Am letzten Wochenende einer geschäftigen 18-tägigen Veranstaltung ging die Präsenzausgabe des diesjährigen Melbourne Film Festivals mit einer Preisverleihung zu Ende, bei der an sechs Festivals satte 300.000 AUD (über 191.000 USD) an Preisgeldern ausgezahlt wurden Kategorien. Der größte Einzelpreis in Höhe von 140.000 AUD (fast 90.000 USD) ging an den Gewinner des internationalen Bright Horizons-Wettbewerbs des Festivals: „Banel & Adama“, ein fesselnder Debütfilm des französisch-senegalesischen Filmemachers Ramata-Toulaye Sy.
Es ist ein bemerkenswerter Coup für eine kleine ländliche Liebesgeschichte, die bei ihrer Premiere im Wettbewerb der Filmfestspiele von Cannes im Mai für Aufsehen sorgte, aber keine Preise gewann, und die immer noch auf den Vertrieb in den USA und anderen großen Territorien strebt. Rezension des Films aus Cannes, Vielfalt Kritikerin Jessica Kiang lobte die „subtil verführerische Kraft“ eines „eindrucksvollen Debüts“. [that] dreht sich mit anmutiger Poesie um die inneren Erfahrungen einer neugierigen, unerkennbaren Frau.“
Seinen Sieg errang er gegen eine gewaltige Konkurrenz in der Bright Horizons-Auswahl, darunter so lebhafte Titel wie „How to Have Sex“, Gewinner von „Cannes Un Certain Regard“ von Molly Manning Walker, und Phạm Thiên Âns eindringliches Debüt „Inside the Yellow Cocoon Shell“ – das, zurück auf dem Croisette, schlagen Sie „Banel & Adama“ um den Camera d’Or-Preis.
Gemeinsame Vorsitzende der Jury waren der Musiker und Filmemacher Saul Williams und seine Co-Regisseurin Anisia Uzeyman, die letztes Jahr mit ihrer einfallsreichen afro-futuristischen Vision „Neptune Frost“ den ersten Bright Horizons Award gewannen; Zu ihren Mitjuroren gehörten die Filmemacher Alexandre O. Philippe („78/52“, „Lynch/Oz“), Anthony Chen („Ilo Ilo“, „The Breaking Ice“) und Kamila Andini („The Seen and Unseen“, „Yuni“) “). In einer gemeinsamen Erklärung beschrieben sie Sys Debüt als „einen Film, der mit einer filmischen Sprache und Landschaft, die herausfordert und konfrontiert und gleichzeitig in ihre immense Schönheit eintaucht, direkt die Zeit anspricht“ und „einen mysteriösen und starken ersten Film eines jungen Filmemachers mit.“ helle Horizonte.“
Eine besondere Erwähnung zollten sie außerdem einer weiteren Filmemacherin, der mexikanischen Autorin und Regisseurin Lila Avilés, deren freizügiges Familiendrama „Tótem“ bei der Berlinale im Februar zu den Kritikern zählte (bevor sie von Kristen Stewarts Jury überraschenderweise ausgeschlossen wurde). „Die reichen Feinheiten und Nuancen dieser kreisförmigen Geschichte ziehen uns in ihren Bann und machen uns zu einem Teil ihrer Familie“, erklärte die Jury aus Melbourne.
Die Jury von Williams und Uzeyman bestimmte außerdem den Blackmagic Design Australian Innovation Award – einen mit 70.000 AUD (fast 45.000 USD) dotierten Preis, der einheimischen Talenten vorbehalten ist – an die Avantgarde-Geschwisterfilmemacher Dominique und Dan Angeloro, beruflich bekannt als Soda Jerk.
