Als die Morgendämmerung hereinbrach Daytona International SpeedwayDie 2024 Rolex 24 Das Rennen sollte noch weitere sieben Stunden dauern, aber die Boxengasse war bereits voller eindringlicher Gesichter. Erschöpfte Besatzungsmitglieder hatten ihren Arbeitstag möglicherweise bereits über 24 Stunden zuvor begonnen, und viele machten nach der Zielflagge noch stundenlang weiter. Sie hatten gegen den feuchten, tintenschwarzen Einbruch der Nacht gekämpft und würden sich nun der Herausforderung stellen, in Topform zu bleiben, während die Sonne am Horizont auftauchte. Sie hatten Reifen gewechselt, Kotflügel und Nasen repariert, Pressemitteilungen herausgegeben, Fahrer versammelt und die grundlegendsten Elemente des menschlichen Überlebens ignoriert, um das Unmögliche zu tun: ein Auto zu bauen und konkurriert damit für eine volle Umdrehung der Erde um die Sonne.
Die Natur der Rolex 24 in Daytona bedeutet, dass nicht jedes Team auch nur annähernd Erfolg haben wird. Eine Kombination aus Glück und mühsamer Vorbereitung wird ihr Schicksal bei der Veranstaltung bestimmen, aber es ist nicht abzusehen, welche Variablen innerhalb von 24 Stunden eine Rolle spielen könnten. Das ist Langstreckenrennen, die grausamste Form des Motorsports.
Vollständige Offenlegung: Acura lud mich zu IMSAs Rolex 24 ein und beherbergte mich jede einzelne Stunde des legendären Rennens in seiner hübschen Hospitality-Suite, die als Schlafzimmer, Büro, Esszimmer und Ruhebereich diente.
Die 24 Stunden von Daytona fanden erstmals 1966 statt, als Ken Miles und Lloyd Ruby am Steuer eines Ford GT40 Mk. den Sieg errangen. II, bevor das Auto später in diesem Jahr in Le Mans schließlich das scheinbar unaufhaltsame Ferrari-Team besiegte. Ikonen des Rennsports – Männer wie Mark Donohue, Pedro Rodriguez, Brian Redman, Hurley Haywood, Scott Pruett, Scott Dixon, AJ Foyt und Juan Pablo Montoya – haben sich alle bei der Veranstaltung versucht und sich den Sieg gesichert. Hunderten anderen ist es nicht gelungen, ihre Träume wurden im Keim erstickt, als die Rennaktivitäten des Jahres begannen.
In dieser modernen Zeit kann nicht einmal die Qualifikation für das IMSA-Eröffnungsrennen des Jahres jemanden darauf vorbereiten, was passieren wird, wenn die grüne Flagge weht. Dieses Rennen ist nicht nur das Paradeereignis des Sports; Es ist der Saisonauftakt. In der Woche vor dem 24-Stunden-Rennen werden die monatelangen Entwicklungs- und Testarbeiten zum ersten Mal auf den Asphalt gehen, serienmäßig vorgeschriebene Änderungen – bekannt als „Balance of Performance“ oder eine künstliche Nivellierung des Spielfelds – werden jedoch nicht vorgenommen bis jedes Auto seinen Platz in der Startaufstellung erobert hat. Angesichts überraschender Gewichtszuwächse oder Leistungsreduzierungen lässt sich nicht vorhersagen, wie sich ein einzelnes Auto am Renntag schlagen wird.
Infolgedessen sehen Autos und Fahrer, die während des „Roar Before the 24“ schnell zu sein schienen, möglicherweise nicht, dass sich diese Geschwindigkeit tatsächlich in Ergebnissen niederschlägt. Katherine Legge, eine von vier Fahrerinnen im Acura NSX GT3 Evo22 von Gradient Racing, hatte vor dem Rennstart am Samstagnachmittag große Hoffnungen in das Rennen gesetzt.
„Von allen Zeiten, die ich dieses Rennen absolviert habe, war dies der beste Schlag, den wir je hatten“, sagte Legge zu Jalopnik. „Alles war gut, aber es ist wirklich stressig, weil man zu diesem Zeitpunkt vor dem Rennen versucht, Dinge zu reparieren. Dieses Mal verlief alles reibungslos, daher mache ich mir Sorgen, denn ich muss mit weiteren Problemen rechnen.“
Gradient war eines der wenigen Teams, denen durch BoP-Anpassungen zusätzliche PS angeboten wurden. Was ein vielversprechendes Mandat hätte sein sollen, wurde schief; Das Team, das als Zweiter in der Klasse startete und sich schnell auf den ersten Platz vorkämpfte, musste wegen Problemen mit dem elektrischen System aufgeben. Über neun Stunden – die Dauer von über vier Formel-1-Grand-Prix – blieben für die Veranstaltung übrig.
„Wir wissen nicht, was den Fehler verursacht hat, aber nach drei Versuchen, das Problem zu lösen, kamen wir zu dem Schluss, dass es besser wäre, unsere Ausrüstung aufzubewahren, damit wir in Zukunft um einen weiteren Sieg kämpfen können.“ “, sagte Legge nach der Veranstaltung.
Das ist die Natur der Rolex 24. Wenn Ihr erstes Rennen des Jahres auch Ihr anspruchsvollstes ist, gibt es einfach keine Garantie dafür, dass das Versprechen der Geschwindigkeit in siegreiche Realität übergeht.
Es war eine ähnliche Geschichte des Kampfes um Acuras Prototypprogramm. Nach drei Siegesjahren in Folge verlor der Hersteller im Jahr 2024 an Fahrt. Der Acura ARX-06 Nr. 40 von Wayne Taylor Racing sicherte sich den dritten Platz, hatte aber einfach nicht die Kraft, Porsche oder Cadillac herauszufordern; Der Acura Nr. 10 von WTR und Andretti Autosport beendete das Rennen auf dem 43. Gesamtrang.
Doch sieben Stunden vor Schluss war das Rolex 24 noch in weiter Ferne. Der Triumph und die Hoffnung der Zeremonien vor dem Rennen waren für viele Teams in der Startaufstellung in eine Atmosphäre geschlossener Garagen und leerer Boxenboxen verflogen. Das Versprechen eines Rennsiegs ist gestorben, und viele, die noch übrig sind, sind bestrebt, eine komplette Renndistanz zu absolvieren, einfach nur die Zielflagge zu sehen und zu beten, dass sie etwas Entscheidendes lernen, um später erfolgreich zu sein – denn das ist die Rolex 24 , das grausamste Langstreckenrennen der Welt.