Der Meereisspiegel könnte bis 2065 so niedrig sein, dass die Schiffbarkeit der Arktis dramatisch zunehmen wird, was neue Handelsrouten eröffnen und Russlands Kontrolle über den Handel in der Region lockern wird, so die Forschung.
Eine neue Studie von US-Klimawissenschaftlern der Brown University und der Maine School of Law ergab, dass Teile des Arktischen Ozeans, die zuvor das ganze Jahr über mit Eis bedeckt waren, in den nächsten zwei Jahrzehnten wahrscheinlich „monatelang zuverlässig eisfrei“ werden werden.
Während sie davor warnten, dass das sich schnell erwärmende Klima eine Katastrophe für unzählige Arten in der Arktis bedeuten würde, würde das Potenzial für kürzere Seehandelsrouten zunehmen und eine „umweltfreundlichere“ Schifffahrt ermöglichen.
Das könnte auch neue Handelsrouten schaffen, die die von Russland kontrollierte Nordseeroute umgehen.
„Es gibt kein Szenario, in dem schmelzendes Eis in der Arktis eine gute Nachricht wäre“, sagte Amanda Lynch, die Hauptautorin der Studie und Professorin für Erd-, Umwelt- und Planetenwissenschaften an der Brown University.
„Aber die unglückliche Realität ist, dass sich das Eis bereits zurückzieht, diese Routen sich öffnen und wir anfangen müssen, kritisch über die rechtlichen, ökologischen und geopolitischen Auswirkungen nachzudenken.“
Das Forschungsteam modellierte vier Navigationsszenarien auf der Grundlage von vier wahrscheinlichen Ergebnissen der globalen Bemühungen zur Eindämmung der sich verschärfenden Klimakrise.
Ihre Prognosen zeigten, dass die Auswirkungen einer sich schnell erwärmenden Welt bis zur Mitte dieses Jahrhunderts wahrscheinlich mehrere neue Routen durch internationale Gewässer eröffnen werden, wenn es den globalen Führern nicht gelingt, die Erwärmung in den nächsten 43 Jahren auf 1,5 ° C zu begrenzen.
Der Co-Autor der Studie, Charles Norchi, Direktor des Center for Oceans and Coastal Law bei Maine Law, sagte, diese Änderungen könnten erhebliche Auswirkungen auf den Welthandel und die globale Politik haben.
Er sagte, dass das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen den arktischen Küstenstaaten seit 1982 mehr Autorität über die wichtigsten Schifffahrtsrouten gegeben habe. Artikel 234 des Übereinkommens besagt, dass Länder, deren Küsten in der Nähe arktischer Schifffahrtsrouten liegen, im Namen der „Vermeidung, Verringerung und Kontrolle der Meeresverschmutzung durch Schiffe“ den Seeverkehr der Route regulieren können, solange das Gebiet eisbedeckt bleibt die meiste Zeit des Jahres.
Professor Norchi sagte, dass Russland Artikel 234 seit Jahrzehnten für seine eigenen wirtschaftlichen und geopolitischen Interessen nutzt.
Er wies darauf hin, dass ein russisches Gesetz vorschreibt, dass alle Schiffe, die die Nordseeroute passieren, von Russen gesteuert werden müssen. Das Land verlangt auch, dass vorbeifahrende Schiffe Mautgebühren zahlen und ihre Pläne zur Nutzung der Route im Voraus ankündigen.
Die stark regulierte Route ist einer von vielen Gründen, warum sich große Reedereien oft dafür entscheiden, die Vorschriften und hohen Kosten zu umgehen und stattdessen die längeren, aber in vielen Fällen billigeren und einfacheren Handelsrouten über den Suez- und den Panamakanal zu nutzen.
Aber wenn das Eis in der Nähe der Nordküste Russlands zu schmelzen beginnt, sagte Professor Norchi, wird auch die Kontrolle des Landes über die Schifffahrt durch den Arktischen Ozean zunehmen.
„Ich bin sicher, die Russen werden sich weiterhin auf Artikel 234 berufen, den sie mit aller Macht zu untermauern versuchen werden“, sagte Professor Norchi.
„Aber sie werden von der internationalen Gemeinschaft herausgefordert, weil Artikel 234 nicht mehr anwendbar ist, wenn es den größten Teil des Jahres kein eisbedecktes Gebiet gibt. Nicht nur das, mit schmelzendem Eis wird die Schifffahrt aus russischen Hoheitsgewässern in internationale Gewässer verlegt. Wenn das passiert, kann Russland nicht viel tun, weil das Ergebnis vom Klimawandel und der Schifffahrtsökonomie bestimmt wird.“
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Arktisrouten 30 bis 50 Prozent kürzer sind als die Suez- und Panamakanalrouten, wobei die Schifffahrtszeiten um etwa 14 bis 20 Tage verkürzt werden.
Die Forscher sagten, dass dies bedeutet, dass Reedereien ihre Treibhausgasemissionen um etwa 24 Prozent reduzieren und gleichzeitig Geld und Zeit sparen könnten, wenn sich die internationalen arktischen Gewässer ausreichend erwärmen, um neue Wege zu öffnen.
„Diese potenziellen neuen arktischen Routen sind eine nützliche Sache, die man berücksichtigen sollte, wenn man sich an den Moment erinnert, als das Ever Given-Schiff im Suezkanal gestrandet war und mehrere Wochen lang eine wichtige Schifffahrtsroute blockierte“, sagte Professor Lynch.
„Die Diversifizierung der Handelsrouten, insbesondere unter Berücksichtigung neuer Routen, die nicht blockiert werden können, weil es sich nicht um Kanäle handelt, verleiht der globalen Schifffahrtsinfrastruktur viel mehr Widerstandsfähigkeit.“
Die Forschung ist veröffentlicht in der Proceedings of the National Academy of Sciences.