mitarbeitern für die Schließung verantwortlich macht.
Strain – Mitbegründer des Guild Wars-Entwicklers ArenaNet, bevor er 2009 den State of Decay-Entwickler Undead Labs gründete – kündigte die Gründung von Possibility Space im Oktober 2021 an und beschrieb es als „eine moderne Art von Spielestudio, in dem wir ein unterhaltsames Spiel entwickeln.“ war schon seit vielen Jahren mein Traum.“
Die Ankündigung bestätigte auch, dass Jane Ng – leitende Umgebungskünstlerin bei Campo Santos Firewatch und Künstlerin bei Half-Life: Alyx – neben Leuten wie Liz England (ehemalige leitende Designerin bei Watch Dogs: Legion) als visuelle Leiterin dem Studio beigetreten war und Designer bei Sunset Overdrive) und ehemaliger Waypoint-Chefredakteur Austin Walker.
Abgesehen von diesen frühen Hinweisen auf das „freudige“ Debüt des Entwicklers wurde seitdem kein weiteres Wort über das Projekt preisgegeben. Und jetzt haben mehrere Studiomitarbeiter in den sozialen Medien bekannt gegeben, dass sie – und alle ihre Kollegen – entlassen wurden.
Strain hat sich noch nicht öffentlich zu den Berichten über die Schließung von Possibility Space geäußert, aber eine E-Mail an die Mitarbeiter vor ihrer Entlassung wurde gesendet – als geteilt von Polygon-Seniorreporterin Nicole Carpenter – verleiht den Ereignissen eine bizarre neue Wendung. In der E-Mail macht Strain angebliche Mitarbeiterlecks bezüglich des „Projekts Vonnegut“ von Possibility Space für die Schließung des Studios verantwortlich.
„Ende letzter Woche erhielt ich von Ethan Gach, einem Reporter bei Kotaku, eine Themenliste zu einem Artikel, über den er schreibt [Possibility Space parent compnay] Prytania Media“, schrieb Strain. „Ich war verblüfft, nicht öffentliche Informationen über das Projekt Vonnegut, die Offenlegung unseres Verlagspartners mit Einzelheiten unserer Geschäfts- und Finanzbeziehung sowie Einzelheiten interner Gewinn- und Verlustgespräche und vertraulicher unternehmensübergreifender Besprechungen zu sehen.“
„Lecks dieser Art sind in der Regel böswillig und werden durch externe Hacker verursacht. Daher war es schockierend zu sehen, wie sich interne Teammitglieder im Rahmen einer Vertraulichkeitsvereinbarung daran beteiligten“, fuhr Strain fort. Er behauptete dann, dass sie, nachdem sie den Informationsverstoß mit dem Verlagspartner des Studios offengelegt hatten, „sich wenig zuversichtlich geäußert hätten, dass sie bereit wären, die zusätzlichen Ressourcen zu investieren, die für die Fertigstellung des Spiels erforderlich wären, also haben wir uns einvernehmlich darauf geeinigt, Vonnegut abzusagen.“
„Aufgrund der Kündigung der Verlagsbeziehung und nach sorgfältiger Überlegung“, schrieb Strain, „schließe ich Possibility Space. Heute ist Ihr letzter Arbeitstag bei Possibility Space und Prytania Media.“
Bemerkenswert ist, dass die Schließung von Possibility Space nur wenige Wochen nach der Schließung des Schwesterstudios Crop Circle Games – ebenfalls im Besitz von Strains Prytania Media – erfolgt. Damals war Annie Delisi Strain, CEO von Prytania Media (Danke). GamesIndustry.biz) bestand darauf, dass die Schließung Teil „der erfolgreichen Neuausrichtung der Spiele und der Personalbesetzung in unseren drei anderen Studios“ sei. Da Possibility Space jedoch scheinbar nicht mehr existiert, ist unklar, wo die beiden verbleibenden Studios von Prytania, Dawon Entertainment und Fang & Claw, bleiben.
Die Schließung von Possibility Space markiert das jüngste Kapitel in einem Jahr, in dem in der gesamten Spielebranche bereits erhebliche Stellenkürzungen und Studioschließungen stattgefunden haben. Schätzungen zufolge haben in den letzten 18 Monaten mehr als 15.000 Menschen ihren Arbeitsplatz verloren. Chris Dring von GamesIndustry.biz hat sich kürzlich die Entlassungen bei Eurogamer genauer angesehen und Einblicke in die genauen Vorgänge gegeben.