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Die CRS-29-Mission von SpaceX von der Internationalen Raumstation (ISS) verließ gestern Abend das umlaufende Weltraumlabor, während sie über Südamerika flog. Die Mission flog Anfang Oktober zur ISS und beförderte eine Vielzahl von Nutzlasten, darunter wissenschaftliche und Forschungsexperimente. Die CRS-29-Mission war eine der wichtigeren Missionen der NASA, da sie wichtige Experimente wie Laserkommunikation und Erdbildgebungsgeräte zur ISS beförderte. Der Start im November markierte die 80. Mission von SpaceX im Jahr 2023, wobei die Aufstiegsstrecke 6.500 Pfund Fracht beförderte. Nach der Trennung von der ISS um 17:05 Uhr Eastern Time soll der Cargo Dragon in knapp 20 Stunden von der Küste Floridas herab zur Erde zurückkehren.
Der Cargo Dragon von SpaceX verlässt die Raumstation nach anfänglicher Verzögerung
Der Cargo Dragon für die CRS-29-Mission wird mit 4.300 Pfund Fracht zurückkehren, nachdem er mit Ausrüstung ins All geflogen ist, die es der NASA ermöglichen würde, ein Zwei-Wege-Laserkommunikationssystem zu entwickeln und atmosphärische Wellen zu überwachen. Auf dem Drachen kehren abgeschlossene Forschungsexperimente sowie andere Gegenstände zurück.
Die NASA führt kontinuierlich wissenschaftliche Experimente für ihre eigenen Wissenschaftler und andere Forscher auf der ISS durch. Die einzigartige Mikrogravitationsumgebung der Station ermöglicht es Wissenschaftlern und Forschern zu sehen, ob sich Materialien auf der ISS anders verhalten als auf der Erde. Einige Forschungsarbeiten, die ihren Weg zur Erde finden werden, umfassen die Untersuchung der Pflanzengenetik und der Auswirkungen der Mikrogravitation auf Zellen. Ein weiteres Experiment auf dem CRS 29 maß Telomere im Weltraum. Dabei handelt es sich um Strukturen am Ende eines DNA-Strangs, und obwohl sie mit zunehmendem Alter kürzer werden, haben frühere Studien gezeigt, dass sie sich im Raum ausdehnen.
Nach dem Absturz wird die Raumsonde Cargo Dragon ihre zweite kommerzielle Nachschubmission für die NASA abgeschlossen haben. Zuvor flog es die CRS-26-Mission im November 2022, wobei der diesjährige Start eine einjährige Bearbeitungszeit für dieses spezielle Dragon-Raumschiff bedeutete.
Die nächste NASA-SpaceX-Frachtmission ist CRS 30 und wird derzeit voraussichtlich im März nächsten Jahres in die Lüfte steigen. SpaceX hat im Laufe der Jahre mehrere Upgrades für die Raumsonde Dragon eingeführt, und die neueste Charge davon gehört zur sogenannten Raumsonde Dragon 2. Alle Dragon-Missionen, ob Crew oder Cargo, fliegen jetzt auf der Dragon 2, und die CRS 29-Mission war der neunte Flug des verbesserten Raumschiffs.
Zwei entscheidende wissenschaftliche Experimente, die ihren Weg zur Station auf CRS 29 fanden, waren das Atmospheric Waves Experiment (AWE) und ILLUMA-T. AWE ist eine bildgebende Wissenschaftsstudie, die die oberen Regionen der Atmosphäre beobachtet, in denen Wellen vorhanden sind. Forscher glauben, dass diese Wellen es ihnen ermöglichen können, das Klima der Erde besser zu untersuchen, als dies an der Oberfläche möglich ist.
ILLUMA-T nutzt ein Laserkommunikationsrelais, das sich auf einem geostationären Satelliten befindet, und ein weiteres Terminal, das zur ISS gesendet wurde. Mit diesem Terminal sollte die laserbasierte Kommunikation für zukünftige Missionen demonstriert werden, und die NASA stellte am 5. Dezember die erste Laserverbindung mit dem Satelliten und den entsprechenden Bodensystemen her. Dank geringer Störungen im Weltraum kann das System Daten mit Geschwindigkeiten von 1,2 Gbit/s von der Raumstation zum Satelliten übertragen und übertrifft damit die meisten auf der Erde verfügbaren Breitband-Internetsysteme.