Wingman Ventures ist auf der Suche nach den besten Schweizer Startups und sein vielfältiges Portfolio reicht bereits von Mobile Commerce bis Robotik. Das in Zürich ansässige Risikokapitalunternehmen, das sich auf Pre-Seed-Startups konzentriert, gab heute seine Umbenennung in bekannt Gründerstark und hat bereits 85 Millionen US-Dollar für seinen neuen Fonds II eingesammelt, mit dem Ziel, in den nächsten Monaten 120 Millionen US-Dollar abzuschließen.
Zu den Geldgebern des Fonds zählen institutionelle Anleger, Family Offices und Gründer von Unicorns wie Duolingo, Climeworks, GetYourGuide, Delivery Hero und Scandit. Bisher gab es zwei Exits: Insightness, ein von Sony übernommenes Vision-Chip-Startup, und Bring! Labs, ein von der Schweizerischen Post übernommenes Mobile-Commerce-Startup. Es gibt zwei weitere Exits in der Pipeline von Founderful, beide im B2B-Softwarebereich, die sich voraussichtlich auf einen zweistelligen Millionenbetrag belaufen werden.
Gründungspartner Alex Stöckl erklärt gegenüber TechCrunch, dass Founderful, als es im Jahr 2020 seinen ersten 90-Millionen-Dollar-Fonds abschloss, das erste engagierte unabhängige Risikokapitalunternehmen der Schweiz war, das nur in der Pre-Seed-Phase investierte.
„Damit haben wir vom ersten Tag auf den anderen die altmodischen Business Angels, Accelerator- und Inkubator-Programme und Family Offices durcheinander gebracht, die den Gründern ungünstige Bedingungen boten, zu einer frühzeitigen Überverwässerung führten und die Ambitionen herabsetzten, um ihrem konservativen Risiko-Rendite-Verhältnis gerecht zu werden Profile“, sagt er.
Founderful wurde 2019 von Pascal Mathis, dem Mitbegründer von GetYourGuide, einem lokalen Reisemarktplatz, ins Leben gerufen das im Jahr 2023 den Einhorn-Status erreichtund Eat.ch-Mitgründer Lukas Weder.
In den letzten vier Jahren hat Founderful fast 50 Investitionen getätigt, darunter acht Schweizer Investitionen im Jahr 2023. Sein Fonds I investierte 60 Millionen US-Dollar in 40 Startups, darunter 109 Gründer, die 1.093 Arbeitsplätze geschaffen haben. Insgesamt hat das Portfolio von Fonds I in drei Jahren zusätzliche Mittel in Höhe von über 350 Millionen US-Dollar eingeworben.
Die typische Scheckhöhe des Fonds II beträgt 1 Million US-Dollar für Startups in der Pre-Seed-Phase und bis zu 2 Millionen US-Dollar für Start-ups in der Seed-Phase.
Founderful sucht nach Startups im B2B-Software- und Industriebereich und investiert in deren erste Finanzierungsrunden. Das Portfolio umfasst Unternehmen aus Bereichen wie Robotik und industrielle Automatisierung, künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen, Computer-Vision-Technologien und Materialwissenschaften wie Clean Tech, Klimatechnologie und Bautechnologie.
Viele der Portfoliogründer kommen von Universitäten und Forschungseinrichtungen wie ETH Zürich, durch das Founderful Campus-Programm. Es heißt, dass etwa zwei Drittel der Unternehmer Absolventen, Doktoranden oder Forscher der besten akademischen Institutionen der Schweiz seien und ein Drittel ehemalige Gründer oder Mitarbeiter erfolgreicher Startups seien.
Founderful hat bereits damit begonnen, Kapital aus Fonds II zu investieren, darunter den Hersteller alternativer Siliziumchips Chiral Nano, die ESG-Berichtsplattform Nala Earth, das Sicherheitsrobotik-Startup Ascento, das Fertigungsrobotikunternehmen Saeki, die Plattform für Arbeitsplatzkompetenzen Anthropos, das Unternehmen für bimolekulare Analysen Isospec Analytics und den Entwickler von Lithium-Ionen-Batterien Eightinks und der Erfinder der humanoiden Robotik, Faive Robotics.
Zu den weiteren Portfoliounternehmen von Founderful gehören das Umfragedrohnen-Startup Wingtra mit einem Jahresumsatz von über 20 Millionen US-Dollar, das Kunststoffrecyclingunternehmen DePoly und das auf nachhaltiges Computing spezialisierte Unternehmen Corintis, ein auf nachhaltiges Computing spezialisiertes Unternehmen, das mit Technologiegiganten wie Microsoft, Google und Nvidia zusammenarbeitet.
Stöckl sagt, dass Founderful Startups zugute kommt, weil es immer wieder in der gleichen Phase im Land investiert und seine Supportfunktionen und -prozesse „wie ein Schweizer Uhrwerk, Wortspiel beabsichtigt“ optimiert hat. Da das Unternehmen über die gleichen Rechnungslegungsstandards, Dienstleister und den gleichen Talentpool verfügt, ist es in der Lage, den Mehrwert, den es Gründern und ihren Unternehmen bietet, zu standardisieren und ihnen dabei zu helfen, Marktführer zu werden. Founderful verbindet außerdem das Schweizer Ökosystem und die internationale Risikokapitalgemeinschaft und stellt Gründerteams den nächsten Investoren vor.
Stöckl sagt, Founderful werde sich auch in Zukunft „auf die Schweiz konzentrieren und jedes Jahr als Hauptinvestor für ihre erste Finanzierungsrunde in die 10 ehrgeizigsten Gründerteams investieren“.
Severin Hacker, CTO und Mitbegründer von Duolingo, sagte in einem Zitat darüber, warum er als Kommanditist in Founderful’s Fund II eingestiegen ist: „Beim Aufbau von Duolingo habe ich eine ganze Reihe von VC-Firmen gesehen und es kommt selten vor, mit einem Investor zusammenzuarbeiten der genauso akribisch und unermüdlich daran arbeitet, einen Mehrwert für die von ihm unterstützten Gründer zu schaffen, wie das Team von Founderful.“