Im Jahr 1864 verabschiedete das US-Territorium Arizona ein Gesetz, das nahezu alle Abtreibungen unter Strafe stellte.
Arizona war zum Zeitpunkt der Verabschiedung des Gesetzes noch nicht einmal ein Bundesstaat. Aber jetzt, 160 Jahre später, hat der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates entschieden, dass das nahezu vollständige Verbot in 14 Tagen in Kraft treten kann.
Die Entscheidung des Gerichts vom Dienstag löst eines der restriktivsten Landesgesetze zur Regelung des Zugangs zu Abtreibungen in den USA aus.
Richter John Lopez, der sich in der Vier-zu-zwei-Entscheidung für die Mehrheit aussprach, erklärte, dass der Gesetzgeber von Arizona im Bundesstaat nie ein Recht auf Zugang zu Abtreibungen eingeführt habe.
„Wir unterwerfen uns, wozu wir verfassungsrechtlich verpflichtet sind, dem Urteil des Gesetzgebers, der dem veränderlichen Willen unserer Bürger gegenüber rechenschaftspflichtig ist und ihn somit widerspiegelt“, sagte er.
Eine frühere Gerichtsentscheidung hatte die Durchsetzung des Gesetzes von 1864 verhindert, doch die Entscheidung vom Dienstag hebt die Aussetzung des Gesetzes auf.
Nach dem Gesetz von Arizona aus dem Jahr 1864 kann „jede Person“, die an einer Abtreibung beteiligt ist, strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden und mit einer Gefängnisstrafe von mindestens zwei Jahren rechnen. Es gibt keine Ausnahmen für Fälle von Vergewaltigung oder Inzest, eine Ausnahme gibt es jedoch, wenn das Leben einer schwangeren Person gefährdet ist.
Arizona schließt sich 14 anderen Bundesstaaten an, die ein nahezu vollständiges Abtreibungsverbot verhängen. Im Jahr 2022 hob der konservativ dominierte Oberste Gerichtshof der USA den Bundesschutz für Abtreibungen auf und überließ die Frage des Zugangs zu Abtreibungen weitgehend den einzelnen Bundesstaaten.
Es ist ein dunkler Tag in Arizona. Wir sind nur noch vierzehn Tage von einem der extremsten Abtreibungsverbote des Landes entfernt.
Aber meine Botschaft an die Frauen in Arizona lautet: Ich werde nicht ruhen und nicht aufhören zu kämpfen, bis wir das Recht auf Abtreibung gesichert haben.
Das ist mein Versprechen an Sie.
– Gouverneurin Katie Hobbs (@GovernorHobbs) 9. April 2024
Die Entscheidung löste bei Befürwortern der reproduktiven Gesundheit Besorgnis aus, und die Demokraten kritisierten schnell die Richterbank des Obersten Gerichtshofs von Arizona, die ausschließlich aus Richtern besteht, die von republikanischen Gouverneuren ernannt wurden.
Kris Mayes, Generalstaatsanwalt von Arizona, verurteilte das Urteil beispielsweise als „skrupellos und einen Affront gegen die Freiheit“. Sie sagte, sie werde weder einen Arzt noch eine Frau nach dem „drakonischen Gesetz“ strafrechtlich verfolgen.
„Die heutige Entscheidung, ein Gesetz aus einer Zeit wieder einzuführen, als Arizona noch kein Staat war, der Bürgerkrieg tobte und Frauen nicht einmal wählen konnten, wird als Schandfleck für unseren Staat in die Geschichte eingehen“, sagte sie in einer Erklärung.
In einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X bezeichnete die Gouverneurin von Arizona, Katie Hobbs, ebenfalls Demokratin, den Dienstag als „einen dunklen Tag in Arizona“.
„Aber meine Botschaft an die Frauen in Arizona lautet: Ich werde nicht ruhen und nicht aufhören zu kämpfen, bis wir das Recht auf Abtreibung durchgesetzt haben. Das ist mein Versprechen an Sie“, sagte sie.
Planned Parenthood, das Abtreibungen und andere Gesundheitsdienste anbietet, hat sich verpflichtet, bis zum Inkrafttreten des Gesetzes weiterhin Abtreibungsdienste anzubieten.
„Die heutige bedauerliche Entscheidung des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates wirft Arizona um fast 150 Jahre zurück“, schrieb die Gruppe auf X. „Dieses Urteil wird unseren Gemeinden langfristigen, schädlichen Schaden zufügen.“ Es beraubt die Bewohner Arizonas ihrer körperlichen Autonomie und verbietet Abtreibungen in fast allen Fällen.“
Planned Parenthood hatte 1971 erstmals das jahrhundertealte Abtreibungsverbot angefochten.
Zwei Jahre später bestätigte der Oberste Gerichtshof der USA im bahnbrechenden Urteil Roe vs. Wade aus dem Jahr 1973 das Bundesrecht auf Abtreibung. Dies ebnete einem Richter den Weg, sich auf die Seite von Planned Parenthood zu stellen und das Abtreibungsverbot von 1864 zu blockieren.
