Kaleem Aftab, Leiter des internationalen Programms beim Red Sea Film Festival, hat bei der Auswahl der 14 Filme für das Programm des Internationalen Kurzfilmwettbewerbs des Festivals sein ganzes Spektrum ausgeschöpft.
Die Sektion soll aufstrebende Talente aus ganz Afrika, Asien und der islamischen Welt anlocken und umfasst Spielfilme, Animationen und Dokumentarfilme mit einer durchschnittlichen Länge von 15 bis 20 Minuten, kann aber auch nur ein paar Minuten oder bis zu einer Stunde lang sein .
Mit Filmen, die von der iranisch-französischen Koproduktion „Titanic“ des iranischen Regisseurs Farnoosh Samadi reichen – der einen düster-komischen Blick auf iranische Filmzensoren wirft, die bei der Interpretation neuer Vorschriften verwirrt sind – bis zu „The Late Wind“ des kasachischen Filmemachers Shugyla Serzhan über a Mit der Darstellung einer jungen schwangeren Frau, die plötzlich von ihrem Freund verlassen wird, verschiebt die Sektion die Grenzen von Themen, die in den ausgewählten Ländern bereits Teil der öffentlichen Diskussion sind.
„Eines der größten Dinge an diesen Filmen ist, dass es in vielen von ihnen um die Grauzone geht – was richtig und falsch ist und wo wir heute stehen und wie der Kapitalismus alles verändert hat“, sagt Aftab.
„In ‚Titanic‘ – gedreht in einem Raum – spielt der Regisseur mit Ideen, die die Zensur herausfordern könnten: Was ist die Natur eines Kusses? Ist dieser Kuss ein Freundschaftskuss? Ist es romantisch? Wie erkennen wir den Unterschied? Wie ziehen wir Grenzen?“
Dass einige der ausgewählten Filme ausgefallen sind, spiegelt sowohl die Breite der Mitglieder des Auswahlkomitees als auch die geografische Reichweite des Programms wider, das Filme von Regisseuren akzeptiert, die sich als afrikanische, asiatische oder islamische Filmemacher qualifiziert haben – auch wenn sie in Europa leben oder die USA, fügt er hinzu.
Es gibt Filme aus Indonesien – „Accidentally Intentional“ von Kevin Rahardio über einen religiösen 16-Jährigen, der sich zum ersten Mal schmutzige Videos ansieht, nur um dann festzustellen, dass sein Ton mit dem Bluetooth-Sender seiner Mutter im Auto verbunden ist – und aus Armenien – Tigran Agavelyans „The Courier“, der sich auf das moralische Dilemma konzentriert, mit dem ein Mann konfrontiert ist, wenn er dringend Geld aufbringen muss, um das Leben seiner Frau zu retten. Sollte er das Geld stehlen oder einen ehrlichen Weg finden, es aufzutreiben? Hat er Zeit?
Und es gibt Filme eines in den USA lebenden saudischen Regisseurs: „In Between“ von Ethar Bammer über eine Frau in ihren Zwanzigern, die von gesellschaftlichen Erwartungen an ihr Verhalten überwältigt wird, sowie Filme aus islamischen Ländern, darunter „Eid Mubarak“ des pakistanischen Regisseurs Mahnoor Euceph. über den Versuch eines kleinen Mädchens, das Leben einer süßen kleinen Ziege zu retten, die für den religiösen Feiertag geschlachtet werden soll.
Subsahara-Afrika ist gut vertreten mit „Terra Mater – Motherland“ des ruandischen Regisseurs Kantarama Gahigiri – über die Schäden, die der Kapitalismus und die Verschwendung an der Umwelt anrichten – und Imran Hamdulays herzzerreißendem südafrikanischen Sozialdrama „The Wait“ über einen eingeholten Rentner in der bürokratischen Warteschlange einer Polizeistation.
Solche Kostbarkeiten nach Saudi-Arabien zu bringen, wo alle Vorführungen öffentlich sind, ist Teil der Mission eines Festivals, das sich als kulturelle Brücke zwischen der islamischen Welt, Asien und Afrika versteht.
„Es geht um die Art und Weise, wie verschiedene Kulturen unterschiedlich reagieren, und um die Gemeinsamkeiten auf der ganzen Linie“, sagt Aftab, der in einer konservativen muslimischen pakistanischen Familie in London aufwuchs, bevor er Filmemacher und Filmkritiker wurde.
Saudi-Arabien sei ein faszinierendes Land, um das Kino in der großen geografischen Region des Festivals zu erkunden, gerade weil es sich in den letzten Jahren so schnell verändert habe, sagt er.
Jahrzehntelang bis 2018 war Kino verboten und die Beschränkungen für Frauen wurden energisch überwacht. Heutzutage können Frauen Auto fahren, in die Öffentlichkeit gehen, ohne ein Kopftuch zu tragen (was beispielsweise im Iran immer noch verboten ist und der Grund für die jüngsten sozialen Unruhen dort war) und allein oder mit Männern ins Kino gehen.
„Die saudische Gesellschaft hat sich dramatisch verändert. Die Stellung der Frauen und ihre Möglichkeiten haben sich verändert“, sagt Aftab. „Die Kinokultur hier ist sehr neu und jung … und eine, die gefördert werden muss. Deshalb stellt dieses Festival Filme in den Mittelpunkt, die außerhalb der breiteren Kultur des Kinobesuchs liegen.“
Es geht auch darum, den Machern von Kurzfilmen die Chance zu geben, sich künstlerisch weiterzuentwickeln – alle Regisseure sind in die Talent Base des Festivals (6.–7. Dezember) eingeladen, wo sie etablierte Kinoprofis treffen und an Workshops teilnehmen können.