Ich war eine obdachlose Mutter im Teenageralter – aber mein Nebenerwerb hat in sieben Monaten einen sechsstelligen Betrag verdient, jetzt ist er Millionen wert

SIE war eine obdachlose Teenager-Mutter, die von einem Wohnheim zum nächsten zog und sich kaum das Nötigste leisten konnte.

Spulen wir vor ins Jahr 2024, und was einst als Nebenbeschäftigung begann, hat sich nun erledigt Rokeya Khanum ein atemberaubender sechsstelliger Betrag in weniger als einem Jahr.

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Rokeya, die ebenfalls in einem Sozialhaus lebte und irgendwann in ihrem Leben Sozialhilfe bezog, ist inzwischen zu einer der am schnellsten wachsenden Modemarken der Welt geworden Khanums den Käufern erschwingliche Luxuskleidung anzubieten.

Nach ihren eigenen Worten hat Rokeya die Ziele erreicht, die sie einst als „unmöglich“ bezeichnete, angefangen von der Arbeitslosigkeit seit über einem Jahr bis hin zur Lagerung ihrer Kleidungsstücke bei Harvey Nichols.

Als Tochter von Eltern aus Bangladesch und in East London geboren, war Rokeya eines der sieben Kinder in der Familie und konzentrierte sich immer auf ihre Ausbildung „und den Wunsch, etwas zu werden“.

Wie sie aufwuchs, verriet sie in einem Gespräch mit Grace Beverley in der Hart arbeiten, kaum arbeiten Podcast liebte sie Kunst und englische Literatur, hatte aber nie wirklich eine Vorstellung davon, wohin sie nach der Ausbildung gehen wollte.

Im Alter von 16 Jahren träumte sie beispielsweise davon, Stewardess zu werden – doch das änderte sich, als sie mit 17 Jahren schwanger wurde und ihr Kind vorzeitig zur Welt brachte.

Von da an wurde sie obdachlos, brach ihr Studium ab, zog von Wohnheim zu Wohnheim und kämpfte darum, über die Runden zu kommen.“

„Ich habe meinen Sohn zu früh zur Welt gebracht und ich glaube, das war für mich wie ein Erwachen.“

„All diese Dinge passieren, ich lebe in Wohnheimen – was ist das für ein Leben?“

„Das ist nicht das Leben, das ich mir wünsche, es ist nicht das Leben, das ich mir für meinen Sohn wünsche.“

In der Verzweiflung, „nicht dem Stigma einer typischen Teenager-Mutter zu verfallen, insbesondere als Angehöriger einer ethnischen Minderheit“, schrieb sich Rokeya daraufhin wieder für die Ausbildung ein und studierte Rechtswissenschaften.

Mit einem Baby sei das schwierig – aber die junge Mutter „hatte ein Endziel vor Augen“.

„Ja, ich hatte ein junges Kind. „Aber ich kann immer noch alles tun, was die Leute von mir erwarten würden.“

Leider stand dem angehenden Anwalt bald eine weitere Hürde im Weg: Er konnte sich kein Anwaltsstudium leisten.

„Der ganze juristische Ehrgeiz ging einfach verloren“, erinnert sie sich und erklärte, dass sie danach in verschiedenen Branchen typische 9-5-Arbeitszeiten fand.

„Es fiel mir sehr schwer, die Arbeit unter einen Hut zu bringen und mich gleichzeitig um seine Bedürfnisse als Alleinerziehender zu kümmern – es war nicht die einfachste.“

Seit 18 Monaten arbeitslos

„Ich wurde von einem meiner Jobs entlassen und konnte dann einfach keinen anderen Job finden, und das war verrückt.“

„Es war die herausforderndste Zeit – ich hatte 18 Monate lang keinen Job – 18 Monate lang!“

Sie fuhr fort: „Ich bin nicht der Typ Mensch, der einfach nur herumsitzt und nicht auf die Idee kommt, eine Lösung zu finden und einen Job zu finden.“

Irgendwann waren die Finanzen so schlecht geworden, dass Rokeya beinahe aus ihrer Wohnung vertrieben worden wäre, da sie sich die Miete nicht mehr leisten konnte, da sie alle ihre Ersparnisse aus den vorherigen Jobs zum Überleben aufgebraucht hatte.

Fest entschlossen, einen Plan auszuarbeiten, erkannte die alleinerziehende Mutter eines Tages, dass es auf dem Markt für erschwingliche Luxuskleidung eine Lücke gab – und ohne lange zu zögern ging Rokeya auf Google und fand eine Businessplan-Vorlage.

Doch als sie den Plan in einem beliebigen Internetcafé herunterlud, passierte etwas „Verrücktes“ – sie bekam satte fünf Stellenangebote auf einmal.

Der heute 37-Jährige nahm den Job mit dem bestbezahlten Gehalt an – arbeitete aber nebenbei noch an der Geschäftsidee.

„Ich brauchte Geld – so hat Khanum angefangen.“

Senden Sie 180 £ an einen beliebigen Hersteller in Indien

Das Konzept hinter der Marke entstand, nachdem sich die Fashionista um 2015 in die Zusammenarbeit von H&M mit der High-End-Marke Balmain verliebte.

Nachdem Rokeya ein grobes Design ausgedacht hatte – eine verzierte Jacke, die eine „modernisierte“ Interpretation der traditionellen bangladeschischen Kleidung darstellte –, machte er sich auf die Straße in East London, um ein Geschäft zu finden, das es schaffen würde.

Astronomische 900 £ – so viel verlangte ein Anbieter von dem aufstrebenden Unternehmer, der nebenbei etwas Geld dazuverdienen wollte.

Als Rokeya eines Tages im Bus saß, scrollte sie bei Google nach Herstellern in Indien – und schickte 180 Pfund an ein Unternehmen, mit dem sie noch nie zusammengearbeitet hatte.

Die Probe kam zurück und die Stil-Enthusiastin nutzte ihr Gehalt, um die Kosten für ihr allererstes Fotoshooting zu decken – doch den Erfolg, der danach folgen würde, ahnte sie noch nicht.

„Dank des Dominoeffekts der Influencer ging es sehr schnell los. „Damals war das Influencer-Spiel noch sehr jung, ich habe drei Namen kontaktiert und gefragt, ob sie mir eine Musterjacke ausleihen und an mich zurückgeben möchten“, erzählte sie in einem Chat mit Abendstandard.

„Sie taten es, luden Spiegel-Selfies hoch und es ging los – Influencer aus Australien, New York und der ganzen Welt meldeten sich bei mir und baten um eine Zusammenarbeit.

„Dann schossen die Umsätze in die Höhe – ich baute innerhalb von sieben Monaten einen sechsstelligen Umsatz auf – und ich konnte anderen Influencern im Gegenzug für Posts Kleidung schenken.“ Es kam alles nur aus den sozialen Medien.“

Rokeya beschloss 18 Monate nach der Gründung des Unternehmens, ihren Job zu kündigen, und es dauerte nicht lange, bis die Verkäufe im Nahen Osten anstiegen, nachdem die Mutter Anzeigen auf Facebook geschaltet hatte.

Obwohl das Unternehmen vor einigen Herausforderungen stand, insbesondere während des Lockdowns, als die Nachfrage nach Abendmode gering war, reichte das nicht aus, um Rokeya – oder Khanum’s – mit einem Umsatz von satten 860.000 £ im Jahr 2022 aufzuhalten.