In der experimentellen Szene bereits für Sample-basierte Werke wie „Terror Nullius“ und „After the Rainbow“ gefeiert, sind sie im vergangenen Jahr mit ihrem neuesten „Hello Dankness“, einem wirbelnden visuellen Essay, der reflektiert, auf Festivals unterwegs über Trumpismus, COVID und andere aktuelle gesellschaftspolitische Themen anhand von Multimedia-Fragmenten, die von „Wayne’s World“ bis Reddit reichen. Die Jury nannte es „eine scharfsinnige, satirische Sicht auf eines der beunruhigendsten Kapitel Amerikas, die transformative Nutzung vorhandener Aufnahmen und deren bahnbrechende Manipulation.“ „Hello Dankness“ erscheint am 8. September in einer limitierten Auflage in den USA.
Der First Nations Film Creative Award für herausragendes Film- und Geschichtenerzähltalent der australischen First Nations-Bevölkerung wurde an Adrian Russell Wills und Gillian Moodys Dokumentarfilm „Kindred“ verliehen, eine autobiografische Reflexion über Aborigine-Kinder, die aus ihren Geburtsfamilien entfernt wurden.
Ein weiterer lokaler Dokumentarfilm gewann unterdessen sowohl den heiß umkämpften Publikumspreis als auch den Preis der Jugendjury des Festivals: Thomas Charles Hylands vielversprechender Titel „This Is Going to Be Big“, ein liebevolles Porträt einer Highschool für neurodivergente Teenager, die ein ehrgeiziges Projekt inszenieren Musical, erwies sich im Verlauf des Festivals als Publikumsliebling. Thematisch ging es recht treffend in die Abschlussgala des Abends über, Molly Gordons und Nick Liebermans in Sundance uraufgeführte Komödie „Theater Camp“.
Als Kollektiv von Gewinnern, das von gewagt-subversiver Esoterik bis hin zu publikumsfreundlichen Herzenswärmern reicht, spiegelt es die Breite eines umfangreichen, vielfältigen Festivalprogramms (in diesem Jahr 267 Filme) wider, das auch in seinen Retrospektiven frische Innovationen hervorbrachte. Monate nach ihrem Tod im Februar führte eine Karriere-Hommage an die bahnbrechende senegalesische Dokumentarfilmerin Safi Faye – die erste Frau aus Subsahara-Afrika, die jemals einen kommerziell vertriebenen Spielfilm inszenierte – Legionen von Cineasten auf ihr bisher kaum beachtetes Werk ein.
Eine neue Sektion, Critical Condition, lud internationale Kritiker ein, die im angrenzenden Critics’ Campus-Programm des Festivals als Mentoren für neue Autoren tätig sind, um einen Lieblingsklassiker oder einen unterbewerteten Film vorzustellen und eine Diskussion nach der Vorführung zu moderieren, um ihn für das zeitgenössische Publikum zu kontextualisieren. Für diesen Kritiker war es eine bleibende Freude, Rainer Werner Fassbinders fieberhaft homoerotischen Abgesang „Querelle“ vor ausverkauftem Haus präsentieren zu dürfen – trotz der tosenden Konkurrenz durch das Publikum, das sich am selben Abend zum Viertelfinalsieg Australiens bei der Fußball-Weltmeisterschaft versammelt hatte Fest voller Offenbarungen.
Vollständige Liste der Gewinner des Melbourne Film Festival:
Bright Horizons Award (verliehen von VicScreen): „Banel & Adama“, Regie: Ramata-Toulaye Sy
Besondere Erwähnung der Jury für Bright Horizons: „Tótem“, Regie: Lila Avilés
Blackmagic Design Australian Innovation Award: Soda Jerk, Regisseure von „Hello Dankness“
First Nations Film Creative Award in Zusammenarbeit mit der Kearney Group: Adrian Russell Wills und Gillian Moody, Regisseure von „Kindred“
MIFF-Publikumspreis: „This Is Going to Be Big“, Regie: Thomas Charles Hyland
Preis der Jugendjury der MIFF-Schulen: „This Is Going to Be Big“, Regie: Thomas Charles Hyland