Doch die Roe-Entscheidung wurde inzwischen aufgehoben, wodurch das Recht auf Zugang zu Abtreibungen im ganzen Land in Frage gestellt wird.
Im Jahr 2022 focht der damalige Generalstaatsanwalt Mark Brnovich, ein Republikaner, den Gerichtsbeschluss an, der das Verbot von 1864 praktisch auf Eis legte. Planned Parenthood legte Berufung ein, und als Gouverneur Hobbs und Generalstaatsanwalt Mayes 2023 ihr Amt antraten, lehnten sie es ab, den Versuch des Staates, das Verbot zu verteidigen, fortzusetzen.
Aber das war noch nicht das Ende der rechtlichen Bemühungen, das Verbot aus dem 19. Jahrhundert durchzusetzen. Der Geburtshelfer Eric Hazelrigg, der sich für Abtreibungsrechte einsetzt, und Dennis McGrane, Bezirksstaatsanwalt von Yavapai, traten ein und setzten sich mit Unterstützung der Alliance Defending Freedom, einer konservativen Rechtsgruppe, vor Gericht für das Verbot von 1864 ein.
Das Urteil vom Dienstag bedeutet, dass das Gesetz von 1864 ein vom damaligen republikanischen Gouverneur Doug Ducey unterzeichnetes Gesetz vom März 2022 ersetzen wird, das die meisten Abtreibungen nach der 15. Schwangerschaftswoche verbot.
Abtreibung auf dem Stimmzettel
Die Entscheidung verschärft ein Thema, das im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im November eine große Rolle spielt: Abtreibung wird ein wichtiges Thema auf dem Stimmzettel sein.
Präsident Joe Biden, ein Demokrat, hat sich als Verteidiger der reproduktiven Gesundheit und der Frauenrechte positioniert, während sein wahrscheinlicher republikanischer Herausforderer, der frühere Präsident Donald Trump, seine Unterstützung für Beschränkungen der Abtreibung zum Ausdruck gebracht hat.
Während Trump mit der Unterstützung eines bundesstaatlichen Abtreibungsverbots geliebäugelt hat, sagte er Anfang dieser Woche, dass die Rechtmäßigkeit des Verfahrens den Bundesstaaten überlassen werden sollte. Das wiederum hat den Zorn einiger Konservativer geweckt, die gehofft hatten, er würde landesweit eine entschiedenere Haltung gegen Abtreibung einnehmen.
Bidens Wahlkampfteam wirft dem ehemaligen Präsidenten vor, er habe „sich bemüht“, nicht an der Wahlurne für seine Abtreibungshaltung zur Rechenschaft gezogen zu werden. Trump hat wiederholt seine Rolle bei der Ernennung der Richter des Obersten Gerichtshofs der USA hervorgehoben, die den Fall Roe vs. Wade gestürzt haben.
Biden schlug Trump bei der Wahl 2020 in Arizona mit knapp mehr als 10.000 Stimmen.
In einer am Dienstag vom Weißen Haus veröffentlichten Erklärung bezeichnete Biden das Arizona-Verbot als „extrem und gefährlich“.
„Dieses Urteil ist ein Ergebnis der extremen Agenda republikanischer gewählter Amtsträger, die sich dafür einsetzen, die Freiheit der Frauen zu zerstören“, sagte er.
Das ist unhaltbar und es ist weder das, was die Mehrheit der Arizonaner will noch verdient. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Pflege benötigt, besuchen Sie: https://t.co/legZxX01WD. https://t.co/mPjG1kIdQT
— Alexis McGill Johnson (@alexismcgill) 9. April 2024
Aber Aktivisten in Arizona hoffen, dass sie die Frage des Zugangs zu Abtreibungen im November direkt an die Wähler herantragen können.
Die Organisatoren sagen, sie hätten genügend Unterschriften gesammelt, um der Abstimmung im November eine Maßnahme hinzuzufügen, die das Recht auf Abtreibung in der Verfassung des Staates verankern würde. Solche Referenden hatten bei den jüngsten Wahlen eine perfekte Erfolgsquote und es wird ihnen zugeschrieben, dass sie demokratische Wähler mobilisiert haben.
In anderen Bundesstaaten kam es ebenfalls zu einer Verschärfung des Abtreibungsgesetzes, und einige bereiten sich auf einen möglichen Showdown bei den Wahlen im November vor.
Der Oberste Gerichtshof Floridas beispielsweise bestätigte letzte Woche ein sechswöchiges Abtreibungsverbot im Bundesstaat. Kritiker sagen jedoch, dass sechs Wochen ein zu kurzer Zeitraum seien, als dass die meisten Menschen wissen könnten, ob sie schwanger seien.
Doch am selben Tag ließ der Oberste Gerichtshof von Florida eine Abstimmungsmaßnahme zu, die es den Wählern ebenfalls ermöglichen würde, darüber zu entscheiden, ob das Recht auf Abtreibung in der Landesverfassung geschützt werden sollte.