Rishi Sunaks Scheitern, den Tory-Vorsitzenden Nadhim Zahawi wegen seines HMRC-Steuerstreits zu entlassen, zeigt, dass er „hoffnungslos schwach“ ist, sagte Sir Keir Starmer.
Der Labour-Führer benutzte PMQs, um den unter Druck stehenden ehemaligen Kanzler anzugreifen – und sagte, es sei „ziemlich offensichtlich, dass jemand, der versucht, Steuern zu vermeiden, nicht auch für Steuern zuständig sein kann“.
Sir Keir sagte den Commons: „Sein Versäumnis, ihn zu entlassen, wenn das ganze Land weiß, was los ist, zeigt, wie hoffnungslos schwach er ist.“
„Ein Premierminister, der das Chaos überwacht und auf Schritt und Tritt überwältigt wird … Er kann nicht einmal mit Steuervermeidern in seinem eigenen Kabinett umgehen. Fragt er sich langsam, ob dieser Job einfach zu groß für ihn ist?“ fügte der Labour-Führer hinzu.
Herr Sunak, der seinem Ethikberater befohlen hat, die Zahawi-Steuersaga zu untersuchen, schlug vor, dass es „politisch zweckmäßig“ gewesen wäre, seinen unter Beschuss stehenden Minister vor PMQs zu entlassen.
Aber der Premierminister bestand darauf, dass der Tory-Vorsitzende ein „ordnungsgemäßes Verfahren“ der Untersuchung durch seinen Ethikberater verdient habe, und beschuldigte Sir Keir des „politischen Opportunismus“.
Herr Sunak sagte, die HMRC-Steueruntersuchung – zuerst aufgedeckt durch Der Unabhängige im Juli – „stattfand, bevor ich Premierminister wurde“, und fügte hinzu, dass „das übliche Ernennungsverfahren folgte“, als er Herrn Zahawi einen Kabinettsposten gab.
Vor einer Woche sagte Herr Sunak den Abgeordneten, Herr Zahawi habe „die Angelegenheit bereits vollständig angesprochen“ – aber Nr. 10 sagte, der Premierminister habe nicht gewusst, dass der Tory-Vorsitzende im Rahmen der Einigung eine Strafe an die HMRC gezahlt habe.
„Bei mir wurden keine Probleme angesprochen, und seit ich mich letzte Woche zu dieser Angelegenheit geäußert habe, sind weitere Informationen bekannt geworden, und deshalb habe ich den unabhängigen Berater gebeten, sich mit der Angelegenheit zu befassen.“
Höhere Tory-Persönlichkeiten haben Herrn Zahawi aufgefordert, seine Rolle als Parteivorsitzender inmitten der anhaltenden Kontroverse aufzugeben.
Der einflussreiche Kollege Lord Hayward war der letzte Tory, der sagte, er solle zumindest bis zum Abschluss der Untersuchung beiseite treten – und warnte davor, dass die Saga dazu beitragen könnte, die Popularität der Torys vor den Kommunalwahlen zu „flachen“.
Ex-Tory-Minister David Gauke sei „schwer vorstellbar, dass das nicht am Ende in Resignation mündet“. Dominic Grieve, ehemaliger Generalstaatsanwalt von Tory, sagte, der Premierminister brauche die Untersuchung seines Beraters nicht, um die „offensichtliche Frage“ zu beantworten, ob Herr Zahawi integer gehandelt habe.
Der Premierminister sieht sich einer zunehmenden Gegenreaktion seiner eigenen Abgeordneten wegen der Entscheidung gegenüber, den Tory-Vorsitzenden im Kabinett zu belassen, was ein ehemaliger Minister mitteilte Der Unabhängige es sei „Wahnsinn“, die Angelegenheit ungelöst zu lassen.
Eine Ausgrabung des Non-Dom-Steuerstatus von Herrn Sunaks Frau – verzichtet, nachdem es von enthüllt wurde Der Unabhängige – Sir Keir sagte: „Wir alle wissen, dass der Premierminister zögerte, seinem Parteivorsitzenden Fragen zu seinen Familienfinanzen und Steuervermeidung zu stellen.“
Weitere folgen…